Лесной дом

Рябая

Играли дети во дворе, кур гоняли, ворон считали. А хозяйкина дочь коромысло несла с ведрами.

Девочка одна наперерез ей метнулась, курицей напуганная. Потемнела лицом хозяйкина дочь, ногой топнула: «Что б тебе орябеть, как той курице, окаянная».

Мать на неё руками замахала: «Негоже такое ребенку желать из-за бездельной обиды», но поздно было. Заболела девочка. Долго болела, родители уж отчаялись ждать выздоровления. Та что проклятьем неосторожно бросилась с поклоном к ним пришла — мол обиду не таите, идите в лес к богине лесной-Куролапе, да в жертву ей черную курицу принесите. Три дня походите — выздоровеет ваша дочь. Послушались родители девочки. Пошли к богине, помолились, кровью жертвенной курицы чашу у идола наполнили. На вторую ночь девочке полегчало. И пожадничал отец её — не купил черную курицу, а оставшуюся в хозяйстве рыжую заколол.

Богиня помогла — девочка выздоровела, но проклятие не отвела — разобиделась. Девочка стала рябой. Подросла она, девицей стала, хотели её родители замуж выдать — да немила она некому, не нравится, рябая ведь.

Отчаялась девица, да в лес пошла, думала богине помолиться, о милости замужества попросить. А там ей колдун встретился. Увидел он её, сладки речи завел. Вдовцом сказался бездетным, о несчастье своем поплакался безсемейном да и предложил: «Роди мне ребенка и женюсь на тебе, мне, мол, не везло — прошлая жена бездетной оказалась».

Согласилась, рябая, словами милыми смягченная. Стала к колдуну ходить. Понесла скоро, да только родился у неё не ребенок, не зверушка, а неведома игрушка. Яйцо золотое с два кулака величиной. Колдун на то улыбнулся да к свадьбе готовиться сказал. Мол — дитя у колдуна не простое, а волшебное. Как вылупиться — так и повенчаются.

Обрадовалась, рябая, да приданное проверять пошла. Слышит дома мать плачет и отец плачет. Прибежала домой — а на полу золотые осколки скорлупы валяются.

Дрогнуло небо в глазах у рябой, ведь после позору такого — её на деревне незамужнюю со свету сживут. Хотела уже в реку броситься, на себя руки наложив, да на утро сваха к ней пришла, рыжая, улыбающаяся. От плотника деревенского свадебные ленты принесла.

— Отнял я у тебя дитя золотое, — сказал на свадьбе жених, — так может простое захочешь?

Рыжая

Жила-была Рыжая. Жила, не тужила, да вот только как стукнуло ей семнадцать годочков беда у неё завелась. Лиса к ней по ночам приходить начала. Хвостом манила, за собой звала. А беда была из-за матери с отцом — те колдовства не любили.

А хозяйка чащобная все хвостом крутила да сказы сказывала. Как от хвори лечить, как зло от дому отвадить, как колдовство злое разрушить. Заметил как-то отец, как Рыжая знаки колдовсвкие углем на печи рисует, и из дому её прогнал. Плохо стало Рыжей — как без дому-то, без корней. Да нету назад пути. Шла мимо пекарни да увидела, что помощница нужна — на седьмицу, покуда предыдущая месильщица прихворнула.

Пришла Рыжая к месильщице, травки ей смешала, хворь отвела.

— Чем отблагодарить тебя? — спросила.

— А скалку мне подари, — отозвалась та.

И пошла к другой деревне — где о ней не слыхивали, чтоб позору изгнанницы не сыскать. А на той деревне тоже беда была — птичник местный волк с лисой обхаживали. Хоть и горестно Рыжей было зверье обижать, но лесным — лесное, людям — людское, поэтому сожгла она скалку, углем руны по притолокам птичника расселила, пеплом стены обсыпала, дымные чары наложила, чтобы зверье человечьего чуралось.

За работу взяла немного — утку да курицу, думала, может, продать выйдет.

Дальше пошла. Птицы в корзинке спят, ветерок в лицо плещется, солнышко глаз радует.

До третьей деревни дошла.

А слух о ней прошел уже как о колдунье. Не успела на постой опуститься, как купец прибежал, в ноги упал — спаси, мол, жену мою, лихорадка её взяла. На работу тебя возьму, не обижу.

Не отказала ему Рыжая. Пришла — смотрит — да не просто лихорадка жену купцову поразила. Прицепилась к ней нечисть черная, от смерти укрывшаяся. Силы пьет, молодость, годы — и видно, что не жить купцовой жене больше три дней.

Не испугалась Рыжая задачи сложной. Курице шею свернула, кровью куриной на лбу больной знаки отворотные нарисовала. Утку прирезала, из костей круг выложила. Перьев насыпала под дверьми и окнами. Наказала никому не входить в дом три дня и три ночи.

В первую ночь тень пришла. Начала Рыжая заговоры читать. Перья, что рассыпаны были, заслонили Тени путь. Блуждала Тень в них — не смогла двери найти.

На вторую ночь Тень пришла. Поклонилась Рыжая костям, защиты попросила. Поднялся костяной забор вокруг купцовой жены. Всю ночь его Тень ломала, разбила и спряталась с первыми лучами солнца.

В третью ночь пришла Тень. На купцовую жену набросилась.

Упала Рыжая на колени, призвала Лисицу, что во снах к ней явлалась.