Король без королевства

На ступенях крыльца дома Джарет разминулся с незнакомым юношей. Проводил его неприязненным взглядом. Роланд был красив, и выглядел значительно старше своих двадцати лет. Правильные черты лица, каштановые локоны до плеч, стройная, но не хрупкая фигура. А еще он выглядел возмутительно счастливым, даже что-то насвистывал.

Джарет вошел в тихий ночной дом и двинулся по коридору прямо к комнате Ская. Глава Совета не спал, из-под двери просачивался луч света. Джарет коротко постучал.

— Входи, — дверь приоткрылась.

Скай сидел за столом и что-то писал. На нем была нарядная шелковая рубашка в тон глазам и серые бархатные бриджи. Джарет почувствовал укол ревности. Скай поднял глаза от бумаги и быстро улыбнулся.

— Надумал?

— Пока нет, — Джарет сел на кровать. — Просвети меня насчет демонов.

— Это практический интерес? — взгляд Ская стал острым.

— Да.

— Демоны обитают на севере материка и на некоторых островах. У них сильная магия, и они наши давние враги. Но до открытой войны дело не доходит с тех пор, как мой отец организовал стихийных магов, и они их победили сто лет назад. Одного короля у демонов нет, есть высшие лорды, их около тридцати. Кто именно тебя интересует?

— Лорд Морт.

— Он в Городе?

— Подожди, сначала я хочу узнать, кто это.

— Редкостная сволочь, — Скай передернул плечами. — Среди высших демонов — один из самых сильных. Спит и видит, как бы вышибить стихийных магов из Совета. Или хотя бы пролезть в дом самому. Последнее время, впрочем, ничем себя не проявлял. Джарет, это очень серьезно, если он появился в Городе.

Джарет встал, подошел к Скаю и присел возле него. Внимательно посмотрел снизу вверх в синие глаза.

— Сегодня я узнал, что демоны ведут сложную игру. Цель — уничтожить вашу четверку. Это они разбудили драконов.

— Ах вот оно что… — Скай покивал. — А мы-то гадали, какой катаклизм их поднял! С кем из демонов ты общался?

— С самим Мортом. А вот то, что я скажу дальше, не должны знать никто, кроме нас с тобой.

— Почему?

— Потому что твои друзья слишком импульсивные. Они не сумеют долго обманывать. А игра предстоит непростая. Дай слово, что они ничего не узнают, пока я не решу, что уже пора.

Скай отвел глаза, несколько секунд молчал, что-то обдумывая.

— Хорошо, обещаю, но только при условии, что ты расскажешь всё. Морт попытался тебя купить?

— И он считает, что это ему удалось, — Джарет рассказал о встрече с демоном. — Не покидай дом. Тебя очень легко убить.

— Да, ты прав, — Скай тяжело вздохнул. — От меня сейчас толку мало.

— Наоборот, — Джарет ободряюще улыбнулся. — Тебе отводится ключевая роль в моем плане.

— Хочешь использовать меня как наживку? — Скай неожиданно весело рассмеялся. — Не возражаю. По крайней мере… — он не договорил и нахмурился. — Подожди, я не понял, а что ты потребовал за свои услуги?

— Возвращение домой и тебя, — Джарет с удовольствием наблюдал, как приливает кровь к бледным щекам Ская.

— О… — Скай нервно сплел пальцы. — И как мы будем действовать дальше?

— Для начала будет не лишним пустить слух, что в доме разлад. Только очень аккуратно. Они наверняка постараются получить информацию от Роланда.

Скай поморщился.

— Я не люблю так манипулировать людьми.

— Придется, — жестко ответил Джарет и встал. Отколол от ворота брошь и положил ее на колени Скаю. — Это тебе.

— Спасибо, — растерянно прошептал глава Совета. Джарет усмехнулся и вышел.

Скай бережно взял подарок, вдохнул пряный, терпкий аромат. Подошел к зеркалу, приколол украшение на ворот рубашки, как было у Джарета. Несколько секунд вглядывался в свое отражение. Интересно, что видит Джарет? Скай застонал и уткнулся лбом в холодное стекло. Он уже четыре года как перестал себя жалеть, смирившись с судьбой. Ну почему под самый конец вдруг появился тот, ради которого хочется жить?

Где духу набраться, чтоб страх победить,

Рвануться, прижаться, руками обвить?

Действительно, где? Нет, нужно отвлечься, дописать завещание, обдумать, что можно сделать в этой ситуации с демонами… Скай просидел за столом глубоко за полночь. Аромат каменного цветка мешал сосредоточиться. В конце-концов он отколол брошь и положил ее в шкатулку. Только закончив с завещанием, снова достал украшение. Почему-то цветок придавал ему смелости.

Скай застегнул брошь, прислушался к дому и потер кольцо. Джарет, который без сна ворочался в постели, отыскивая слабые места в только что придуманном плане действий, вдруг почувствовал, что стремительно засыпает. Через несколько минут дверь его комнаты раскрылась. Скай вошел на цыпочках, хотя и знал, что в ближайшие часы Джарета не разбудит даже землетрясение. Он осторожно присел на край кровати, потянулся и погладил неровные пряди волос Джарета.