Закрытие

— Должно быть что-то, что мы можем сделать.

Руби покачала головой.

— Я чувствую, что мы уже достаточно сделали.

Милдред прислушивалась к разговору подруг.

— Я пойду к мисс Спеллбиндер, — сказала она, вставая со своего места. — Скажу ей, что это я во всем виновата. Что все происходящее — моя вина.

— Милли! — Мод попыталась остановить подругу, но Милдред вышла из зала, даже не обернувшись.

— Как замечательно! — с сарказмом сказала Энид, оглядывая тарелки и стаканы, оставшиеся на столе. — Кто еще хочет драматически уйти и оставить меня убирать все это?

Мод наградила Энид угрюмым взглядом и та переключила внимание на содержимое своей тарелки.

— Мисс Спеллбиндер! — окликнула Милдред светловолосую ведьму, заметив, как та идет по коридору. — Мисс Спеллбиндер!

Когда инспекторша не сделала никакой попытки остановиться, Милдред бросилась догонять ее. Девочка уже запыхалась, когда старшая ведьма наконец остановилась и повернулась к ней лицом.

— Что тебе? — тон инспекторши был холодным, и на мгновение Милдред задумалась, правильно ли она поступает.

— Мне нужно поговорить с вами, — сказала она, пытаясь унять свой страх. — Поговорить о том, что на самом деле произошло во время родительского собрания.

— Правда? — мисс Спеллбиндер сложила руки на груди и уставилась на Милдред. — Полагаю, ты хочешь сказать мне, что я не права, и все случившееся — твоя вина?

— Ну… эээ… — Милдред была слегка ошарашена этим ответом.

Мисс Спеллбиндер посмотрела на Милдред сверху вниз.

— Ты Милдред Хаббл, не так ли?

— Да, мисс.

— Нам действительно стоит поговорить, — промурлыкала инспекторша. — Но я не думаю, что нужно кричать мне об этом через весь коридор. Да и время сейчас неподходящее.

— Но, мисс, — попыталась запротестовать Милдред, но Гортензия подняла руку, заставив девочку замолчать.

— Придет время, Милдред Хаббл, когда я сочту нужным выслушать все, что ты хочешь сказать. А до тех пор могу я попросить тебя вести себя спокойно? — отрезала Гортензия, и отвернувшись от девочки, пошла по коридору.

Милдред смотрела ей вслед, гадая, что она собирается делать.

Гортензия толкнула дверь в учительскую и попыталась убрать улыбку со своего лица. Ей наконец-то удалось прижать Констанс Хардбрум к стенке. Она надеялась, что учительница зелий окажет сопротивление, но напомнила себе, что Констанс всегда строго соблюдала правила. Теперь нужно было переходить к очередному пункту плана. Ведьма не сомневалась, что Констанс не будет лгать. Она потерла руки: наконец-то она поставит Констанс на место раз и навсегда.

— Что с вами, дорогая? — небрежно спросила Верна. — Вы выглядите как кошка, которая добралась до сливок.

Гортензия нахмурилась, в который раз жалея, что Гильдия отправила пожилую инспекторшу вместе с ней.

— Ничего, — холодно ответила она старшей ведьме, подходя к столу. — Это никак вас не касается.

— Простите, дорогая, — грустно сказала Верна. — Я не хотела вторгаться в ваше личное пространство.

Гортензия щелкнула языком, в сотый раз жалея, что не может избавиться от общества старой ведьмы. Но без Верны она бы не справилась. Гортензия уловила заинтересованное выражение на лице коллеги и повернулась к ней.

— Простите. Просто мне трудно признать, что одна из моих бывших одноклассниц оказалась преступницей.

Лицо Верны смягчилось.

— Я и забыла, что вы учились в СВУ вместе с Констанс. Это должно быть, был ужасный опыт для вас.

Гортензия кивнула и вытерла сухие глаза платком.

— Я никогда не думала, что она опозорит Гильдию ведьм. Я имею в виду, что старалась не обращать на это внимания, но когда думаешь обо всех этих вещах, которые мы обнаружили за последние несколько дней… — Гортензия замолчала.

Верна наклонилась через стол и мягко взяла Гортензию за руку.

— У вас были тяжелые дни, но я понимаю, что вы не могли поступить по-другому.

— Вы будете выступать в качестве судьи во время разбирательства?

Верна снова села в свое кресло, явно ошеломленная этой просьбой. Гортензия воспользовалась паузой, чтобы немного надавить на коллегу.

— Должно состояться судебное разбирательство. Вы ведь понимаете это?

— Но ведь это же крайняя мера. Не могу припомнить, когда Гильдия ведьм проводила их в последний раз.

— Правила довольно четкие, — возразила Гортензия.

— Но суд… — с сомнением сказала Верна. — Вы знаете, что это может обозначать.

— Да, но после всего того, что мы обнаружили здесь за эти несколько дней, — напомнила Гортензия, — стало совершенно ясно, что Констанс Хардбрум явно действует в обход общепринятых правил. Вы — одна из старших членов Гильдии. Кому еще я могу доверить судьбу моей бывшей одноклассницы?