Работа над ошибками

За грехи положена кара, и если Вы совершите непоправимое, Вы окажетесь заперты здесь навсегда. Не лучше ли потерпеть немного, зная, что впереди лежит вечность? Поверьте, Вам не придется ждать слишком долго: я слышу, как бьется Ваше сердце, и могу сказать, что ему осталось не так уж много. Сила моего поцелуя подходит к концу, а по земным меркам Вам уже за девяносто. Доживите отмеренный Вам срок — Вы ждали столько лет, что несколько месяцев не будут для Вас слишком уж в тягость.

— Вы обещаете мне это, граф? — Эрик непроизвольно стиснул кулаки. Новое пожатие послужило ему ответом. Чуть затуманенный взгляд зеленых глаз скользнул по телу Кристин. Если бы не страшные темные рубцы, могло бы показаться, что девушка спит. — А что же… — начал было бывший Призрак, но Дракула не дал ему договорить:

— Не беспокойтесь об этом. В конце концов, Вы любили Кристин — а Кристин сейчас далеко. Это всего лишь тело, земная оболочка, коей место в земле. На кладбище в Париже есть могильная плита, на которой значится имя этого тела — я позабочусь о том, чтобы оно заняло свое законное место.

— Она будет лежать под именем графини де Шаньи, — с горечью произнес Эрик, но Влад лишь бледно улыбнулся, покачав головой.

— Оставьте господину Раулю этот ритуал — приходить на могилу тела. Вас же будет ждать душа.

Бывший Призрак устало прикрыл глаза. Наверное, граф прав. Каждый отдает долги по-своему.

Эпилог

Анна сидела в своей каюте, задумчиво глядя на свое отражение в зеркале. Где-то неподалеку в зале для пассажиров первого класса праздновали Новый год, но каюта обладала достаточно хорошей звукоизоляцией, и до молодой женщины шум не доносился.

Они с… мужем решили не идти на праздник. Анна чувствовала слабость: на этом корабле, идущим из Триеста в Нью-Йорк, им предстояло провести около двух недель, и меньше всего графу было нужно, чтобы здесь начали находить трупы. Пить же кровь у разных людей так, чтобы никто ничего не замечал, тоже было сложно. Вряд ли бы подумали на вампира, но следы не оставались незамеченными — еще не хватало, чтобы эти отметины сочли проявлениями таинственной эпидемии и не впустили корабль в Нью-Йорк!

Граф не высказал желания присоединиться к общему веселью. Он заявил, что прийти туда — это то же самое, что поставить голодающего перед ломящимися от еды столами с приказом ничего там не трогать.

В результате Дракула пил только кровь Анны. Хоть он и старался держать себя в руках, и девушка делала все возможное, чтобы побыстрее восстанавливать кровяной баланс, за время пути она заметно ослабла. Впрочем, для окружающих в этом не было ничего удивительного: ведь официально Анна лишь недавно оправилась от родов.

Молодая женщина с усмешкой положила руку на сумочку, где лежали ее документы. По ним она была замужем за Владом Дракулой вот уже год. Они действительно расписались в венском Магистрате, но каким-то образом в их документах дата бракосочетания отобразилась годом раньше. Вполне логично: дети должны появляться как минимум через девять месяцев после свадьбы. Это прилично.

Влад-младший (Анна снова не сдержала улыбки: когда дело доходит до тщеславия, мужчины становятся все как один похожи друг на друга, независимо от того, бессмертные они или нет) сейчас находился со своей кормилицей. Где граф раздобыл эту женщину и как внушил ей ехать с ними — его жена понятия не имела. Да и не хотела она этого знать. Анна никогда в жизни не ухаживала за детьми, тем более за такими маленькими, и совершенно не представляла, что с ними нужно делать. Но, разумеется, госпожа графиня будет избавлена от заботы о пеленках. Еще один плюс.

Анна медленно встала со своего места. Раз уж праздник они проигнорировали, надо бы лечь спать. Кормилица упрямо считала, что детям нужен свежий воздух, а Влад настаивал, чтобы они не рисковали и не появлялись лишний раз на солнце. Значит, завтрашний день, как и все предыдущие, пройдет в борьбе, для которой следовало набраться сил.

Но спать совершенно не хотелось. Анна задумчиво провела рукой по шелковым простыням. Пожалуй, если она перед сном несколько минут проведет на палубе, это не слишком уменьшит ее силы. Прогулка пойдет только на пользу.

Молодая женщина, взяв теплую накидку, вышла из каюты и медленной походкой направилась вдоль борта. Зимнее небо висело низко, и спокойное море отражало огромные звезды. Небо над Веной было не таким чистым, и Анна глубоко вдохнула прохладный воздух, думая о том, каким Дракула видел ее родной город раньше — до того, как заработали заводы, и на улицах стали появляться автомобили.

Оттого что она думала о муже, молодая женщина не сразу осознала, что слышит его голос наяву. Остановившись возле угла какой-то надстройки, Анна разглядела, что в нескольких метрах от нее стоят две мужские фигуры. Граф стоял к ней спиной — на ее счастье, ибо, как девушка уже успела узнать, вампиры действительно потрясающе видели в темноте, и он бы обязательно ее заметил.