Стивен и его Плащ. На одной стороне

Мигом вскочив и глянув вверх, Стивен и Игнатус обомлели: сквозь круглое окно в храм смотрел демон — черный, с огромной клыкастой пастью и злющими оранжевыми глазами с вертикальными зрачками. Его правая лапа вновь издала пронзительный скрежет, когда когти скользнули по стеклу, не причинив ему вреда. Но вот выше стекла по стене пошла трещина, и посыпалась штукатурка.

— Глаза и когти те же, учитель, — выдохнул Игнатус. — Только размер больше.

— Это Велидон в натуральную величину, — пояснил Стивен, разглядывая его, после чего схватил Игнатуса за плечи: — Быстро в мою комнату, хватаешь Кристин и перемещаешься с ней в мою старую квартиру. Ты там был, помнишь?

— Д-да.

— Оттуда оба ни ногой, пока я не приду.

— Я понял, учитель.

— Бегом!

Подтолкнув Игнатуса в сторону лестницы, Стивен проводил его взглядом и вновь задрал голову. В расширяющейся трещине над окном показался длинный чёрный коготь.

— Таким не только до сердца достанешь, — оценил он, снял с запястья цепочку медальона Митры и надел его на шею.

Затем кинулся к витринам с артефактами и начал лихорадочно цеплять их на себя.

— Так, годится… годится… бесполезен… лишним не будет… м-м, ну пускай…

— С-с-стивен… — достаточно громко и отчетливо прошипел демон. — Невежливо поворач-ч-чиваться к гостю с-с-спиной.

— Невежливо приходить в гости не через дверь, — наставительно поднял палец Стивен, всего на миг отвлекшись от своего занятия.

— Так открой мне её, — в голосе демона зазвучали нотки злого веселья. — Я чувс-с-ствую, что ты остался один.

— И что с того?

— Твоя девочка нам не помешает.

Нацепив очередной браслет, Стивен с удивлением воззрился на скалящуюся бородатую морду.

— Никогда не увлекался существами с бородой.

Борода тут же втянулась, морда приобрела миловидные женские черты, а тело демона, спрыгнувшего с крыши храма и повисшего на просунутых в трещину когтях, обзавелось внушительной грудью.

— А теперь?

— Э-э, по-прежнему не в моём вкусе, извини.

Демон удвоил усилия, разрушая стену. Стивен же, осмотревшись и не увидев более ничего полезного, встал перед окном и принялся плести магическую сеть между ним и собой.

— Ты не с-с-сможешь ее укрепить, человечишка. В этом месс-с-сте защита очень слаба.

— Да, благодаря тебе, я об этом узнал, — согласился Стивен, создавая всё новые и новые светящиеся нити и натягивая их на манер паутины.

— Благодаря мне, — демон ухмыльнулся. — Ученик прежнего Хранителя этого храма знал об этом давно. Жаль, оказался с-с-слаб.

Увернувшись от вывалившегося из трещины камня, Стивен уточнил:

— То есть этот путь тебе подсказал Ли?

— С-с-славный был мальчик.

Дом раздраженно скрипнул.

— Не сейчас, ладно? — отреагировал Стивен. — Лучше помоги.

В тот же миг пол на верхнем этаже пришел в движение, все витрины и мебель сместились к стенам, оставив свободную площадку.

— Ну, хотя бы так.

Стивен начал пятиться, увеличивая размер магической сети и продолжая сплетать одно заклинание за другим. Демон же, просунув обе руки в трещину, теперь расширял её, чтобы пролезла голова.

— Знаеш-ш-шь, другие мужчины на голую женщину реагировали иначе.

— Другие мужчины не видели столько голых женщин на операционном столе, — не поддался на провокацию Стивен. — Хирургов таким не удивить.

И продолжил говорить всё, что приходило в голову, лишь для того, чтобы не поддаться панике, не заорать от ужаса, потому что он узнал незваного гостя с одного взгляда, вспомнил его описание за одну секунду и сделал очевидный вывод: без шансов. Демон Велидон был во много раз сильнее.

— В чем вообще твоя проблема, Велидон? В вашем измерении трудно с кем-то познакомиться?

Взревев, демон протиснулся сквозь щель целиком и спрыгнул на пол. С женским лицом и грудью, но мохнатыми руками и ногами, он был втрое выше Стивена и гораздо шире в плечах.

— Всё равно не в моем вкусе, — развел руками Стивен. — Без обид.

Несколько секунд демон низко рычал, изучая Стивена сузившимися глазами, а потом вдруг начал меняться, пока не принял вид белокурой девушки с фигурой модели.

— Уже лучше, — признал Стивен, перестав плести сеть. — Что ж, раз уж мы начали прислушиваться друг к другу, может, договоримся?

Моргнув, демон оглушительно расхохотался — так, что в храме задрожали стены. Чувствуя эту вибрацию, Стивен доброжелательно улыбнулся, одновременно соображая, что еще можно предпринять, чтобы не лишиться сердца, головы или всего тела уже минуту спустя. Когда-то, стоя на почти этом же месте, он указал Мордо на недостаток воображения. Теперь же только с помощью воображения и можно было остаться в живых.

Тем временем, демон стер выступившие от смеха слезы и покачал головой.