Операция «Санта-Клаус»

Паудерхем когда-то принадлежал родственникам Малфоев. Хочу напомнить, что Уизли — тоже ваши родственники, так что этот замок в какой-то степени принадлежит им ТОЖЕ.

Ты ничего не понял? Я не удивляюсь. Чтобы доле не томить тебя хочу сообщить радостную новость: вы с семьей ОТПРАЗДНУЕТЕ Рождество в этом проклятом строении. Поскольку Паудерхем принадлежит Министерству Магии, то за малейшее хулиганство в его пределах я взыщу такой штраф, что стервятники из нашей налоговой покажутся тебе купидонами. Приятного Рождества!

P.S. Ах, да! Совсем забыл: праздновать вы будете в тёплой компании Поттера, Дамблдора и их прихлебателей. Я уверен — этот праздник станет для всех вас незабываемым.

Искренне не твой,

Фадж.

В доме повешенного не говорят о верёвках и хозяйственном мыле.

В доме повстанца не поднимают тост за действующее правительство.

В доме утопленника не обсуждают купальные костюмы.

В помещении, где присутствовал Лорд Волдеморт, Дамблдор и Гарри Поттер были персонами нон грата.

Тёмный Лорд побледнел, затрясся и зарычал. Люциус с Нарциссой уже мысленно составили завещание, передав всё имущество единственному наследнику.

— Сюрприз, значит? — проскрипел Волдеморт. — Ну, так вот вам мой сюрприз: вы устроите бал в Паудерхеме.

— Правда? —не веря, прошептал Малфой. Что-то в картинке не складывалось.

— Правда, — осклабился Тёмный Лорд. — Вы устроите бал. Рождественский. И посвятите его одному важному высокопоставленному гостю. Мне. А Поттер будет ещё одним дорогим гостем.

Если до этого Люциус был уверен, что все кары небесные уже его постигли, то он жестоко ошибался. Самое худшее только начиналось. Взгляд Волдеморта лишь подтверждал его догадку. Малфой почувствовал прикосновение к Метке.

Вот теперь уже точно настал конец света.

Глава 6

«Вы никогда не дадите мне отдохнуть! То есть, уехать в командировку. Я начинаю сомневаться, что Рождество — самый светлый и радостный праздник в году. Хотя нет, не буду кривить душой: я всеми фибрами НЕНАВИЖУ этот праздник. Уже ненавижу. И не говори мне, что это святотатство!»

Не успел я упаковать чемоданы, как мне приходит срочное послание: вечером, при большом скоплении народа, двое Неизвестных Субъектов Подозрительного Вида (дальше буду именовать их просто НСПВ) на метлах пролетели на небольшой высоте над самыми оживленными проспектами Лондона и — ты только вдумайся! — похитили Новогоднее Дерево с Трафальгарской площади! Главную ёлку Британии! Под самым носом у магглов и их правительства! Фотографии уже совсем скоро появятся в прессе. Это катастрофа!

Где теперь искать этих шутников? Этих, Моргана их побери, НСПВ?! А ёлку? Нет, я категорически тебя спрашиваю: где ёлка?!

Твой,

Готовящийся к самоубийству Корнелиус

— Даже не знаю, Корнелиус, — пробормотал Дамблдор, с глубокомысленным видом запивая лимонную дольку чаем, и задумчиво наблюдая, как во дворе крохотные человечки тащат исполинскую ель с весело мигающими разноцветными фонариками. — Даже не знаю…

— Правее… Правее!

— Эй, там, сзади! Поднажмите!

— Куда ты толкаешь, идиот!

— Правее! Продвиньтесь вперёд!

— Левее! Левее!

— ТАМ МОЯ НОГА!

— А тут моя рука. Я же не жалуюсь!

— ВЫТАЩИТЕ ЕЁ ИЗ-ПОД НЕЁ!

— Кого, и из-под кого мы должны вытащить? Сударь, простите великодушно, но я вас не вижу. Всё загородил этот шарик.

— НОГУ! Вытащите мою НОГУ!

— Руки, ноги… Главное — хвост!

— Держите крепче! Осторожно! Разворачивай, разворачивай!

— Разворачиваю…

— Да что ж ты её бьешь! Макушкой вперёд! Давай-давай!

— Ты ей макушку отломил!

— Да это простая ветка.

— Ох, ветка, но всё-таки…

— Гермиона, а вы не могли сначала измерить эту треклятую дверь, а уже потом проталкивать в неё ёлку, которая, как вы изволите видеть, сюда не пролазит!

Гермиона стыдливо потупилась. Дерево действительно не желала «входить вратами тесными». Однако мисс Грейнджер тоже не желала сдаваться. С боевым воплем она уперлась в дерево, стараясь не наткнуться на упрямо лезущие в глаза иголки, и нечеловеческим усилием протолкнула её вперед. С другого конца послышалась тирада с множеством эпитетов, которых благородные английские джентльмены не должны знать по определению.

— Прекрасно, Герм, прекрасно!

— Что? — робко откликнулась девушка.

— Она застряла! — рявкнули в ответ. Рявкнул, кажется, Гарри. — Если я до тебя доберусь… — послышалось копошение, как будто кто-то рвался через нагромождение зелёных веток, шаров и гирлянд.

Угроза так и осталось недоконченной: её прервал донесшийся елейный голос:

— Развлекаетесь?

— Гермиона, кто там? — ошарашено спросил Поттер, пытаясь что-нибудьразглядеть.