Мотыльки

Какая-то мысль не давала Дику покоя, но он отогнал её и решил прогуляться. День уже перевалил за половину, и если где и стоило искать прохладное место, так это на увитой розами террасе. Но, оказавшись там, Дик едва не взвыл от досады: на одной из скамеек расположился Манрик и увлечённо черкал что-то на листе бумаги. Определённо, день не задался. Дик попятился, но тут генерал выпрямился и принялся беззвучно шевелить губами, одновременно в такт помахивая в воздухе карандашом.

Дик сообразил, что является свидетелем неслыханного, скандального зрелища: Манрик сочинял стихи. Оскар придёт в священный ужас или будет смеяться целую неделю.

— Корнет Окделл!

Дик дёрнулся и замер. Вменить ему в вину было нечего. Он просто вышел подышать свежим воздухом и знать не знал, что здесь расположился Манрик, который… который…

— Вам показалось смешным, что вы отлыниваете от своих служебных обязанностей?! Кто позволил вам шататься без дела? Вы хотите под трибунал?

Непривычно мирный Манрик в мгновение ока превратился в Манрика обыкновенного, злющего.

— Я… я… — произнёс Дик, пытаясь придумать остроумный ответ. Манрик как раз подошёл к Дику почти вплотную. Тому захотелось отступить, но он решил не позволять себе такой слабости.

— Господин Проэмперадор не давал мне никаких поручений, — заявил Дик, глядя прямо в сощуренные карие глаза.

— И вы решили, что имеете право ничего не делать? Мне, изволите видеть, тоже никто ничего не поручал, однако мои войска уже провели учения и сейчас готовятся ко вторым!

— Кажется, вы вместо учений… — пробормотал Дик и, ещё не успев договорить, понял, что это уже слишком.

Навозник оставался навозником, но не переставал считать себя дворянином и вполне мог вызвать герцога Окделла на дуэль.

— Вы уже второй раз лезете в мои личные дела, герцог, — процедил генерал. — На третий ваше нахальство вам с рук не сойдёт!

Дикон прикусил язык, чтобы третий раз не настал прямо сейчас.

— А теперь ступайте в штаб и рассортируйте карты. И только посмейте увильнуть! — приказал Манрик.

Сортировать карты было невообразимо скучно. Город как будто вымер в летнюю жару, Алвы не было, со двора доносился режущий слух голос Понси, который опять мучил кого-то Барботтой. Оскар тоже куда-то подевался и не мог посмеяться над пишущим стихи Манриком. Дик злился, швыряя карты как ни попадя. Этот выскочка смеет делать ему замечания и заставляет заниматься штабными делами! Немыслимо!

Видимо, о Манрике не следовало думать больше обычного, потому что проклятый генерал тут же влетел в штаб, заметил Дика посреди вороха карт и раздражённо рявкнул:

— Корнет Окделл, я сказал рассортировать, а не разбросать!

Дик надулся, но снова промолчал, зная, что надерзил Манрику уже на год вперёд. Одно дело — смеяться за спиной, другое — в глаза.

— Будьте добры выполнять приказ, вы находитесь в армии, а не у себя дома, — велел Манрик и плюхнулся в кресло, явно собираясь наблюдать за работой Дика.

Несколько мгновений Дик сверлил его ненавидящим взглядом, но потом сдался и стал кое-как сгребать ворох в стопку.

— Теперь извольте разложить карты в зависимости от масштаба, надеюсь, вы знаете, что это такое, — ядовито произнёс Манрик и уткнулся в какую-то книгу, которую взял со стола. Как будто у него больше не было дел, кроме как следить за Диком. Дик посмотрел сначала на карты, потом на генерала.

— Вы издеваетесь? — уныло спросил он.

— Окделл, приказы начальства не обсуждаются. Вы решили, что подчиняетесь только Алве? Смею вас разочаровать.

Дик, который на полном серьёзе думал, что только его эр может ему приказывать, окончательно пал духом. Карт было много, большая их часть изображала местность вдоль течения Рассанны, другая часть — Саграннские горы. Дик шмякнул в отдельную стопку карты с более мелким масштабом, на которых река помещалась почти целиком, и принялся за те, на которых было видно даже отдельные холмы на её берегах.

— Окделл, вы мозаику складываете?

Дик, который успел забыть о присутствии Манрика, встрепенулся и закусил губу.

— Нет, господин генерал. Я их… вдоль течения…

Манрик скривился.

— Что же, неплохая идея. Надеюсь, вы понимаете, что от вашей работы зависит исход боевых действий?

Дик усилием воли закрыл рот и уставился на генерала. Раскладывание карт никак не вязалось у него со сражениями.

— Куда положили? — непонятно как углядев нужную ему карту, Манрик подхватил её за уголок и показал Дику. — Это уже устаревшие сведения. Как вы думаете, что было бы, если бы эта карта попала в стопку с действующими и ею бы воспользовались как правильной?

— Э… было бы плохо, — промямлил Дик, с неудовольствием соображая, что навозник оказался прав.

— Было бы не просто плохо, а очень плохо, корнет Окделл, — процедил Манрик и бросил карту обратно на стол.