Основатели

Спиной к своему незваному гостю, к слову, обитатель комнаты не повернулся, и по-прежнему держал в одной руке светящуюся палочку. Свободная рука погрузилась в дорожную сумку почти по локоть. Наконец, ей удалось нащупать искомый предмет, и из сумки был извлечен небольшой флакон.

Еще несколько секунд ушло на сосредоточенное разглядывание флакона и его содержимого, после чего черноволосый пробормотал загадочную фразу:

— В конце концов, а почему бы и нет? — и влил бедно-зеленую чуть вязкую жидкость в горло незваного гостя.

Закончив свои манипуляции, он уселся на кровать и начал наблюдать.

В первый момент неудачливый «ухажер» не почувствовал ничего, однако уже в следующую секунду организм начал стремительно успокаиваться и трезветь. Через несколько минут о неприятном инциденте остались лишь воспоминания — а тело чувствовало себя великолепно.

— Ух ты, — пробормотал рыжий юноша, потирая живот. — Здорово!

— Я могу теперь получить ответ на свой вопрос? — игнорируя его восклицание, холодно поинтересовался хозяин комнаты.

— А, ну, это… — смешался незваный гость. Собравшись с духом, он заставил себя продолжить более связно: — В общем, ты извини меня. С пьяных глаз в голову взбрело… что ты — девушка… — черная бровь, выглядящая угольным росчерком на бедном лице его собеседника, красноречиво приподнялась, и рыжеволосый юноша снова сбился. — В общем, сам понимаю, что глупо вышло. А ты тоже в Лондон едешь? — вдруг резко сменил он тему.

Черноволосый недовольно нахмурился.

— Не понимаю, какое тебе до этого дело. Но — да, в Лондон.

— Так мы вместе можем поехать! — рыжеволосый просиял подобно начищенному медному тазу. Заметив пренебрежительно выражение лица своего «спасителя», он поспешно добавил: — Вместе ведь всегда лучше! Говорят, Лондон — город очень большой, а ведь мы…

Он замолчал, не закончив, но второй юноша его понял, бросив мимолетный взгляд на свою палочку, которую все еще держал в руке.

— Как тебя хоть зовут, чудо пьяное? — поинтересовался тот, не отвечая прямо на предложение.

— О… — рыжеволосого будто подкинуло на месте, и он тут же вскочил на ноги. Попытавшись изобразить более-менее изящный поклон, юноша произнес: — Прощу прощения, что до сих пор не представился. Годрик Гриффиндор, к Вашим услугам!

— Гриффиндор? Француз, что ли? — тонкие губы хозяина комнаты презрительно скривились.

— Коренной британец! — обиделся Годрик. — Ну… может быть, где-то, когда-то… Но вообще-то мои предки веками живут в Англии!

— Веками? — почти прошипел черноволосый. — Веками здесь живут мои предки, а ваше дикарское племя пришло сюда куда позже!

Годрик, моментально вспыхнувший, хотел уже было продолжить начинающийся спор, однако его взгляд случайно упал на лежащий на полу флакончик из-под зелья. Врожденное благородство не позволяло ему набрасываться на человека, совсем недавно оказавшего ему помощь, особенно учитывая, что он, Годрик, этой помощи вообще-то не заслуживал.

Сжав кулаки, он чуть наклонил голову.

— Мне трудно судить, не зная твоего имени, — негромко произнес юноша.

— Салазар Слизерин, — второй молодой человек вскинул голову, и лунный свет четко очертил его резкий профиль. — Мои предки жили в Корнуолле задолго до рождения Мерлина.

Годрик восхищенно присвистнул:

— Ничего себе! Какие домоседы! А что же ты тогда забыл в Лондоне?

Его голубые глаза смеялись, и Салазар, который хотел было возмутиться на эту невинную колкость, тихонько фыркнул.

— Допустим, туше, — произнес он. — Теперь ты, наконец, уберешься из моей комнаты?

— Но ведь мы поедем завтра вместе? — Годрик, оказывается, так и не забыл о своем предложении.

Салазар поморщился.

— Не уверен, что мне это будет приятно.

— Но я… — мысли рыжеволосого метались молниями, ища за что бы зацепиться. Кроме одинокого флакончика на полу ничего на глаза не попадалось… А это идея!

— То зелье! — воскликнул Годрик. — Не скажу, что я специалист, но я такого не помню… Это твое, верно?

— Да, — неохотно ответил Салазар. Он поджимал губы, но было видно, что искреннее восхищение собеседника ему приятно. — Это одна из моих разработок. Правда, оно еще не прошло практической проверки — ибо сам я, в отличие от некоторых, элем не злоупотребляю, — однако ты здесь оказался весьма кстати.

— Ну вот я и дальше могу пригодиться! — Годрик снова засиял. — Если хочешь, могу еще чего-нибудь попробовать.

Корнуолец смерил его взглядом, явственно отображающим сомнения в наличие мозгов под этой рыжей шевелюрой.

— А не побоишься? — ехидно поинтересовался Салазар.

— Я ничего не боюсь! — широкая улыбка Годрика могла бы очаровать и горного тролля.

Несколько мучительно долгих минут желание получить подопытного кролика и нежелание спутываться со столь непредсказуемой личностью вели жестокую борьбу, и, наконец, соблазнительный кролик победил.