Отпуск

-1-

Вахта Сьюзан должна была закончиться еще час назад, но, судя по всему, на станции разразился очередной кризис. Стараясь не выказывать нетерпения, Маркус слонялся по коридору возле командного центра. Наконец дверь рубки отъехала в сторону, и в проеме появилась Сьюзан. Он обрадованно шагнул к ней и тут же насторожился: ее лицо было замкнутым, а губы строго сжаты.

— Выкладывай.

— Поговорим у меня, — сухо сказала она.

В каюте она прошлась взад-вперед, затем остановилась напротив Маркуса.

— Мне предложили повышение и… перевод.

Сердце на миг замерло, потом зачастило. Он ждал чего-то подобного — и боялся, хотя и не желал признаваться себе в этом. Все шло слишком хорошо, и, конечно же, не могло продолжаться долго. 

— Разумеется, ты согласилась?

— Я пока не дала ответа, — уклончиво ответила Сьюзан.

— Но именно такой ответ предполагается… — Маркус помолчал. Переубеждать ее было бессмысленно, но, на всякий случай, он спросил: — А чем тебя не устраивает «Вавилон»?

Она пожала плечами:

— Станции ничто не угрожает, война с Земным Содружеством закончена. Но во многих секторах все еще неспокойно. От меня будет больше толку на другом посту.

— Куда тебя переводят?

— Я получаю под командование разрушитель класса «Колдун». Новейшая разработка, взамен тех эсминцев, которых разбили мы. А на мое место Земля пришлет другого офицера. И это… — она запнулась, подыскивая слово.

— Политически мудро, — закончил он ее мысль. 

Он пристально взглянул на нее, и Сьюзан негромко попросила:

— Не надо, Маркус.

— Я ничего не делаю, — скрывая горечь, усмехнулся он.

— Мне тоже непросто. Ты… Последние недели… — она вздохнула, затем твердо сказала: — Но я солдат.

— Понятно.

— А что же ты?

Он развел руками:

— Как ты сама сказала — во многих секторах неспокойно. Деленн отправляет рейнджеров патрулировать границы Центавра. Там участились нападения на гражданские транспортники. Так что со дня на день пришел бы и мой черед. Но… послушай. Разве тебе не полагается отпуск?

— Шеридан и вправду твердил об этом, однако…

— Несколько дней, — с прорвавшимся отчаянием сказал он. — Всего несколько дней.

С минуту Сьюзан молчала, кусая нижнюю губу, затем медленно проговорила:

— Однажды ты упомянул о чудной планетке. Райском месте, с пляжем и чистым морем. И где же она находится?

— Корот-6 в системе Змееносца. Вторая планета.

— Ничего себе! Туда лететь… сколько?

— Тридцать восемь стандартных часов. Зато там нас не потревожит, — на лице Маркуса появилась озорная ухмылка.

— Да уж. Но это нужно обсудить с Шериданом, он должен найти мне замену.

— Завтра в это же время я буду ждать тебя на шестой посадочной палубе, — безапелляционно заявил он.

Сьюзан хмыкнула. Впрочем, возражать она не стала, и он увидел в этом добрый знак. 

— Ого! Минбарский флаер.

Сьюзан, в комбинезоне без знаков различия, с небрежно стянутыми в хвост волосами, показалась Маркусу похожей на беспечную курсантку летной школы. Но впечатление рассеялось, когда, прищурившись, она окинула «Арденн» оценивающим взглядом:

— Последняя модификация. Предназначен для дальней разведки, в отличии от большинства своего типа — двухместный. Вооружение усилено…

— Я в восхищении! — он поднял руки в шутливом защищающемся жесте.

— Такая красота тут неспроста.

— Никакой тайной миссии, клянусь, — заговорщически прошептал Маркус и добавил уже громче: — Деленн доверила мне «Арденн». В порядке исключения. Но сразу после отпуска я лечу к Приме Центавра.

— Ясно. А вчера ты мог бы и сказать, что ужин заказывать на одного.

— Извини, возникли кое-какие сложности, — он подавил зевок, что не укрылось от внимания Сьюзан.

— Первая вахта — моя, — объявила она.

Маркус вскинул бровь:

— Тебе хочется полазить по флаеру? 

— С чего это ты взял?

— Зрю очами души моей.

Но желания пререкаться у Маркуса не было. Ему не пришлось спать и часа в этом ночном цикле. Чего только стоило убедить Деленн дать ему модифицированный флаер. Энтил'за согласилась, когда, исчерпав все доводы, он признался в своем намерении устроить для командора Ивановой отпуск. И поэтому он весело сказал:

— Идет. Смотри, не перепутай Корот-6 с Коротом-1. Нам вряд ли подойдет рыхлая планета<sup>1</sup>. 

— Мимо, Маркус. Хочешь, расскажу тебе анекдот про то, как незадачливый комми договорился с контрабандистом лететь вместо Примы на Альфу Центавра? Я знаю как минимум пятнадцать вариантов. 

— Охотно послушаю. Перелет длинный. А, забыл спросить. На сколько дней тебе дали отпуск?

— На неделю, не считая времени в пути.