Утрата

Повинуясь легкому движению волшебной палочки, тусклым пламенем загорелась свеча, задернулась старая выцветшая занавесь на окне. Вечер вступил в свои права.

Тихонько скрипнула дубовая дверь, выбросив на деревянный пол длинную черную тень. В комнату неторопливым пружинистым шагом вошел огромный кот и с хищным любопытством оглядел окутанные мраком углы.

Хозяйка, восседавшая в деревянном кресле, улыбнулась возникшему словно из ниоткуда пушистому питомцу.

Мягкая теплая рука опустилась на девичью головку и ласково провела по темным спутавшимся волосам.

— И что было дальше? — большие карие глаза с любопытством воззрились на молодую женщину с длинной каштановой косой. Худенькая девочка с острыми чертами лица сидела у ее ног и тонкими пальчиками перебирала складки широкой материнской юбки.

— Дальше? — та вздохнула. — Наша прекрасная юная волшебница поступила в Хогвартс.

— Что это? — нетерпеливо перебила девочка.

— Слушай и не перебивай, — спокойно ответила мать. — Хогвартс — школа чародейства и волшебства, в ней учатся дети волшебников и не только. Туда так же попадают те, у кого родители — маглы, но сами они по неизвестной причине наделены магическими способностями с самого рождения.

— Чудо просто! — воскликнула дочь, всплеснув руками. Ее пальцы уткнулись в мягкую шерсть кота, который успел примоститься у девочки на коленях.

Женщина вновь провела ладонью по мягким детским волосам.

— Да, конечно. Так вот, девочка поступила в эту школу…

— А как ее звали? Ты не сказала.

— Алкиона.

— Похоже на твое имя.

— Алкиона училась хорошо, курс за курсом она получала высшие баллы, была гордостью многих учителей, сам директор высоко оценивал ее способности. Когда Алкионе исполнилось пятнадцать — к тому моменту она начала расцветать красотой словно розовый бутон — ее родители начали помышлять о том, чтобы найти ей подходящую партию для замужества.

— Так рано? — поразилась маленькая слушательница.

— Очень вовремя. Если хочешь выдать дочь замуж по окончании седьмого курса, жениха надо начинать присматривать на два-три года раньше, — женщина усмехнулась. — Что родители Алкионы и сделали. Долго искать не пришлось. Вскоре ей нашли жениха — заносчивого юношу Главка, который происходил из древнего магического рода и кичился своим происхождением больше, чем кто-либо другой на этом свете. Алкиона было смирилась со своей участью, утешенная тем, что, по слухам, распущенным им самим же, Главк был богатым и щедрым человеком, могущим обеспечить безбедное существование своей будущей жене. Повинуясь воле родителей, Алкиона, не знавшая тогда еще настоящей любви, решила, что сможет стать женой гордого мага и полюбить его за те два года, которые отпускались ей до свадьбы. Но все резко изменилось, когда, в один прекрасный день, накануне шестого курса, девушка, прогуливаясь в лесу, встретила магла, вышедшего на охоту. Он был красив собой, статен, храбр, а глаза его были добрыми и светлыми, совсем не такими как у Главка. И случилось то, что Алкиона впервые в жизни полюбила — всей душой, всем сердцем. И только тогда поняла, как тяжело ей будет играть роль преданной жены знатного гордеца.

Она начала тайно видеться с этим маглом, естественно, не раскрывая ему своей тайной сущности…

— Почему? — девочка удивленно подняла брови.

— Маглы никогда не понимали нас. Они сторонятся нашего колдовского искусства. Алкиона боялась, что юноша бросит ее, узнав, кем она является на самом деле, и потому молчала.

— Как же она объяснила ему, куда уезжает на целый год после каждого лета?

— Очень просто. Алкиона представилась ему богатой европейкой, которая живет где-то на континенте и лишь летом приезжает на окраину Лондона, чтобы отдохнуть от учебы в роскошном поместье.

— И он верил ей?

— Верил, милая моя, верил. Потому что любил. А вот Алкиона наивно полагала, что он может бросить ее, и потому лгала, скрывая истину. Так прошел один год, потом второй. После седьмого курса девушка приехала в свой особняк, чтобы провести там последнее лето — свадьба намечалась на осень того же года. Алкионе предстояло решить, как поступить — покориться судьбе, ведущей девушку под венец с Главком, ставшим ей ненавистным, либо бросить вызов, вступить в битву с фатумом. В одну из летних ночей она призналась своему любимому, что приговорена к свадьбе с ужасным человеком. Юноша предложил ей бежать с ним и скрыться в Лондоне. Алкиона дала свое согласие и стала готовиться к побегу.

— Они сбежали и стали счастливыми? — радостный детский голос заставил женщину вздрогнуть.

— Нет, не стали, — изменившись в лице, продолжила она. — Хоть Алкиона и была готова отказаться от всего: от родных, от дома, от магии, судьба не учла ее жертвенных порывов. Заговор был раскрыт — их подстерегли именно в тот момент, когда они были уже готовы исчезнуть в темноте леса.