Возвращение

— Неважно.

— Важно. Ты был тут три дня. А у меня кислородный генератор работает из расчёта на одного человека. Может быть кислородное голодание.

— Пустяк. Я был в криокамере.

— О нет, там же раствора на одну заморозку, — простонала Элли.

— Ну… Хватило.

Элли кивнула. Нет смысла злиться на случайного пассажира. Камера была всего лишь на случай, если она задержится в пути и не успеет долететь до дома.

Тварь по-прежнему обнималась с проводом. Элли опустилась в кресло.

— Проходи в рубку. Только прихвати там герметичную банку. Справа от входа на полке, — велела Элли. — Свет я сейчас включу. И настрою на двоих генератор.

Корабль включился со второй попытки. Старичок ещё тормозил после знатной встряски. Генератор, правда, работал хорошо и не отказался включиться на двойную мощность. Нечаянного пассажира гнать Элли смысла не видела. Ну поругается она с ним, ну и куда его девать? В открытый космос?

Гость, с трудом держась на ногах, ввалился в рубку через узкую дверцу, слабо подсвеченную жёлтыми светодиодами. Он повис на пустом кресле второго пилота. Первой мыслью было, что криокамера так же неисправна, как и этот корабль, поэтому за время сна его так перекосило. Он заваливался на один бок, плечи были на разной высоте, движения — разболтаны. Лицо с правой стороны и вовсе будто спеклось, а левая казалась совершенно гладкой под всклокоченными светлыми волосами. На вид ему было хорошо если лет восемнадцать, а то и поменьше.

Зато серые глаза смотрели совершенно осмысленно, а значит, с сознанием было всё в порядке.

Одет он был в довольно потрёпанные серые штаны и клетчатую рубашку с тонкой молнией, на язычке которой виднелась ямка от мини-светодиода, видимо, давным-давно выпавшего.

Он плюхнул на кресло большую пластиковую банку. Элли скинула туда паразита и закрыла крышку. Хорошо, что эти твари одиночки и больше одного на корабле не бывает.

— С тобой всё нормально? — с опаской спросила Элли. — Садись, я тебе сейчас первую помощь подключу, если она не пострадала.

— Ни к чему, — отмахнулся тот, тяжело плюхаясь в кресло. Сейчас Элли заметила, что если на его лице и были шрамы, то они уже давно зажили. И слегка пошатывался он не только из-за криокамеры. Его ноги были полусогнуты, как будто суставы смягчились. — Не смотри, что урод. Не злой я.

— Я этого и не боюсь, — пожала плечами Элли. — Но как ты здесь оказался?

— А ты, собственно, кто?

— Слушай, это уже наглость. Ты хоть на один вопрос мне ответь на моём корабле, а?

— Дональд, — представился парень, протягивая руку. Довольно большую, крепкую и с длинными пальцами. Ногти всё-таки оказались ещё синеваты после криокамеры.

— Элли, — она пожала руку ему.

— Интересное имя, — отметил Дональд. — Может, ты слышала о «Волшебной стране»? Легенды говорят, что совсем недавно на ней была девочка по имени Элли…

— Угу, оторвать бы уши тому, кто эти легенды разболтал, — пробурчала Элли.

Она всё же нажала кнопку с красным крестом около значка второго кресла, и Дональда прижало к нему.

— Эй, ты чего, убить меня решила? — возмутился он, брыкаясь в кресле.

— Нет. Это просто диагностика. Криокамера — вещь не самая лёгкая для организма. — Элли в это время запустила навигационный компьютер и экраны. — А тебя куда подвезти?

Дональд пыхтел и дергался в кресле, пока компьютер сканировал его, измерял пульс и давление и даже вроде бы взял кровь на анализ, судя по недовольному «эй».

— Да мне без разницы…

— Как это? — Элли повернулась к нему.

— Так. Я убегал, а куда — это неважно. Всё, больше вопросов на эту тему не задавай.

— Хорошо, а ты кораблём управлять умеешь?

— Да.

— Ну тогда в случае чего управление возьмёшь.

Элли не стала запускать диагностику на своём кресле. Она знала, что покажет компьютер.

Она приоткрыла висящую на шее коробочку с таблетками. Их осталось ровно пять. Пять дней, что дали ей врачи. Пять дней, чтобы добраться домой. А потом… Потом не важно. Тем более и криокамеры у неё теперь нет.

Экраны загорались по очереди. Первым — экран заднего обзора. Лишь тёмное небо с мириадами холодных звёзд. Компьютер отметил несколько самых ярких и показал индикатор поиска расположения. Правый бортовой и левый включились почти одновременно. Верхний и нижний — тоже довольно быстро. А вот лобовой несколько раз мигнул и показал надпись «Нет сигнала». Видимо, на что-то всё-таки наткнулись, и пострадала передняя камера. Или паразит испортил провод. Компьютер уже отправил туда целый десяток мини-роботов.

Элли в это время взглянула на показания диагностики, отметила строчку «В экстренной помощи не нуждается» и снова перевела взгляд на экран.

— Ну и дела… — протянул Дональд, когда экран наконец включился.