Сицилианская защита, или Игра на своём поле

Впереди второй тур. И на этот раз у меня будет козырь. Я узнал, кто такая Джейн, но вам не известно, кто такой Джеймс. Не разочаруйте меня.

Глава десятая

Раздался робкий стук в дверь.

Возмутительница моего спокойствия вошла, села напротив и начала выкладывать на стол свои пергаменты. Я с интересом наблюдал за ней. Она почти не изменилась за прошедшие годы. Я видел, как дрожат её пальцы и розовеет румянец на щеках — она очень мило краснела. А вот и знакомый жест, которым она всегда убирала волосы за ухо.

Как я не узнал её там? Как? Столько лет всё это было на моих глазах. И ведь чувствовал, что разгадка где-то совсем близко.

— Я слушаю, мисс Грейнджер.

Она сделала глубокий вдох и начала доклад уверенно, обстоятельно, как на уроке:

— Целью моей работы было стремление сделать оборотное зелье более удобным в применении. Гарри… То есть, простите… В управлении мракоборцев мне часто говорили, что им нужно зелье, которое можно использовать просто и незаметно для окружающих…

Я слушал её вполуха и думал о том, как же всё-таки интересно устроен мир. Я не верил в случайности и в стечение обстоятельств… Не верил… до недавнего времени.

А может, и правда всё к лучшему? Тьфу ты, заразился этой фразой от своего Мозгоклюя.

Я не сразу заметил, что наступила тишина. Грейнджер закончила свой доклад и теперь вопросительно смотрела на меня. Её глаза цвета лесного ореха гораздо выразительнее серо-голубых глаз Джейн.

— Вам не интересна моя работа? — с отчаянием в голосе спросила она.

Я спохватился и отвёл взгляд.

— Напротив.

Я достал палочку, и перед ней появился свиток пергамента.

— Стандартный ученический договор? — она медленно прочитала заголовок, и в её голосе послышалась смесь недоверия и восторга.

— Разве вы не за этим пришли сюда? — с иронией ответил я вопросом на вопрос.

— Я? Да, конечно, — её голос дрогнул от волнения.

— Читайте внимательно. Это магический контракт, который должен исполняться безукоризненно.

— Да, сэр!

— Чтобы принять контракт, вам достаточно коснуться своей палочкой этой печати, — я указал кончиком палочки на большую печать под текстом.

Она проследила глазами за моей волшебной палочкой, и меня словно ударило током: моя палочка! С кельтскими узорами на рукояти. В баре она провожала её точно таким же взглядом. Получается, что она узнала меня ещё тогда, когда я убрал вылившуюся из стакана воду? Та-а-к! А вот это многое меняет в моей тактике. Раз она с самого начала знала, с кем имеет дело, интересно, что же в словах и поведении Джейн было искренним, а что наиграно?

В голову пришло простое решение. Её тесты должны быть в личном деле. А ну-ка, посмотрим. Я открыл толстую папку с её личным делом. Как много разных материалов. Она даром времени не теряла. Все тестовые работы сданы на «превосходно». А вот и пергамент с одним предложением. Надо же, не придумала.

Я не планировал раскрываться, но теперь пришлось на ходу менять линию поведения.

Встав со своего места, я начал прохаживаться по кабинету. Она внимательно читала контракт. Я бы не удивился, если бы она заучивала его наизусть. Пройдя несколько раз туда-сюда, я остановился у неё за спиной. На уроках это неизменно приводило студентов в замешательство. Наклонившись, я тихо, почти шёпотом, произнёс ей в самое ухо:

— Вода с лимоном творит чудеса. Не правда ли, мисс Легран?

— Да, — рассеянно ответила она, продолжая водить пальцем по витиеватым строчкам и вдруг замерла.

Мерлин свидетель, чего мне стоило удержаться от искушения подсмотреть, о чём она сейчас подумала — о стакане, который подсунула мне под локоть, или о своём компоненте оборотного зелья?

Я выпрямился, прошествовал на своё место и сел.

Грейнджер медленно подняла на меня испуганные глаза, и я ответил ей торжествующей улыбкой. Сложив руки на коленях, она опустила голову и тихо произнесла:

— Простите меня.

— За что?

— Я не должна была так поступать.

— Зачем же поступили?

— Я очень хотела попасть к вам в ученики.

— Вы же знаете, что я не терплю ложь.

— Я не лгала.

— Да? Вы живёте в Париже?

Она снова посмотрел на меня, и в её глазах светились уверенность и спокойствие.

— Последние четыре года — да, — твёрдо ответила она. — Про магловскую бабушку, надеюсь, спрашивать не будете?

Похоже на правду. Теперь понятно, почему я ничего не слышал о ней последние годы.

— Хорошо, допустим. А как насчёт факультета — вы разве закончили Когтевран?

— Это не считается! — возразила она. — Я просто не хотела, чтобы вы разоблачили меня.

— Вы действительно думали, что я не узнаю вас? — слукавил я. Не мог же признаться, что сам попался на её уловку.