Горькое счастье

— Ты меня совсем не слушаешь, Нарцисса, — холодно проговорил он, улыбаясь проплывающей мимо чете Булстроудов.

— Ты что-то сказал важное? — неосторожно отозвалась я, отчего хватка у меня на руке стала еще сильнее, причиняя боль.

— Не стоит меня недооценивать, дорогая, — промурлыкал он, наклоняясь ко мне, словно собирался шепнуть какую-нибудь милую глупость.

Вбитые правила приличия требовали ответного шага, и я мило улыбнулась, смотря прямо в его глаза.

Тонкая корка льда, которая впервые появилась вчера, с огромной скоростью отвоевывала себе место в душе. Взрывной темперамент Блэков замирал, скрадываясь и прячась. Наверное, даже случись сейчас что-то, что заставило бы меня раньше взбеситься, я бы просто пожала плечами и пошла дальше своей дорогой.

— Так как, Нарцисса? — вопросительно спросил он. — Ты тоже считаешь, что нам лучше быть друзьями?

Я кивнула, отводя глаза. Могла ли я сказать, что не желаю не то, что быть ему другом, я совсем не хочу его знать? Наверное, это совсем не то признание, которое можно было бы сделать тому, кто через полтора года станет твоим мужем.

Мучительный вальс закончился, Люциус отвел меня к родителям и ушел, сославшись на дела. Я тихо хмыкнула, конечно же, у него дела, а мне стой здесь и принимай поздравления, не забывая удерживать приветливую улыбку, и молиться, чтобы слишком уж зоркие не смогли разглядеть в моих глазах стынущее отчаяние.

— Веди себя прилично, — прошипела мама, улыбаясь очередной своей «подруге». — Ах, Люсиль, какой чудный гарнитур, — щебетала она, сияя улыбкой.

И так один за одним, они все подходили и подходили, пока ноги не отказались меня держать и не подогнулись. Твердая рука, придержавшая за локоть, принадлежала ему.

— Нарцисса, — раздался чарующий голос у самого уха, — вы, наверное, устали. Пойдемте, я провожу до гостиной, где вы сможете отдохнуть.

Я не могла выдавить и слова, просто стояла рядом, наслаждалась теплом его руки, бережно обнимающей меня за плечи.

— Друэлла, Сигнус, я провожу Нарциссу отдохнуть, развлекайтесь, — вежливые интонации, а за ними скрыто легкое, почти неуловимое презрение. Интересно, а родители смогли понять всю недосказанность этой фразы?

— Я бы хотел извиниться за поведение сына, — продолжил он, как ни в чем не бывало, легко лавируя среди приглашенных. — Он еще мальчишка и иногда не совсем верно понимает, как себя надо вести с дамами.

— Ничего страшного, — пробормотала я, с тоской оглядываясь на кружащиеся в танце пары. Интересно, каково это, — танцевать в его объятиях? Абрахас перехватил мой взгляд, устремленный на середину зала, и с усмешкой спросил:

— Вам нравится танцевать, Нарцисса?

— Очень, — не задумываясь, отозвалась я, взирая на него и теряясь в его улыбке. Безумное сердце пустилось вскачь, когда теплые руки сомкнулись на ладони, и дыхание опалило незащищенную перчаткой кожу руки.

— Разрешите пригласить вас на танец, мисс Блэк, — церемонно поклонился он. — Надеюсь, танец со мной доставит вам больше удовольствия, чем с моим сыном.

Танец с ним был ожившей сказкой, тем, о чем я мечтала с самого детства. Его рука на моей талии, теплое дыхание у виска и легкие, грациозные движения. Казалось, я даже не касалась ногами паркета, совершенно невероятное чувство, словно рядом с тобой не человек из плоти и крови, а нереальное, идеальное создание. Я мечтательно прикрыла глаза: пусть бы этот миг не заканчивался никогда. Но вот отзвучали последние аккорды, и танец завершился.

— Это было прекрасно, Нарцисса, благодарю, — он прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, и положил мою руку себе на сгиб локтя. — Теперь вам уж точно потребуется отдых.

— Д-да, наверное, — пробормотала я, стараясь унять дрожь в пальцах.

— Бал уже скоро закончится и гости разъедутся. Если хотите, вы можете с родителями остаться на ночь в Малфой-мэноре.

Провести ночь под одной крышей с ним? Да я душу раньше была готова продать за одну только возможность просто оказаться рядом с ним. Наверное, моя душа стоит очень дорого, раз в этот вечер мои желания решили исполниться.

Но где-то глубоко внутри меня, еще не скрытая толщей льда, рыдала другая Нарцисса, та, что верила только в хорошее и в сказки со счастливым концом. Она молила не оставаться на ночь, не ранить себя еще больше и бежать, бежать как можно дальше отсюда, от этого места и человека.

— Благодарю, мистер Малфой, но я вынуждена отказаться от вашего предложения.

Серые глаза взглянули на меня с интересом.

— Возможно, вы правы, — согласился он. — Совсем скоро у вас появится законный повод находиться здесь постоянно. Я рад, очень рад, что все так удачно складывается.

Удивление скользнуло при этой фразе, но тут же улеглось под накатившей усталостью — сказывалась почти бессонная ночь, полная слез, и мучительные поздравления гостей.