Работа над ошибками

Только сейчас ее руки начали дрожать, выдавая эмоциональное напряжение. Ее взгляд устремился на Дракулу. Ну почему она раньше не поверила его словам? Быть может потому, что говорил он с усмешкой, выглядел таким реальным, пусть эксцентричным — но в целом обычным аристократом с романтическими замашками. А ведь у нее был шанс — и она им не воспользовалась.

Однако, для сожалений нет времени. Надо было что-то предпринимать и желательно побыстрее. К этому времени в зале оставалось лишь двое человек в сознании: сама Анна и тот мужчина с искалеченным лицом, который сейчас склонился над телом девушки в белом платье.

— Герр Лефет, — пряча пистолет в сумочку, Анна торопливо приблизилась к нему. Тот не отвечал, и она потрясла его за плечо. — Герр Лефет, нужно уходить! Сейчас отсюда все сбежали, но рано или поздно они приведут подкрепление. Вскоре здесь окажется полиция, и к этому времени мы должны исчезнуть, — Эрик не отвечал ей, и Анна прибегла к самому сильному средству: — Они будут задавать вопросы. Вам есть, что сказать полиции?

Похоже, это оказало на темноволосого мужчину хоть какое-то воздействие, и он протянул руки, собираясь поднять Кристин с пола.

— Погодите! — остановила его Анна. — Я смогу понести фройляйн Даае, но я не подниму графа. Помогите мне, пожалуйста!

По искаженному лицу Эрика скользнула тень, однако он встал с колен и подошел к Дракуле. Помедлив немного, бывший Призрак наклонился и поднял неподвижное тело. Анна облегченно перевела дыхание и взяла на руки Кристин. Фройляйн Блюм была здоровой и сильной девушкой, к тому же ростом выше m-lle Даае, а сложением — крепче. Ей не составило особого труда удерживать хрупкое тело Кристин.

Эрик с Анной, каждый со своей ношей, покинули … '-й Отель и добрались до кареты Дракулы, одиноко стоявшей на опустевшей площади. Девушка тревожно огляделась. Еще немного — и здесь соберется народ. Кучер недоуменно посмотрел на странную компанию, однако приказ немедленно ехать обратно к дому графа выполнил.

На городской ратуше часы пробили полночь.

Глава 18

— Ну здравствуй, Влад.

Дракула вздрогнул — и очнулся. Давно уже его веки не поднимались с таким трудом, будто в глаза насыпали песка. Тело, неприятно тяжелое, было погружено в глубокое кресло, руки без сил лежали на подлокотниках.

Но на этот голос было невозможно не откликнуться. На какую-то неуловимую долю секунды графу показалось, что он слышит Эрика — но нет, голос принадлежал Ему.

Напротив Дракулы, в другом кресле, расположился мужчина. На вид ему было чуть за тридцать, но кому, как не вельможному вампиру знать, какой обманчивой может быть внешность.

Впрочем, рассмотреть собеседника графа было непросто. Вполне выразительное лицо моментально стиралось из памяти, не отпечатываясь в ней. Пожалуй, единственным, чего невозможно было забыть, являлись глаза: карий левый и правый зеленый.

— Повелитель… Доброй ночи, — произнес Дракула, почти не удивляясь тому, что слова соскользнули с его губ проще и быстрее, чем он мог ожидать.

— Доброй, — усмехнулся Повелитель, принимая вальяжную позу. — Ты прав, Влад, вежливость — превыше всего. Даже если ты умер.

— Ах да… — Дракуле наконец удалось сесть по-нормальному. — Габриэль в очередной раз убил меня. Как раз в третий — кажется, это священное число. Я так понимаю, это мой финал?

— Любят люди цепляться ко всяким условностям! — Повелитель махнул рукой. На нем красовался черный вечерний костюм — такой же, как на графе. Дракула счел это занятным: когда они виделись в последний раз, а это было в пятнадцатом веке, на Главе Ада были надеты доспехи. И опять ведь такие же, как на Дракуле тогда. А вот тридцать лет назад они так и не поговорили толком. Граф успел только заметить, как сверкнули разноцветные глаза, и его выбросило обратно в мир. — Три, семь, девять, двенадцать… Нет, своеобразные свойства у этих чисел имеются, но нельзя же их приплетать к месту и не к месту.

— Но Вы же сами сказали, что я умер, — Дракула пожал плечами, ощущая, что каждое новое движение дается ему все легче и легче.

— Влад, ты умер почти четыре с половиной сотни лет назад, — в глазах Повелителя плескалась насмешка. — Что не помешало тебе тратить все эти годы на ерунду. Ухмыляешься, да? Влад, не того я ожидал от тебя.

— Я воин, — поморщился граф. — А не провокатор. К тому же я всю жизнь трудился во благо идеалов. Мог я после смерти посвятить немного времени самому себе?

— Немного — можно, — губы Повелителя неуловимо изогнулись. — Но учитывая, что твоя смертная жизнь лишь слегка превысила сорокалетний рубеж, а твое «немного» длится четыреста с лишним лет, то и ты меня пойми: это перешагнуло уже все границы!

— Хотите, чтобы я раскаялся? — Дракула заинтересовано склонил голову к правому плечу.

— Дождешься от тебя… — вздохнул Владыка Ада. — Ты и при жизни был наглым, а теперь окончательно отбился от рук.