Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов

Часть 1

Северус Снейп, директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, всеми фибрами души ненавидел Перси Уизли. Не проходило и дня, чтобы он не жалел, что не утопил рыжего гаденыша в котле с каким-нибудь особенно мерзким зельем, пока тот был его студентом. Тогда бы он не вырос, не пошел служить в Министерство и не придумал самый идиотский в мире закон.

Закон о преподавании ЗОТИ.

Нет, в целом идея была неплоха, но только если ты не директор проклятой школы и не Северус Снейп. Провал по обоим пунктам.

В чем суть? Даже после смерти Темного Лорда проклятие с должности профессора по Защите от Темных Искусств так и не спало. Если бы кто спросил Снейпа, он бы сказал, что меньше надо изображать из себя стадо баранов и хором верить во всякую чушь. А так как школа волшебная, верят в проклятие тоже волшебники, то и проклятие на должности хочешь или не хочешь, а само заведется. И сколько ни гони из этого бренного мира темных лордов, все равно не поможет.

Снейп не знал, понял ли это «дражайший» Перси Уизли, но он проблему решил радикально: предложил Визенгамоту проект закона, где каждый год на должность профессора ЗОТИ ставили одного из авроров. Было это для них своеобразным испытанием — продержишься год на проклятой должности, не покалечишься, не сыграешь в ящик, значит, достоин повышения. Логика? Умерла еще в названии закона.

Но Визенгамоту закон понравился, как все бессмысленное и беспощадное. Причем понравился настолько, что они его приняли аж в третьем чтении, как раз успев до сентября. Ну, а первым, кто вызвался этот закон исполнять, был конечно же Мальчик-Который-Каждой-Бочке-Затычка. И вот теперь Северус Снейп имел возможность наблюдать геройскую физиономию каждый день в непосредственной близости, как будто было ему мало было этого за предыдущие годы учебы Героя Всея Британии.

А во всем виноват Перси Уизли, будь он неладен.

Снейп снова скривился своим мыслям и принялся с ожесточением терзать бифштекс с кровью на своей тарелке. Эмоции его были настолько сильны, что они отправили в нокаут многолетнюю привычку аккуратно нарезать даже самые сложные ингредиенты, и Северус Снейп с удовольствием, достойным садиста, с помощью ножа и вилки превращал шедевр кулинарии местных домовых эльфов в кровавое побоище.

Поттер… Он вошел в Хогвартс, как победитель. С улыбкой на лице и алой мантии аврора. Идеальный, чисто выбритый и широкоплечий, как с агитационного плаката. И с такими же дурацкими агитационными речами. Он говорил, улыбаясь в колдокамеры, что рад быть первым аврором, который пройдет испытание; нес какую-то несусветную чушь в поддержку закона и чуть ли не призывал голосовать за Перси. Снейпу все то время хотелось прикрыть лицо рукой — такая дичь тогда звучала. Или еще лучше — развернуться и сказать что-нибудь донельзя язвительное вроде: «Да ладно, Поттер, признайтесь, что просто остались без крыши над головой, ведь бывшая жена отсудила у вас все. А в Хогвартсе полный пансион», но Снейп молчал, поджимая губы. Не директорское это дело, влезать с такими речами.

Поттер, действительно, недавно развелся. Его брак с Джиневрой-теперь-снова-Уизли длился пять лет и закончился чемоданами Поттера на крыльце дома и громким заголовком в «Ежедневном Пророке»: «Джиневра Поттер выгнала мужа из дома за прогулы». Снейпа бесконечно позабавила эта статья, ведь там бывшая миссис Поттер жаловалась, что муж совсем не появляется дома. Эти бесконечные дежурства ее доконали, она устала не спать ночами и думать, не случилось ли чего, пить умиротворяющие зелья галлонами и одной воспитывать детей.

— Северус, — мягко произнесла Минерва, осторожно коснувшись рукава его мантии сухой рукой, — когда должен вернуться Гарри?

Снейп со звоном кинул столовые приборы на тарелку и потянулся за белоснежной салфеткой, которая лежала у него на коленях.

— Согласно расписания — сегодня, но мы с вами оба знаем, что ему расписание нипочем, и явится он тогда, когда его дурной голове взбредет. Прошу прощения, — он поднялся, оставив салфетку на столе, широким шагом направился к выходу из Большого зала. Это ж надо было Минерве наступить на больную мозоль! Даже поужинать спокойно не дала!

Поттер опаздывал. Два дня назад он повел в поход семикурсников в Запретный лес. Они не взяли с собой ничего, кроме палочек. Предполагалось, что Поттер будет учить их выживать в экстремальных условиях, а они, взрослые совершеннолетние маги, знали, на что шли. Но Снейп был свято уверен, что толпа малолетних идиотов во главе с так и не поумневшим Поттером застряла в очередных неприятностях, и злился на себя за желание пойти, найти и притащить. Он кое-как все же сумел договориться с собой и дал этим недоумкам время до утра. И если утром они не явятся, то лучше бы им не являться вовсе — директор Снейп им такое устроит, что они пожалеют о своем рождении!

За столом красно-золотых что-то хлопнуло, и Снейп, направляющийся прочь из Большого Зала, отвлекся на этот звук.