Плыть по течению

Гарри ласково провел пальцами по грудке Хедвиг. Рон ощетинился и принялся яростнее кромсать сандаловый корень. Чувствительные пальцы Гарри нащупали краешек корня и принялись нарезать его аккуратными кругляшками, как у профессиональных зельеваров. Затем он поискал что-то на столе и нашел нужный пузырек.

— Саша?

— Темно-фиолетовое, Гарри, — быстро отозвалась та.

Северус краем глаза наблюдал, как Поттер готовит зелье. И пока он прохаживался по классу, его омывало теплое чувство удовлетворения, гордость, за такое удачное разрешение проблемы. Ухмыльнувшись сам себе, он подумал — может, создав из бледной тени, каковой до недавнего времени являлся Поттер, улучшенный вариант этого обормота, он выплатит ненавистный долг Джеймсу? Хорошо бы.

Проходя мимо слизеринцев, Северус нахмурился — Драко Малфой шинковал корень аконита и подозрительно таращился на стол упомянутого гриффиндорца. Чертов мерзавец! Снейп прекрасно знал, что за шутки Малфой с приятелями вытворяют на его занятиях. И Драко также был осведомлен, что его декан просто закрывает глаза на происходящее.

Сложив два и два, Северус насторожился — корень аконита заставит зелье, которое готовили студенты, взорваться. Предотвратить шалость Драко было нельзя — фаворитизм являлся доказательством верности Снейпа Пожирателям и Волдеморту. Но допустить, чтобы едкая жидкость забрызгала половину гриффиндорцев, он тоже не мог.

Пока Северус лихорадочно пытался придумать, как предотвратить катастрофу, Драко взмахнул палочкой, и аконит метнулся к котлу Гарри. Мастер зелий выхватил свою палочку, но за секунду до того, как корешок коснулся дымящейся поверхности зелья Поттера, его перехватила ладонь Гарри.

У Рона отпала челюсть, Гермиона ошарашено моргнула, держа в руке ковшик, Невилл уронил свои корешки, Драко вытаращился от удивления, и все дружно затаили дыхание. Северус обнаружил, что едва сдерживает улыбку — такую же дурацкую, какую неоднократно демонстрировал Люпин в дуэльном классе. Поттер действительно превзошел его самые смелые ожидания. Однако Северусу все же удалось сохранить невозмутимое выражение, а Гарри спокойно отложил неприятельский корешок и вернулся к работе.

Декана Слизерина охватило непреодолимое желание снять двадцать баллов со своего факультета…

Но подобное поведение совершенно не соответствовало бы образу Снейпа-Пожирателя. Поэтому он лишь глубоко вздохнул, презрительно глянул на Малфоя, на Поттера, зная, что на последнего смотреть бесполезно, и решил в оставшееся время урока не снимать баллов с гриффиндорцев. Даже с Невилла.

Ну, может, совсем немного, с Невилла. Тот и в самом деле был ходячим бедствием.

К счастью, больше никаких происшествий не произошло и Северус притворился, что не заметил, как Гермиона помогает Лонгботтому, отчего его зелье даже не взорвалось. Мастеру зелий действительно очень не хотелось снимать с Гриффиндора баллы, потому что только так он мог выразить свое удовлетворение достижениями Гарри. Он достаточно хорошо знал мальчика, и верил, что тот поймет его жест.

— Гарри! Мы не можем просто так спустить слизеринцам то, что они пытались сделать на Зельях! — выпалил Рон, шагая рядом со спокойным, чуть улыбающимся Гарри, легко постукивающим тросточкой.

— Не волнуйся, не спустим.

— Гарри, не ввязывайся в неприятности, — остерегла Гермиона.

Тот лишь криво улыбнулся:

— Гермиона, я уже мокрый, так что дождя не боюсь.

— И что мы с ним сделаем? — жадно спросил Рон, сверкая глазами и гадая, о какой еще новоприобретенной способности Гарри он не знает. Тот приласкал Хедвиг и снял чары, удерживающие ее у него на плече. Сова облегченно ухнула и улетела.

— Нечто… оригинальное, — хмыкнул Гарри.

Рон усмехнулся, а Гермиона обеспокоено вздохнула.

Северус быстро вошел в кабинет Дамблдора.

— Что на этот раз, Альбус?

Директор казался одновременно веселым и раздраженным.

— Корнелиус Фудж в ярости. Потому что не был своевременно поставлен в известность о состоянии Гарри.

Северус ухмыльнулся.

— Он угрожает обвинить нас в действиях против интересов волшебного сообщества.

Северус нахмурился.

— Однако с момента выхода той статьи о Гарри появилось множество инсинуаций и слухов об обстоятельствах, приведших к слепоте мистера Поттера. Так что наш Министр также не хочет, чтобы его обвинили в некомпетентности.

Северус закатил глаза.

— Он согласен признать, что Волдеморт возродился.

Тут Северус решил присесть в кресло и послушать дальше.

— Тогда ему понадобится Орден Феникса? — полу-утвердительно спросил он.

Дамблдор налил им чаю и кивнул:

— Когда он узнает о нем.

— Вы не сказали ему, что Орден почти возрожден?

— Нет. И не собираюсь.

— Почему нет? Сейчас он податлив и охотно примет все, что ему скажут.