Ящик Пандоры

Кто-то говорил рядом с ней, и девушке понадобилось время, чтобы понять, что говоривший обращается непосредственно к ней.

— Делия, дорогая, с тобой все в порядке?

Делия повернула голову и увидела старую тетушку Мэдж из соседнего дома, которая обеспокоенно глядела на нее сквозь стекла очков. Девушка кивнула, зная, что из-за комка, вставшего в горле, не сможет говорить. По ее щекам заструились горячие слезы, но как она могла объяснить свое состояние тетушке Мэдж?

— С твоей мамой все с порядке? — продолжала тетушка Мэдж, которую совсем не смутило отсутствие ответа.

Делия вспомнила о маме, которая спала в кресле на кухне, усыпленная рукой Дьявола, и спрашивала себя, проснется ли она когда-нибудь, или тут как в сказках, нужен поцелуй истинной любви, чтобы разрушить чары. Если ее маме придется ждать своего прекрасного принца, то это будет долго. Криво улыбнувшись, Делия кивнула соседке, которая узнав, что у семейства Шпиндер все хорошо, исчезла обратно в своем доме, крича своему мужу, чтобы он временно заделал разбитые окна досками.

Прикусив кубу, девушка спросила себя, что ее отец подумал бы о событиях, которые только что развернулись на пороге их дома. Едва ли он был бы очарован происходящим, оказавшись в центре мистических событий, о которых так любил читать. Мысли о покойном отце заставили Делию до конца осознать все произошедшее, и она поняла, что больше не может сдерживать свои эмоции. Девушка уткнулась лицом в ладони и громко зарыдала, позволяя слезам впитываться в темный велюр рукавов халата. Что ей делать? Что она могла сделать? Делия просто сидела на крыльце и безмолвно наблюдала за суетящимися людьми. Кто-то звонил в справочную, кто-то вызывал стекольщиков. Некоторые мужчины влезали на стремянки и заделывали дыры в окнах кусками картона. Как там звучали слова из книги? Семерых одним ударом? Делия чувствовала то же самое. Констанс, Амелия, Милдред… Они стали для нее второй семьей, и в мгновение ока покинули этот мир, уйдя в Пустоту, оставив ее совершенно одну. А не была ли их жертва напрасной? Откуда Делия могла знать, что Дьявол не откроет Пустоту снова, продолжая сеять панику и хаос, несмотря на бесстрашие, с которым эти три ведьмы отдали свои жизни? Подняв глаза, девушка внимательно осмотрела все тени, ища знакомую фигуру. На мгновение ей показалось, что на краткий миг она увидела его, но в тени ничего не было. Злость заструилась по венам Делии. Она была уверена, что если бы сейчас столкнулась с Дьяволом, то не смогла бы сдержаться и снова напала на него, независимо от полученных ранее травм. Но Дьявол исчез, оставив девушку утопать в своем горе и проклинать его сквозь всплески слез. Почему он хотел уничтожить всех, кто стал ей так дорог? Почему не мог просто оставить их в покое?

Делия откинула голову назад, не в состоянии найти удовлетворительные ответы на свои вопросы. Ночное небо снова прояснилось и на небе замерцали звезды. Они равнодушно смотрели на суетящихся внизу людей, не зная, какие потрясения те переживают. Делия вздрогнула. Хотя сейчас и было лето, безоблачные ночи были холодными, и она знала, что ей следовало встать и вернуться в дом, но не могла заставить себя сдвинуться с места, застыв в тяжелом оцепенении. Девушка не знала, сколько она так просидела, но через некоторое время осознала, что кто-то зовет ее по имени.

— Делия! Делия!

Сначала она проигнорировала это, но голос не замолкал, становясь громче и настойчивее, пока не зазвучал под самым ухом. Делия посмотрела вверх, инстинктивно поднимая ладони к ушам и увидела двух волшебников. На их лицах застыл шок от всех разрушений, вызванных Пустотой и они явно бежали, чтобы прибыть к месту назначения. Теперь они оглядывались по сторонам, отмечая зловещее отсутствие знакомых ведьм.

— Делия, что случилось? — ласково спросил Экберт, видя ее состояние. — Мы пришли из замка сразу, как только смогли. В близи Пустоты не работала никакая магия. Где Констанс, где Амелия?

Делия открыла рот, собираясь заговорить, но у нее ничего не вышло. Она просто физически не могла произнести вслух страшную правду. Девушка сглотнула, нервно облизала губы и попыталась снова, вкладывая в это всю силу воли, наконец сумев сдавленно прохрипеть:

— Ушли.

— Ушли? — недоуменно переспросил Алджернон. — Но куда?

Экберт посмотрел на друга и кивнул на пустую улицу. На Алджернона нахлынуло понимание, и он резко побледнел.

— В Пустоту? — одними губами спросил он. — Они ушли в Пустоту?

— Это был единственный способ, чтобы закрыть ее, — прошептала Делия дрожащим голосом. — Кто-то должен был отказаться от своей магии. Амелия, Констанс, Милдред… они все пропали.

Волшебники молчали. Что они могли сказать? Говорить было не о чем. Делия знала, что уже давно пришла к этому выводу. Экберт тяжело опустился на ступеньку рядом с ней, будто ноги перестали держать его.