Закрытие

— Гортензия встретилась с пожилой ведьмой взглядом. — Я хочу, чтобы решение принимал кто-то, кого я знаю. Кто-то, чьему мнению я доверяю беспрекословно… Вы сделаете это?

Гортензия наблюдала, как Верна взвешивает все сказанное. Когда старшая ведьма медленно кивнула, она едва смогла подавить улыбку.

— Я сделаю это, — сказала Верна. — Сделаю это для вас.

Амелия запечатала конверт и, повернув его к себе лицевой стороной, еще раз перечитала адрес. Письмо, казалось, оттягивает руки. Всю свою сознательную жизнь директриса уважала работу Гильдии ведьм. Она бы никогда не поставила под сомнение их мотивы и всегда думала, что они принимают только справедливые решения. Раздался стук в дверь, и Амелия отложила письмо.

— Войдите, — пригласила она. Дверь открылась и в кабинет вошла Гортензия. Амелия подавила желание спрятать письмо под стопку других документов, и отвела от него взгляд.

Гортензия заметила действия Амелии и улыбнулась. Она ожидала, что директриса попытается помочь своей заместительнице, и прекрасно понимала, кому адресовано письмо, которое Амелия пыталась скрыть.

— Вы не возражаете, если я присяду?

Амелия махнула в сторону стула.

— Пожалуйста.

Гортензия опустилась на стул и скрестила ноги, стряхивая с черной юбки невидимые пылинки.

— Я знаю, что эта ситуация довольно неловкая, — начала она, поднимая глаза, чтобы встретится с пристальным взглядом Амелии. — Но я надеюсь, что мы сможем действовать на высоком профессиональном уровне.

— Конечно, — быстро ответила Амелия. — Хотя хотела бы заметить, что мои сотрудники и я против такого обращения с Констанс Хардбрум. В конце концов, она просто спасала одну из учениц от падения.

Гортензия слегка зажмурилась.

— Я полагаю, ваше письмо адресовано Гильдии ведьм?

Амелия слегка взволновалась, удивившись, что Гортензия так быстро раскусила ее действия.

— Ну-ну, мисс Кэкл, — упрекнула ее Гортензия. — Вы думаете, я не знаю? Ваша лояльность по отношению к коллеге — это весьма похвально, хотя если мне будет позволено, скажу, что вы весьма наивны. Я понимаю ваши протесты, но хотела бы напомнить, что магическая блокировка была назначена при полной поддержке Гильдии ведьм. Я только выполняю их инструкции.

Амелия изо всех сил пыталась найти, что сказать в ответ. Гортензия воспользовалась тишиной, чтобы озвучить цель своего прихода.

— Я направила доклад в Гильдию ведьм, информируя их о том, что произошло и заявила о необходимости официально разобрать это дело.

— Мисс Спеллбиндер! — Амелия начала было протестовать, но Гортензия снова заговорила, не дав директрисе возможности продолжить. — Как мне удалось выяснить, Констанс совершала довольно сомнительные поступки. Из-за того, что она хранила здесь запрещенные книги, школа едва не была разрушена. Она также продемонстрировала неспособность следовать инструкциям Гильдии ведьм. Я считаю, что необходимо более тщательно расследовать действия Констанс в этой школе. Если Гильдия сочтет мои действия лишними, то я немедленно остановлю производство.

— И кто же будет судьей?

— Мисс Иссоп согласилась председательствовать во время процесса, — объявила Гортензия. — Она является старшим членом Гильдии ведьм и у нее есть такие полномочия. Она вполне может вынести независимое решение.

— Но… — Амелия все еще пыталась переварить сказанное.

— Констанс останется там, где она находится до тех пор, пока этот вопрос не будет решен. Я не уверена, что будет целесообразным давать ей свободу передвижения. Магическая блокировка, наложенная на школу, также продолжает действовать. Только во время процесса будет применено заклинание правдивости.

— Но я протестую против этого! — Амелия наконец-то обрела голос. — Это уже чересчур!

— Напротив, заклинание, определяющее истинность сказанного просто необходимо, — возразила Гортензия, делая вид, что не поняла, о чем говорит мисс Кэкл. — В штате имеется человек, не обладающий магическим даром. Мы не можем быть уверены, что она будет уважать клятву, которую ведьмы давали Гильдии. — Гортензия поднялась на ноги, демонстративно игнорируя протесты Амелии. — Если у вас возникли вопросы, то советую направить их в Гильдию ведьм. Именно они предоставили мне полномочия, и хочу напомнить, что любые действия против меня, будут рассматриваться, как действия против Гильдии. Хорошо подумайте о своем статусе и статусе своих учениц, прежде чем сделать что-то необдуманное.

Амелия сидела в кресле, открывая и закрывая рот, глядя, как Гортензия величественно выходит из комнаты.

Глава 12

— Нам назначили судебное разбирательство, — объявила Амелия, спокойно глядя на своих коллег, сидящих за столом в учительской. Она переключила внимание на Имоджен, подозревая, что у учительницы физкультуры непременно будут вопросы.

— Судебное разбирательство?