Ловец бабочек

Интересно, а когда альтмер планировал сообщить радостную весть? До или после того, как я поверила бы в чудо?

— Ты. Будешь. Здесь. — он очертил пальцем неровный круг вокруг стула.

— Ладно-ладно, водички только принеси.

Чёрт. Я снова угадала намерения Ильмерила, но в этот раз слишком поздно.

— На здоровье, — пробормотал он, гася вспышку заклинания. Я, отплёвываясь, убрала с лица мокрые волосы. Эльф уже скрывался за поворотом, донельзя суровый и мрачный. Мда.

— Чего ты такой серьёзный? — я с улыбкой крикнула его напряжённой спине. — Эй, ну правда, почему? Всё ведь хорошо?

У тебя. Можешь, кстати, порадоваться — мне уже настолько пофиг на происходящее, что я могу улыбнуться твоему спланированно омерзительному предательству.

Делать нечего — пришлось караулить чёртов луч, бесполезно тратя время. Иногда альтмер выныривал из соседней комнаты и суровым взглядом окидывал свою лабораторию. И что меня здесь удерживает? Слабость? Глупость? Они устелили мой путь пожарами, а я иду сквозь огонь, лениво поливая себя бензином. Какое долгое и мучительное самоубийство, видимо, я всегда была мазохисткой.

Надо же, на этот раз и пяти часов не прошло, как лучик высветил очередную цель. Интересно, кто руководит этими спецэффектами — Ильмерил, которому я надоела, не успев приехать, или сами даэдра, желающие ускорить процесс?

Я громко постучала какими-то колбами, надеясь, что это привлечёт внимание альтмера.

— Эй, мистер Проппер, тут лазерное шоу начинается!

Довакин вряд ли знал, что такое лазерное шоу, но на вызов примчался довольно быстро. Увидел луч на карте, меня, всё ещё занимающую стул, и с выражением ужаса на лице помчался ставить метку. Успел. Ох, ну конечно, развернулся и пошёл на меня.

— Я сейчас выброшу тебя на съедение волкам, а обглоданные кости оживлю и заставлю плясать до скончания времён.

— Валяй.

— У тебя конечности отсохли пройти до карты и поставить точку самой?! Тупое, бесполезное существо, годящееся лишь на то, чтобы отвлекать и раздражать меня!

Я уже слышала подобные речи. Ох, не стоит эльфу начинать эту пластинку.

— Ты всё же смогла меня обмануть? Хочешь разрушить мою работу по их указке?

— Сам у них спроси, козёл.

Эльф побагровел.

— Опять?! Для тебя всё это… пошла к чёрту!

— К чертям, ты хотел сказать? К тем, с кем шепчешься по ночам, обсуждая, как бы меня покрасивее наебать? Давай, я не сопротивляюсь!

— Ты тронулась.

— Определённо, раз поверила тебе! Всё, спектакль окончен, Ильмерил, зови своих дружков — посмеёмся вместе!

А дальше наступила темнота.

Жутко болела голова. Конечности ломило, на груди будто лежала наковальня. А нет, это эльф тормошил меня. Ногой.

Сквозь вату пробился голос.

— Либо ты сейчас мне всё рассказываешь, либо я обращаю тебя в пепел.

Я попыталась открыть глаза. В этой темени почти ничего не было видно, а рожу Довакина заслоняли разноцветные круги.

— Я слушаю.

Тяжесть с груди исчезла, но вместо этого мне в подбородок упёрлось навершие посоха.

— Давай. Всё равно в этом дерьме уже нет смысла.

Эльф присел рядом, всё ещё держа меня на прицеле.

— Я поражаюсь тебе, Элис. В твоих глазах желание мести, но ведёшь ты себя так, словно потакаешь этим ублюдкам. Нет, даже хуже — будто тебя вовсе не интересует происходящее.

— Не тебе от этом говорить.

— Не мне? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— О… Сейчас, дай вспомнить… «Нужно ещё много времени, так она думает… Я позволю ей заблуждаться…», я правильно запомнила?

Реакция Ильмерила оказалась неожиданной — он побледнел и выглядел испуганным.

— Где ты это услышала?!

— Память отшибло? Ты с кем-то шептался в своей комнате этой ночью. Хотя почему с кем-то, очевидно, что…

— Ты не могла этого знать…

— Значит, я твоя галлюцинация. Привет ещё раз.

— Ты не понимаешь, — как-то жалобно проговорил эльф.

Он убрал посох и спрятал лицо в ладонях, ссутулившись. Его голос звучал глухо.

— Раз по-другому ты не можешь мне доверять, я расскажу. Слова, что ты слышала, я произносил много лет назад. То время напоминает о себе дурными снами, — в голосе проскользнула усмешка, — тебе ведь это знакомо?

Я кивнула, приготовившись слушать.

Часть 5. Кто-то в небо летит

— Это случилось много лет назад…

Но затем по всей пещере раздался этот ужасный звук.

Ильмерил тут же подскочил; не было видно скучающего садиста, развлекающегося моим избиением — собранный и предельно серьёзный, он пошёл к барьеру, отделяющему нашу маленькую команду от остального мира.

А там стоял ребёнок. Девочка лет одиннадцати, расу мне определить не удалось, но она определённо была человеком.