Удержать любой ценой

Через тридцать минут всю бодрость как рукой сняло. Еще часа два, и я могу идти с закрытыми глазами, разницы не будет. Ночь неумолимо наступала. Взглянув на карту, я повеселела. «А вот тут можно срезать». Придется идти через лес. Это было выгодно для меня точно так же, как и для волков. Если они здесь водятся, конечно. Была ни была, а лучше рискнуть, чем заснуть прямо на асфальте…

Это была ошибка. Роковая ошибка. Нет, я не сдамся, просто лес, деревья, ночь и все такое… Сколько одинаковых деревьев, вашу ж мать! Я уже не уверена что иду не обратно. Хруст. Послышалось? Не уверена. Да, я уже не в чем не уверена! Панически оглядываюсь. Никого. Возможно. Здесь столько кустов разной величины. Тут психика не выдержала, и я рванула как сумасшедшая. С глазами-тарелками и бешено мечущимся сердцем бегу лавируя между деревьев, как говорится — куда глаза глядят. О, боги я вижу дорогу из-за деревьев. Вздох облегчения. Останавливаюсь, перевожу дух. Так, стоп. А в какую сторону идти? Ох, едрить коромысло, спасибо, Господи, вижу что-то вроде очертания человеческой фигуры. Не думая ни о чем иду в направлении фигуры. Это действительно человек! Чуть не пищу от восторга. Я могла бы притормозить, подумав, что может делать человек в лесу около шоссе в глубокую ночь, но я была слишком рада, чтобы обращать внимание на другие эмоции и подозрения. Подойдя ближе, дотронулась до плеча.

— Простите… Вы не подскажите, в какую сторону шоссе идти, я заблу…

Уловила краем глаза, как что-то массивное упало рядом. Человек обернулся. Господи. Я почти потеряла рассудок: ноги подкосились от страха. Это лицо. Безумный взгляд. Весь в крови. Иначе не могло быть. Перевела взгляд на то, что упало рядом. Это человек. Труп. Безумное существо подошло, переваливаясь с одной ноги на другую, наклонило голову набок. Мои ноги… Всё тело ватное.

— Нет… Нет, — ели слышно пропищала я, не получилось громче. Ком подкатил к горлу, и я не смогу сделать ни глотка воздуха. Он подошел почти вплотную. Тут его рука, сжимавшая нож, замахнулась… И одновременно ком, не дававший вздохнуть, исчез. Меня будто ударили электрошокером.

— НЕТ! — то ли сдавленный хрип, то ли крик, сама не понимая, произвела я, резко вскочив и помчавшись что есть мочи прочь и почувствовав, как нож сзади вошел в сырой мох.

Знакомство

До сих пор не знала, что могу так быстро бежать. Услышав угрожающий хруст веток позади, сердце бешено заколотилось. За время бега я уже тысячу раз пожалела, что решила срезать. Он догонял. В любую минуту я могла получить удар острым лезвием в спину. Тут я резко свернула. Лавируя между деревьев, я почувствовала, что он отстал. У меня хватило духу обернуться, и я облегченно вздохнула. Сзади никого, будто и никто не преследовал. А может, мне все это показалось? Может, он и не бежал за мною вовсе? Слабая надежда позволила мне убавить темп бега.

Вдалеке между деревьев я увидела возвышение. Приблизившись, я заметила небольшое строение. Оно было мрачным и совсем не приветливым. Но что-то подсказывало, что там я могу переждать какое-то время. Успокоится, прийти в себя. Какая же я наивная и глупая. Войдя в дом, я озиралась несколько минут. Сделала шаг. Черт, эти половицы специально так скрипят, чтобы я еще больше почувствовала себя героиней ужастика? Я подошла к пыльному окну, являвшемуся единственным источником освящения. Круглая луна возвышалась над макушками чёрных елей. Она дарила мне день в эту жуткую ночь. Сзади скрипнула половица. Странно, но я даже не удивилась, лишь надрывно выдохнула. Очевидно, надо было слушать свои мозги, а не глупое сердце, которое сейчас вновь началось биться как ненормальное. Я повернулась. Он стоял напротив, в полутени. Сделал шаг ко мне, а я в свете луны смогла разглядеть его лицо. Губы уродовали грубые порезы до самых щек. Кожа бледная, как молоко, а глаза… Словом, в этих глазах я не видела своего спасенья. Он резко занес правую руку. Во тьме сверкнуло лезвие. Я зажмурилась. Конец? Но где же тогда боль, пронизывающая тело? Вдруг что-то произошло. Я услышала лязг металла. Нож выпал из рук маньяка, и тот со стоном схватился за грудь. Он сел на пол, весь сжимаясь и скуля. Что произошло? Хотя почему я медлю? Это был мой единственный шанс уйти отсюда, а я задумываюсь о том, что с моим убийцей. Медленно двинулась к выходу. Убийца начал жалобно стонать. Постепенно стоны перешли в ужасный хрип. Мои мысли улетели прочь, и я, стараясь не думать о последствиях, приблизилась к нему. Что мною движет? Жалость? Человечность? Подхожу еще ближе, отмечаю, что нож валяется достаточно далеко от этого безумца. Тихо, чтобы тот не подумал, что я желаю ему зла, приседаю на корточки рядом со скрутившимся от боли ненормальным.

— Что случилось? Вам плохо? — все еще дрожащим от страха голосом спрашиваю я, зная, как глупо это выглядит, но останавливаться уже было поздно. Вздрогнув, он резко поднял голову и судорожно, не сводя с меня глаз, левой рукой стал шарить по полу, явно в поисках ножа.