Мы принимаем бой

— Ну хоть проводить тебя до места можно?

Питер улыбнулся немного натянуто, но видно было, что он доволен:

— Можно довезти меня до окраины города. И тут же уехать обратно, чтобы не отсвечивать. Обратно сам доберусь.

Кора и Дерек вернулись спустя минут сорок, на вопросительный взгляд Лидии Дерек развел руками:

— Я честно пытался остаться. Ну, проводил бы его до места… Нет, заставил сесть в машину, и пока мы не отъехали, дальше не пошел.

— Сказал, что мы можем сорвать все переговоры, если пойдем за ним. Был крайне серьезен, я даже поверила, — дополнила Кора и прошла к кухне. — Тут есть что-нибудь съедобное?

Лидия тяжело вздохнула и пошла готовиться к ужину. Стайлз уже колдовал над микроволновкой — какую здоровую пищу для отца он мог приготовить с ее помощью, для Лидии осталось загадкой, но поскольку ее гораздо больше волновал ушедший на опасную встречу Питер, она даже не стала спрашивать.

Поляна была слишком далеко от выбранного места наблюдения, и человек не услышал бы оттуда ни слова. Но за деревьями прятались не люди. Поэтому видно и слышно им было достаточно хорошо.

Питер Хейл появился в условленном месте первым. Он действительно был один. По тому, как он, не оглядываясь по сторонам, прошел к поваленному старому дереву и присел на ствол, только что не развалившись, как на диване в лофте, можно было бы сказать, что он абсолютно спокоен, как у себя дома. Но тот, кто мог слышать его сердцебиение, понял бы, что до спокойствия ему далеко.

Тот, кто пришел вторым, наверняка все слышал и понимал. Он вышел из-за стволов деревьев так беззвучно, что никто, кроме оборотня, не смог бы заметить его раньше, чем он атаковал бы. Но на бревне сидел именно оборотень, а вампир не собирался нападать. Не в этот раз.

— Добрый вечер, мистер Хейл, — глубокий приятный голос прокатился по почти не примятой траве, как большой бархатный шар. — Рад нашей встрече.

— Не могу ответить взаимностью, мистер, — отозвался оборотень, не делая ни одного движения навстречу.

— Эрнир, мистер Хейл. Мое имя Эрнир.

— Сказал бы «очень приятно», но и этим не могу похвастать.

Питер изволил подняться на ноги, только когда его собеседник подошел почти вплотную. Оборотень был почти на голову ниже вампира, но никак не выглядел меньше. Они оба были опасными мощными хищниками, и кто из них вышел бы победителем, вздумай они сцепиться, никто не мог сказать. Оба это сознавали, а потому о «сцепиться» речи пока не шло.

— Я мог бы начать беседу издалека, похвалить местную природу и погоду, но почему-то мне кажется, что светскую часть мы уже благополучно прошли, — с улыбкой начал Эрнир.

— Да, — кивнул Питер, — давайте перейдем к той части, где вы пришли в город, который находится под защитой моей стаи, и начали убивать людей.

Вампир слегка развел руками и склонил голову.

— Каюсь, грешны. Мы пришли на зов Источника. Моему клану сейчас необходима его сила. Об этом я и хотел переговорить с вами, мистер Хейл.

Питер скрестил руки на груди и склонил голову набок, всем видом выражая заинтересованность.

— Нас не так много, чтобы создать угрозу истребления вашему городу. И в то же время нас не так мало, чтобы мы всерьез опасались вас и ваших… волков. Но нам сейчас не нужны конфликты, а потому я хотел бы предложить мирное решение проблемы.

Когда пауза немного затянулась, Питер молча качнулся, перекатываясь с пятки на носок и обратно. Эрнир снова улыбнулся, обнажив два ряда безупречных вполне человеческих зубов и продолжил:

— Нам не нужно много. Хотя у нас плохая репутация, у всего нашего рода, и это не удивительно — нам трудно притворяться людьми и обходиться животной пищей, — он не договорил, но слова «как вам» повисли в воздухе. — Мы не просто хищники, мы высшие хищники, чьей пищей являются так называемые«цари природы». И другой мы не то чтобы не признаем — мы не можем от нее отказаться по причинам физиологического характера.

— На этом месте мне нужно вас пожалеть, восхититься или пасть ниц? — поинтересовался Питер в своей привычной манере.

— Меня бы устроили второй и третий варианты, — в тон ему ответил вампир, — но я осознаю, что это был сарказм. Так что ограничимся простым пониманием.

Питер кивнул, словно ему это подходило.

— Нам нужна пара месяцев здесь. Потом мы сможем двинуться дальше, — продолжил Эрнир. — Эту пару месяцев мирного сосуществования я и хочу попросить у вас. Мы будем аккуратны и больше не побеспокоим полицию. Пятеро членов клана были неосторожны и оставили следы — это не повторится. Я уже принял меры, и прямо сейчас у нас действует запрет на вылазки в город, до тех пор пока мы с вами не уладим эту проблему. Я могу обещать, что мы не тронем никого из людей, которых вы назовете — ваших друзей, их друзей и родственников…