Операция «S»

Глава 1. Завязка

В окно постучали.

«Странно, раньше он всегда врывался без предупреждения и, тем более, без стука. Наверное, опять что-то от меня надо», — подумал профессор Снейп, открывая окно нежданным гостям. В комнату ввалился взмокший феникс, а следом за ним — лучащийся оптимизмом Дамблдор. «Хорошо хоть, он перестал пользоваться АвадОй КедаврОй, вдруг оговорится. Гений-то он гений, но старость, мало ли что… Метлу, что ли, подарить? Фоукс, оно, конечно, безопасно, но птичку конкретно жалко»… — Северус подобрал тяжело дышащего феникса с пола. Птичка, ощутив знакомые добрые руки, обмякла, расслабилась и блаженно закурлыкала.

— Мальчик мой, у тебя тут так душно, ты что ж, никогда не проветриваешь? — от жизнерадостной альбусовой магии окна распахивались сами собой, двери порывались последовать их примеру, а ветер, казалось, решил одним махом изменить расстановку мебели в директорском кабинете.

— Проветриваю, — сдержанно ответил Снейп, — особенно когда у меня ОЧЕНЬ много свободного времени. Потому что потом приходится пририсовывать этим параноикам на портретах зелья от простуды, ревматизма и радикулита, а Финеас — кстати, Альбус, будьте добры, проведите с ним воспитательную беседу — требует огневиски и антипох…

— О, да, Северус, ты же замечательно рисуешь! Спасибо за портрет! — бывший директор школы был непробиваем. — Я послал в дар одну копию магическому отделению Британского Музея от твоего имени, они так обрадовались. Кстати, почему ты так долго скрывал свой талант?

— Это не талант, — мрачно проговорил Снейп, — жизнь заставила.

Альбус Дамблдор прошёлся между двух кресел — мягких, уютных, покрытых тёмным, почти чёрным велюром — у стены развернулся, скользнул взглядом по раскрытым окнам. Феникс на руках у Снейпа истерично дёрнулся. «Тихо, тихо, птичка, Альбус никуда пока не летит, видишь, он ещё даже к разговору не приступил», — вполголоса обратился профессор к Фоуксу. Тот, благодарный, приободрился и устроился поудобнее на руках у морального спасителя.

— Альбус, вы, быть может, присядете? Судя по вашему поведению и загадочному блеску звёздочек на мантии, вам есть, что мне рассказать.

— Северус, а почему бы Финеасу не прислушаться к твоему мнению? — попытался начать разговор Дамблдор, наблюдая за тем, как его фамилиара аккуратно ссаживают на подлокотник кресла.

На низком столике, поставленным «Акцио» между кресел, появился чёрный кофе, поданный, разумеется, эльфами. С некоторых пор здесь не пили чая с дольками. Кофе, без сахара и даже без несладкого печенья — вот чего боялись теперь преподаватели и вызываемые на ковёр ученики.

Обрадовавшись появившимся на столе чашкам, профессор попытался сложить из них нечто симметричное и логичное… Нечто напоминало оправу круглых очков. «Подсознание, не иначе… Не к добру», — Снейп срочно отодвинул вторую чашку к другому концу стола.

— Я, Альбус, для него в этом вопросе не авторитет. Нет у меня, видите ли, надлежащего опыта. У вас же наверняка есть, а?

— Да-да, мой мальчик, чего-чего, а опыта у меня предостаточно… — рассеянно отозвался Дамблдор. — То есть, нет, что я говорю? Нет у меня такого опыта! Сибиллу попроси. Я вообще по другому вопросу. «Наконец-то», — с облегчением подумал Северус Снейп. Хотя внутри всё тревожно сжалось, да ещё и оправа эта…

— Северус, тебе не кажется, что твоя жизнь… Что она слишком спокойна? Однообразна? Что её неплохо бы как-то разнообразить?

Глядя на гневно раздувающиеся ноздри своего бывшего ученика, на его до белизны в костяшках сжатые кулаки, Альбус понял, что с формулировками он опять не угадал. Что ж это с ним сегодня такое? Впрочем, печати стоят, ничего не изменишь, осталось просто грамотно подготовить Северуса к радостной новости. Лучше бы сразу создать у него позитивный настрой, но первый бладжер всегда по зубам…

— Альбус, я сколько раз просил? Не надо говорить мне, как МНЕ менять МОЮ жизнь, ни к чему хорошему это ещё не приводило.

— Ну как не приводило, но, Северус…

— Что — Северус? Кто сказал мне на первом курсе, что зелёный мне не идёт? Кто подарил мне мою первую чёрную мантию, взяв обещание носить только этот прекрасный цвет, так идущий к моим глазам и, кроме того, являющийся обязательным в школе?

— Но тебе и правда очень идёт!

— Нет, не идёт. Но это были только цветочки… Кто сказал мне, что всегда мечтал о красивой татуировке в виде черепа со змеёй на предплечье? Хорошо, что теперь я не настолько наивен, чтобы верить любому вашему слову.

Альбус благоразумно промолчал, вспомнив о настолько бесчисленных, насколько и безумных (и часто удачных!) попытках заставить Северуса измениться. Не стоит, ему, наверное, сейчас напоминать и о…

— И один их ваших шедевров, Альбус, это ваше «Позаботься о сыне Лили, Северус». Сколько мне нервов истрепал этот ваш невоспитанный, дерзкий, упрямый, самоуверенный мальчишка, до сих пор прийти в себя не могу!