Ловец бабочек

Это точно вино?

— Отдышись.

Ильмерил, ухмыляясь, понемногу отпивал со своей чашки. Всё, что я пила на Земле, перешло в разряд разбавленных помоев. Это же…

— Вкуснотища! — кое-как сказала я, ставя опустевший стакан. — Хочешь, дам пострелять из пушки?

Довакин весело фыркнул и продолжил жевать картошку. Ничего более подходящего для вина в этой дыре не нашлось, поэтому он давился, а я, не желая разбавлять этот чудный вкус, быстро повеселела. Недостаточно для разговора по душам… что явно нервировало эльфа, желающего вытянуть из меня все жилы. Он упорно пытался начать разговор, а я упорно перебивала его тупыми тостами. Но, увы, вино быстро закончилось, поэтому стоило придумать что-то получше.

— Это круче твоих заклинаний. Хлоп — и всё. Скорострельность — шестьсот в минуту! А ты так можешь?

Ильмерил на это лениво зажёг на ладони оранжевый шарик, перекатил его, как мячик для пинг-понга, и прихлопнул другой рукой.

— А ты так можешь? Что-то я не вижу в твоей руке этой пушки.

— Бе-бе-бе!

— Ты ведь говоришь о той металлической штуке, которой хотела меня убить? Столько самоуверенных воинов обломали об меня зубы, всё вы не запомните, лучшее оружие — то, которое всегда с тобой!

— А если я тебе руки сломаю?

— О, это будет зрелище. Попробуй, если не боишься.

— Да ну тебя. Что твои молнии, что мои пули всё равно нихрена им не сделают.

— Пока что.

— У нас правда получится?

— Да.

Эльф поднялся на ноги — серьёзный — и поманил меня за собой.

В одной из комнат, выдолбленной в скале и закрытой тяжёлой позолоченной дверью, меня ждала уютная соломенная лежанка.

— Нужно поспать. Завтра у нас много работы.

И уже выходя, добавил:

— Я не подарю им ни одной лишней секунды. Что бы меня ни ждало впереди.

— Чёрт! А Сангвин-то меня ждёт на улице уже несколько часов! Я ему обещала убить тебя по-быстрому и вернуться.

Мы переглянулись и начали смеяться.

Глава 4. Я твою тайну узнаю из тысячи лиц

Встать. Выйти из пещеры. Потянуться, улыбнуться солнечному дню.

Чёрт, палево же!

Я отскочила от сияющего проёма, надеясь, что Ильмерил не заметил этот конфуз. Кстати, где он? Я хотела искренне поблагодарить эльфа за винцо, после которого голова не болела, а сон был крепким и спокойным.

Впервые за два с половиной года. Эх.

Но для начала, пока Довакин не объявился и не припахал меня к работе, я решила распаковать вещи, раз уж поселилась тут на некоторое время. Сумка вместе с оружием обнаружилась рядом, на обломках каких-то кристаллов, и я понесла своё добро в спальню. Она являла собой классическую двемерскую комнату из игры, разве что вместо каменного изваяния спать мне предложили на уютной соломке. Прочие атрибуты — каменный стол с несдвигаемой табуреткой, золотые шкафчики и полочки — здесь были в полном наличии. Выбирать не приходилось, ведь остальные помещения были отведены для дела, но я и не жаловалась.

Зубная щётка. Без пасты, которую можно было раздобыть в любом отеле. На кой чёрт она мне здесь, глаз кому-то выколоть? Обратно в сумку. Флешки с музыкой в машину — обратно. Пара комплектов сменной одежды. Годится, только если безвылазно сидеть в пещере, в чём я сомневаюсь, в противном случае лучше одеться под местных, чтобы не вызывать вопросов. В сумку. Раскладной нож, ещё один. В карманы, на всякий случай. Презервативы. И с кем? Ильмерилу явно пофиг, а до остальных дела нет уже мне. Да и водяными бомбочками не в кого кидаться. Тоже в сумку. Аптечка. Фигня, конечно, по сравнению с местной магией, но если меня прихватит от какой-нибудь несвежей крольчатины, не придётся отрывать эльфа от работы. Оставлю на столе. Патроны, и в потайном кармане на дне сумки — мой новый девятнадцатый Глок. Зарядить — и на привычное место за поясом. Привычное… С тех самых пор, как некто улепетал в свою Вандерляндию пускать радужные пузыри, предварительно покатавшись со мной на краденом Ягуаре. Надеюсь, пистолет дождётся своей мишени.

— Вооружаешься? Рановато. У нас ещё много работы, — Ильмерил, бодрый и явно выспавшийся, нагло подкрался сзади. Я за своими занятиями пропустила его тихие шаги, поэтому сейчас еле заметно вздрогнула. А вообще, эльфу повезло, что пистолет был уже не в руке.

— Посвятишь меня в тайные разделы своего запретного колдовства?

Альтмер фыркнул.

— Магия в твоём мире явно романтизирована. Вообще-то, следующие дни мы проведём в скучном и выматывающем ожидании вперемешку с такими же скучными магическими манипуляциями.

— А попроще?

Ильмерил пустился в объяснения, которые заняли весь путь до главного зала, и ещё кругов двадцать по нему быстрыми эльфийскими шагами.

— Как ты могла видеть вчера, я веду поиски неких объектов, необходимых для дальнейшей работы, с помощью даэдрических артефактов.