Hwyfar

— Ну, я тебе благодарен, хоть и не безмерно. Это ж сколько переписывать! — проворчал он, страдальчески оценивая объем работ.

— И кто теперь перестраховщик? — поддразнил я.

— Дело не только в этом, но еще и в твоем кошмарном почерке. Я же не навсегда застрял с этими идиотами, и что они делать будут, когда я уйду? Прочитают что-то неправильно, призовут еще какую чупакабру, мороки потом не оберешься.

— Как знаешь, — не стал спорить я; не мне же, в конце концов, этим заниматься. — От одной мороки ты избавился, как там вторая поживает?

— Сарфф? — засмеялся Ойгриг. — Прекрасно, пока еще поживает, хотя если продолжит в том же духе — я бы не ручался. Обещала завтра с утреца к тебе зайти.

— Передай ей, чтобы ее утро началось не раньше вечера, — пробурчал я, глядя на часы. — Забирай все это добро, только не перепутай ничего, и иди отсюда. Если Сарфф обещала, она меня и с того света достанет, а уже больше суток на ногах.

Он лишь улыбнулся и покачал головой. Прищурившись, он сосредоточенно посмотрел на лежащие на столе бумаги, которые после нескольких пассов руками стали стремительно таять, перемещаясь лишь в одно Ойгригу известное место, наверняка дожидаясь его там такими же аккуратными стопками. Нет, все-таки я твердо намеревался этому научиться!

— Ах да, совсем забыл, — он несильно хлопнул себя по лбу раскрытой ладонью. — Ты где ритуал свой, или что это было, проводил? Не здесь, надеюсь?

— Нет, я перестраховался и купил небольшую квартиру. Адрес не дам, — спешно добавил я.

— Я и не прошу, — фыркнул он, снисходительно глядя на меня. — Просто постарайся там ближайшие пару дней не появляться.

— А что так?

Не то чтобы меня там что-то держало, но когда тебе куда-то запрещают ходить, то сразу почему-то хочется сделать именно это.

— На всякий случай. И постарайся заняться чем-то мирным, прошу тебя!

Я старательно делал вид честный и вдохновленный, но не то он слишком хорошо меня знал, чтобы понимать, что грош цена такому обещанию, не то от усталости у меня вышло не очень убедительно, но он усмехнулся и добавил:

— Я же не прошу навсегда — сам знаю, что это невозможно. Но хотя бы первое время. Пожалуйста.

— Ну, раз «пожалуйста», то я подумаю, — чопорно ответил я, стараясь, впрочем, не засмеяться.

В кабинете я остался один, до утра рукой подать, а затевать новые дела накануне рассвета, особенно когда еще с результатами старых не переспал, — верх непродуктивности. Так меня когда-то Дугалл учил. Еще он мне пытался привить привычку медитировать, но я слишком мало толку находил в этом занятии, чтобы воспринимать его всерьез. Возможно, зря, но слишком много времени утекло с тех пор.

Его появление что-то всколыхнуло во мне, взбаламутило мутный, горький осадок, заполнивший меня целиком. Я не мог уже ничего изменить, но, быть может, все еще был шанс доиграть эту мелодию жизни по нужным нотам. И впервые за долгие столетия я закрыл глаза, глубоко вдохнул, очищая сознание, и отрешился от мира, пропуская его через всего себя, вспоминая все то, чему когда-то учил меня Дугалл…

— … А, может, стоит его потрясти? — словно далекое эхо в глубокой пещере, до меня вдруг долетел смутно знакомый женский голос.

— Или стукнуть! — радостно вторил ей кто-то.

— Ага, чем-то потяжелее, чтобы наверняка не проснулся, — скептично пробубнели справа от меня.

— Сильен! Нельзя же так! — два голоса на выдохе, пораженно и хором.

Ну вот, стоило мне только на минутку отвлечься, как кто-то обязательно должен помешать. Я открыл глаза и собрался высказать собравшимся все то нелицеприятное, что думал по поводу отвлечения меня от важных дел, как тут же зажмурился обратно от слишком яркого света. Выждав несколько секунд, я осторожно приоткрыл глаз, чтобы увидеть склонившихся надо мной Сарфф и Факунда и стоящего немного поотдаль Сильена, усиленно делавшего вид, что он просто проходил мимо.

— Ты смотри, жив, — удивленно протянул Факунд, — даже трясти не пришлось!

— Это ему не хотелось, чтобы ты его стукнул чем-то, — укорила его Сарфф, умиленно глядя на меня. — Проснись и пой, спящая красавица!

— Уж прости, принца не организовали, — ехидно улыбнулся Сильен, — придется своими силами. Мы уже подумали было, что ты помирать надумал.

— Не дождетесь! — просипел я, потягиваясь и разминая затекшие от долгого нахождения в одной позе мышцы. — Не то, чтобы я не был рад вас всех видеть, но что за повод?

— Ты так говоришь, словно без повода мы не можем навестить старого друга! — притворно обиделась она. — А я еще совестью мучилась, что мы доели все твое печенье! Зря, ой зря!

От такого заявления я едва не поперхнулся вчерашним чаем.

— Сарфф, солнце мое ясное, ты ничего не перепутала? — вкрадчиво спросил я. — Или меня по ошибке в параллельную вселенную занесло?