Дракон для принцессы

Бескрайнее поле и груда валунов. Унылое зрелище. Так сейчас там скачет дракон и эти камни по всему полю таскает.

— А зачем? — полюбопытствовали под простыней.

— Дык, — он пожал плечами, — я почем знаю. Но народу интересно, всем охота посмотреть, как дракон работает.

— За просмотр денег не берут, — завистливо ответили ему.

— А я вот думаю, — задумался ушлый санитар, — может, зря?

— Левее! — грозно скомандовала Полная Дама.

— Я… сейчас… умру, — пропыхтел Смауг, с трудом перетаскивая огромный валун на дюйм левее того места, где тот стоял.

— От работы еще никто не умирал, — непреклонно заявила Розмари.

— Ну так я первым буду, — устало вздохнул дракон и закрыл глаза.

Он сидел посреди блекло-зеленой лужайки, подпирая чешуйчатым хребтом сложенную из серых камней башню. Башня выглядела так, как будто сейчас обвалится — что, в общем, вряд ли было далеко от истины, учитывая, кто ее строил.

— Я думаю, вот этот, — вынесла вердикт Полная Дама, дотронувшись до одного из валунов ножкой в крошечной розовой туфельке, — надо подвинуть внутрь. Чтобы на него нагрузку увеличить.

— Мое дело ломать, — горестно простонал Смауг, налегая на тяжелый камень, — а не строить!

— Ну, ты сначала построй, — резонно заметила Розмари, — а потом ломай.

Смауг попятился и повернул к ней змеиную голову с горящими желтым огнем глазами. Из ноздрей дракона шел дым, остроконечные уши мелко дрожали.

— То есть, я это все строю, — возопил он, — а потом еще и ломать придется?

— Скорее всего, — пожала пухлыми плечами Розмари.

— А почему, — прошептал Смауг, оседая на землю, — нельзя было просто оставить все, как есть?

— Здесь важен процесс, — пояснила Полная Дама, — поднажми, чуть-чуть осталось. Вот сейчас будет готова башня, и я в ней засяду. А ты будешь меня сторожить. Потом примчится какой-нибудь рыцарь и спасет меня, — и вуаля, ты волен снова спать, сколько твоей душе угодно!

Смауг Недальновидный прикрыл веки, мечтая проснуться, но, открыв глаза, увидел перед собой сердито упершую ручки в бока Розмари.

— Я уже иду, — тоненько сказал он, — я уже сейчас. — И приналег спиной на неподатливый камень.

— Ну вот, — крикнула Полная Дама, свесившись вниз из окна покачивающейся на ветру башни, — теперь осталось немного подождать!

На землю, тихо кружась в воздухе, опускались крупные снежинки. Игольчатые лучики мерцали, отражая солнечный свет. Смауг задумчиво выдохнул, превратив снежное облачко в секундный ливень.

— Слушай, — пробурчал он, подняв морду вверх, — сколько именно ты планируешь тут ждать?

— Сколько надо! — сердито отрезала Полная Дама, высунувшись ему навстречу. Круглое личико побелело от холода, губы дрожали. Смауг, подумав немного, подул на нее. В воздухе мелькнул язычок пламени.

— Эй, — возмутилась она, — ты должен меня стеречь, а не поджаривать!

— А зачем мы вообще тут сидим? — поинтересовался дракон, облокотив унылую морду о шершавую стену, покрывшуюся инеем.

— Рыцаря ждем, — вздохнула Розмари.

— А зачем тебе рыцарь?

— Понимаешь, — тоскливо пояснила она, — он должен меня спасти. Как в сказках бывает. Он меня спасет и полюбит, и мы будем жить долго и счастливо, и все такое.

— А без вот этого вот, — Смауг постучал кончиком хвоста по башне, отчего она угрожающе заскрипела, — никак?

— Никак, — печально ответила Полная Дама.

Зимний ветер уныло завывал вокруг башни. Он носился, взвихряя снег, и терся об ее стены, расшатывая и без того непрочное строение. Снежная шапка на кое-как сложенной крыше с тихим шорохом поехала вниз и шумно обвалилась в сугроб. Спустя несколько минут сугроб зашевелился и из него выкопался Смауг Недальновидный. С носа незадачливого потомка Смауга Ужасного свисала сосулька, от ноздрей валил пар.

— Эй! — заорал он, вглядываясь в темное окошко башни, — долго мы будем еще тут куковать?

Настороженно вслушиваясь в темноту, он ожидал ответа, но услышал только вой ветра.

— Ау! — снова завопил Смауг. — Послушай, а это обязательно должен быть рыцарь? И ему непременно надо победить дракона?

— Н-н-ну к-к-конечно, — раздался еле слышный голос, сопровождаемый звонким клацаньем зубов, — т-ты чего, ск-казок не читал, чт-то ли?

— Мало ли, — фыркнул дракон. Ему было стыдно признаваться, что никаких сказок он не читал — потому что не умел.

Из башни никто не ответил. Смауг некоторое время вслушивался в заунывное гудение вьюги, потом решительно встряхнулся и вылез из сугроба.

— Ну, все, — решительно заявил он, — с меня хватит! — и деловито потрусил к краю картины. Из темного окошка башни никто не окликнул его и не позвал вернуться назад.

— Стой, нечестивый монстр! Отведай на вкус моего меча!

— Сир Кэдоган, я к вам, вообще-то, по делу.