Литературные вечера

Богатством, как выяснилось, сэр Блейк не отличался, и нужной суммы у самой леди Блейк не нашлось, а потому она после визита наемников отправилась к шерифу, где и получила ответ в стиле «мои люди сказали, что он мертв — значит он мертв, и все эти требования выкупа не более чем хитрости бандитов, желающих получить деньги», а гоняться за этими недоумками шериф не видит необходимости, пока они не нападают на замок. Скоро им надоест ждать, и они сами уйдут, куда шли.

Беллами вдруг подумал, что Мерфи прав. Ни он, ни Беллами, ни тем более Монти с Харпер и Рейвен, не сделали бы из их Кейна такого неблагодарного безответственного труса. Значит, все-таки Эхо. Или Эмори. Которым Кейн относительно безразличен.

Леди Блейк, тем временем, поступила так, как поступила бы Эхо: оделась в мужскую одежду, вооружилась, оседлала коня и погнала его в Шервуд, на поиски места, условленного наемниками для обмена.

— Леди Блейк была воспитана своей приемной матерью как воительница, за что ее и заметил и полюбил в свое время сэр Блейк. И теперь она с легкостью вспомнила то, чему ее учили, для того, чтобы спасти своего возлюбленного супруга.

Мерфи снова умолк, покачал головой и заметил:

— Мне бы свело зубы от сладости слога, но как картинку представлю… Сэру Блейку сказочно повезло.

В волосах Беллами слегка дрогнула рука Эхо, но он не стал поднимать голову, чтобы увидеть, что отразилось на ее лице, боясь смутить или спугнуть, а просто еще крепче прижался головой к ее ногам, давая понять, что он ценит свое везение.

— Ты сегодня будешь читать или комментировать? — нетерпеливо спросила Харпер.

— Читать, — отозвался Мерфи, — и комментировать. Я долистал до конца.

— Ну и?

— Это последняя глава. Там написано «Конец». Так что я намерен оторваться напоследок.

Ребята зашевелились. С одной стороны, знать, чем закончится история, было интересно, а с другой — сегодня заканчивалось что-то большое, общее, что делало их жизнь веселее и как-то даже романтичнее последний месяц.

— Я могу не дочитывать сегодня, — предложил Мерфи, но никто не согласился, и он продолжил.

Леди Блейк не заблудилась, не упала в овраг, не попала в руки негодяев — она встретила на окраине леса кареглазую красотку Джона Мерфи, которая прогуливалась в одиночестве. Леди Блейк узнала разбойницу и не могла не ухватиться за соломинку — попросила у девушки встречи с Джоном Мерфи. Та немного посомневалась, но согласилась, при условии, что леди позволит завязать себе глаза на время дороги.

— … У леди Блейк была надежда на то, что человек, дважды спасший ее супруга от смерти, поможет и в третий раз, но она была готова к отказу. «Вы не обязаны соглашаться, любезный господин, — сказала она с достоинством. — Если мне отказал в помощи шериф, человек, которому мой муж служил столько времени верой и правдой, то вы тем более имеете полное право отказать». Джон Мерфи не отвел пронзительного взгляда от ее лица и спросил: «Но что же вы будете делать, моя леди, если я откажу вам?» Леди Блейк не позволила себе даже вздохнуть и как можно тверже ответила:«Я сама попытаюсь спасти моего мужа. Или я освобожу его, или мы погибнем вместе, как воины». «Я не могу позволить погибнуть такой восхитительной леди-воительнице!» — воскликнул разбойник и тут же согласился оказать ей всю возможную помощь совершенно бескорыстно, отказавшись от обещанной ею платы за его участие.

Мерфи перевел дыхание и заявил:

— Если бы этот капюшонник сказал что-то другое, я бы заставил автора переписывать.

— Кто бы тебя послушал, — фыркнула Харпер. — А я бы удивилась, если бы что-то другое сказала леди… Давай уже дальше читай!

— Только я бы еще добавил, что сэр Блейк мне тоже гораздо больше нравится живым, — сообщил Мерфи в пространство, возвращаясь к монитору, а когда Беллами уже был готов растрогаться, добавил:— Живого пинать интереснее.

Разбойники и леди Блейк добрались до условленного места вовремя. Наемники ждали, что леди Блейк отдаст им деньги, увидев живого мужа, а потом собирались убить сначала его, а потом ее, сперва позабавившись. Сэр Блейк знал об их планах, поскольку они обсуждали их, нимало его не стесняясь, поэтому на место встречи его приволокли не только связанным, но и с кляпом во рту.

Белами почувствовал себя неуютно. Он представлял себе, что испытывал бы сам, если бы не был в состоянии помешать кому бы то ни было в убийстве дорогого ему человека, и был бы вынужден наблюдать, как тот идет в ловушку…

— Удивление сэра Блейка при появлении на поляне в самый опасный момент вооруженных разбойников, во главе с Джоном Мерфи, не имело границ. Однако сэр Блейк, как истинный воин, ни на минуту не забывал, что только освободившись, сможет участвовать в бою, ведь все время, что они с наемниками ожидали появления леди Блейк, он старался растянуть путы на руках.