Закрытие

— По крайней мере, я знаю, что могу доверять ей, — парировала Мод. — И она не использует магию, в то время, как на школу наложена блокировка!

Этель зажмурила глаза.

— Ах да, — продолжала наступать Мод. — Мы знаем все о магическом письме, которое ты послала Милли. Если хочешь, мы вполне можем проследить, чтобы вся школа узнала об этом!

Этель открыла рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумала. Она вцепилась в руку стоящей рядом Друзиллы и поспешно умчалась прочь.

Милдред смотрела, как Этель и Друзилла уходят вниз по лестнице.

— Что-то случилось прошлой ночью, — прошептала она Мод. — Я чувствую это.

— Ты думаешь, она вернется? — рассеянно спросила Мод, втайне радуясь, что ей удалось выиграть словесный бой против Этель.

Милдред посмотрела на Мод и шепотом повторила:

— Она?

Лицо Мод помрачнело, когда она поняла, что ее подруга имеет в виду.

— Ой!

— И это все, что ты можешь сказать по этому поводу?

Мод пожала плечами.

— У тебя есть доказательство, что оно вернулось?

— Мне приснился кошмар прошлой ночью.

— Милли, если я правильно помню, у тебя каждую ночь были кошмары, когда ты только поступила учиться сюда.

— Это другое, — настаивала Милдред. — Я действительно думаю, что здесь что-то происходит.

Мод посмотрела на подругу.

— И это только из-за сна?

Милдред покачала головой.

— Это не просто сон, я уверена в этом.

Мод сделала глубокий вздох.

— У тебя есть способ доказать это?

— Нет, но во сне все было так ясно. Х-Б снова управляло это существо. А затем под его влияние попала и вся школа. Мы не можем позволить этому случиться.

— Это был всего лишь сон, — напомнила ей Мод. — Погоди… Что ты имела в виду, сказав «Х-Б снова управляло это существо»?

Милдред слабо улыбнулась.

— Разве я не упоминала об этом раньше?

Мод сложила руки на груди.

— Я думала, что ты рассказала мне обо всем, что произошло во время родительского собрания… Я имею в виду, абсолютно все.

Милдред поежилась, как от холода.

— Не здесь. Тут слишком много ушей, которые могут подслушать нас… Давай в обед, в лаборатории зелий?

Мод кивнула.

— На обеде… И никаких отговорок!

Милдред подумала, стоит ли рассказывать о своей ночной прогулке в подземелье, но решила, что пока лучше рассказать о чем-то одном.

— Мне нужно поговорить с Милдред Хаббл, — сообщила Гортензия мисс Кэкл, входя в учительскую.

— И вам доброе утро, — пробормотала Имоджен, отпивая из стакана с апельсиновым соком. Ее терпение в отношении инспекторши из Гильдии ведьм начало заканчиваться. Она проигнорировала взгляд, которым Гортензия наградила ее и сосредоточилась на тарелке с мюсли, стоящей перед ней.

— Я знаю, что вы думаете обо мне, — сказала Гортензия Имоджен. — И откровенно говоря, меня это не заботит. У меня есть работа, которую я обязана выполнять, и я намерена сделать это.

Имоджен улыбнулась.

— О, я думаю, все мы видели вашу преданность работе.

Гортензия ощетинилась.

— И что это должно значить?

— Дамы, пожалуйста! — Амелия поспешила прекратить этот спор, прежде чем он вышел из-под контроля. — Мы все находимся в некотором шоке. — Она посмотрела на Гортензию. — Я уверена, что Имоджен не хотела вас обидеть.

— Очень даже хотела, — пробормотала Имоджен себе под нос, отодвигая стул и поднимаясь на ноги. — Прошу меня простить, но я, кажется, потеряла аппетит.

Амелия посмотрела ей вслед, а затем повернулась и улыбнулась Гортензии.

— Пожалуйста, простите ее.

— За что? Мне совершенно не важно, что не-ведьма обо мне думает. Она же не разбирается в тонкостях кодекса ведьм.

— Конечно. — Амелия попыталась перевести тему разговора. — Так вы хотите увидеть Милдред Хаббл?

— Да, я хотела бы увидеться с ней сегодня днем. Отправьте ее в большой зал. Есть несколько вещей, которые мне необходимо с ней обсудить.

Амелия взглянула на расписание, которое было приколото к стенке.

— Все будет в порядке. Я прослежу, чтобы она пришла.

— Хорошо, — спокойно сказала Гортензия и повернулась, чтобы уйти. — У нас есть несколько интересных тем для обсуждения… Например, зачем она сегодня в несусветную рань спускалась в подземелья. — Инспекторша приподняла бровь, искоса взглянув на Амелию. — Думаю, вы не сможете это прокомментировать?

Амелия нервно кашлянула, стряхивая со стола невидимые крошки.

— Ничего страшного не произошло, — начала она. — Милдред совершенно справедливо указала на то, что кошка мисс Хардбрум уже второй день находится взаперти в комнате, и мы просто хотели успокоить бедное животное, показав ей, что все в порядке.