По прямой

С одной стороны, моё положение в обществе должно быть устойчивым, но с другой… Вы слишком непредсказуемы и абсолютно неуправляемы, а ваше слово по-прежнему имеет вес. Ну не смешно ли? Вас до сих пор боготворят за заслуги пятнадцатилетней давности. И потому я вас опасаюсь. Нет, не того подростка, который сидит напротив. А того, кто в перспективе может стать моим противником. Мои далеко идущие планы вы точно не одобрите. Грядут перемены. Всё-таки недаром уничтожить тебя стало для Тёмного лорда идеей фикс. Он на тебе буквально помешался.

— Но Гарри вообще не собирался лезть в политику!

Люциус хмыкнул.

— Вдобавок в твоей голове до сих пор сидит крестраж Тёмного лорда. Да, ты вполне мог спокойно прожить лет сто и тихо уйти, так об этом и не узнав, но я… решил перестраховаться, — он снова улыбался. Хотя нет, теперь это больше напоминало оскал голодного тигра.

Я всегда знал, что у меня есть шанс. Что могу ещё потрепыхаться и любого оставить с носом. Ну да, Удача — моё второе имя, однако теперь… Я парализован, меня окружают тринадцать человек, двенадцать из которых наставили на нас палочки, а идей спастись — никаких. А когда до меня дошло, что Астория по-прежнему сидит рядом, сердце словно сжала ледяная рука.

— Её… отпусти, — внезапно пересохло горло. — Можешь стереть ей память, но трогать не смей! Если с её головы упадёт хоть волосок…

— Что, с того света достанешь? — Люциус коротко хохотнул. — Даже сейчас ты чего-то требуешь. Можешь попробовать, конечно. Надо осторожней ставить ультиматумы — вот этим самым документом ты подписал ей смертный приговор. Да, виноват только ты. Думал, я проглочу унижение? Разорвать брачный контракт? И с кем? С нами, Малфоями! Ты представляешь, какой это удар по гордости и самолюбию? Такого не прощают. Малфои — высшая каста волшебников. Малфои…

— Куча дерьма, — я плюнул ему под ноги. — Вот кто такие Малфои. И всё из-за вшивого контракта. Можешь нас закопать, но тебя мы прихватим с собой, — теперь я тоже мрачно скалился. Договор же никуда не делся!

Внезапно Астория побледнела ещё сильнее.

— А вот тут ещё один твой маааленький просчёт, — он достал пергамент и положил его прямо перед нами. Потом провёл рукой, и там проступили буквы.

Никто из нас троих не придал особого значения, что Люциус не подписался полным именем. И вот теперь на наших глазах разразилась самая настоящая катастрофа: перед его именем появилось другое — «Драко».

— Драко Люциус Малфой, — шепотом прочитала Астория. Она испуганно посмотрела на меня.

— И ты убьёшь собственного сына? Его клятва в поезде…

— Нарцисса несказанно опечалится, но обеспечить ещё одного наследника мне сумеет. Что же до меня, так во имя великих целей приходится совершать ужасные поступки, — он равнодушно скатал свиток. — Первый блин получился комом, но второй всегда лучше.

— Ты не слизеринец! Для нас на первом месте семья! Всегда семья!

— Нет, мисс Гринграсс, это вы не слизеринка. Мы расчётливые, опасные, хитрые и изворотливые — именно эти качества ценятся превыше всего. И я всего лишь пытаюсь соответствовать.

Он скрылся у нас за спиной и, судя по звуку, открыл дверь.

— Хватит затягивать разговор — меня ещё ждёт банкет. И да, не сомневайтесь — мир не рухнет. Кстати, ваша сестра не пострадает — память ей подчистили, но саму не тронули. И ни МакГонагалл, ни кто другой ничего про вас не узнает. Никогда.

Сердце обливалось кровью, а в груди похолодело. Со своей смертью я ещё мог смириться, но когда на меня умоляюще смотрит Астория… с такой болью, нежностью, любовью… Невыносимо! И что тут поделать? Да, ничего, чёрт подери! Ни поделать, ни уберечь, ни защитить.

Её ладошка в моей руке, которую я уже не чувствую.

— Эв, обойдитесь без магии. Нам не нужен ещё один казус. Приберитесь тут, как договорились, и можете быть свободны.

Слова звучали словно сквозь сон. Главное сейчас — глаза моей любимой девочки.

— Ради общего блага, мистер Поттер, ради общего блага.

Остались только её глаза.

И самая последняя. Альтернативный эпилог

— Могу я поинтересоваться, куда мы направляемся? — бросил Люциус мне в спину. Мы только что вышли из лифта и зашагали по блестевшему мраморному полу. — Прежде чем меня утвердят на посту министра, я наметил важную встречу.

— Да-да, встреча, — я рассмеялся и подмигнул хмурому Люциусу. Тот вертел в руках трость и держался немного позади. — Уже налаживаете связи с кем-то из иностранной знати?

— Почти, — он резко кивнул.

— Совсем скоро вы станете министром, но сначала я должен показать вам то, что в своё время показала мне Миллисента Багнолд, прежде чем уйти в отставку, — просветил я спутника, поворачивая за угол.

Осталось совсем недолго.

Сильного страха я никогда не испытывал, однако сейчас моё сердце трепыхалось где-то в пятках.