Нелепо, смешно, безрассудно, безумно — волшебно…

Они не опасались к нему притрагиваться — сами не один раз оказывались в таком положении и понимали, что ничего с Питером больше не случится, раз до сих пор не умер. Лидия тоже понимала — краем сознания, но ее все равно передернуло, и в глазах слегка потемнело, когда она представила, что он может сейчас чувствовать. Ну и что, что он оборотень, и что процесс исцеления наверняка уже запустился — но он же живой…

Слава богу, он живой.

Майкл и Дерек остались разбираться с охотниками, а Стайлз подхватил Лидию под руку и повел следом за Питером. Сама она могла идти, но гораздо быстрее у нее это получалось делать, опираясь на Стайлза — ноги у нее все еще подгибались. Лидия мысленно ругала себя истеричкой, обморочной барышней, идиоткой, слабачкой, — и это помогало не хуже стайлзовской руки.

Фигуры троих людей у их машин за поворотом дороги Лидия заметила первой.

— Стойте, — негромко сказала она, и Аткинсы моментально остановились. Старший недовольно фыркнул и потянул носом воздух.

— Мы с наветренной стороны, — сообщил он. — Они нас чуют, мы их — нет.

— Брось оправдываться, неважно, — махнул рукой Стайлз. — Это Скотт.

Лидия вспыхнула, выдернула руку из его ладони и сделала шаг вперед.

Равнодушие к окружающему миру, которое ее охватило еще четверть часа назад, моментально испарилось. Там, у машин, стоял человек, который уже дважды обрекал ее альфу на кошмар, убивавший его.

— Детка, не надо, — вдруг сказал Питер почти нормальным голосом. — Успокойся.

Успокоиться?

Да. Спокойно. Возможно, ты сможешь надавать пощечин этому Истинному ублюдку, может, даже успеешь расцарапать его физиономию, но зачем?

— Значит, это правда, — сказал Скотт, остановившись в нескольких шагах. — Ты и правда с ним.

За его спиной Лидия узнала Лиама и Малию. Она отмечала все это, но сейчас эти имена не значили для нее почти ничего. Это были просто силуэты за спиной Маккола, даже не враги. Просто помеха.

Младший Аткинс издал звук, похожий на шипение разозленной кошки, старший снова фыркнул, и Лидия успела увидеть, как вытягиваются когти на его руке, поддерживающей Питера за пояс. Но сам Питер положил обе руки им на загривки, словно поглаживая и успокаивая. Ей внезапно захотелось, чтобы он так придержал и ее. Потому что она боялась, что все-таки не сдержится и просто вцепится в это знакомое-чужое лицо со скошенной челюстью и спровоцирует новую драку.

Однако у Питера было только две руки, поэтому Лидия все-таки вышла вперед, загораживая своего альфу и почти не удивилась, когда рядом оказался Стайлз.

— Хотела сказать то же самое, — неожиданно для себя самой ясно и ровно сказала она. — Значит, это правда — ты продал Питера.

Скотт мотнул головой.

— Продал? Можно и так сказать. Они обещали не трогать мою стаю.

— Стая? И где она, твоя стая? Где Кира, Стайлз, я, наконец… где Эллисон, Айзек, где Эйдан, Итан? Ты всех потерял, причем так бездарно! А теперь еще откупаешься от охотников чужой жизнью, вместо того, чтобы решить все самому.

— Я и решил! Раз с ним не смогли справиться ни Ардженты, ни санитары в Доме Эха, кто-то же был должен попытаться еще раз.

Позади хмыкнул Питер. Он не злился — это Лидию удивляло, потому что он должен был. Как она. Гнев распирал изнутри, и ей стоило большого труда стоять спокойно, как сказал ее альфа.

— Кто-то? У тебя всегда «кто-то» должен. А сам великий и ужасный Скотт Маккол вступает в драку только когда его припирают к стенке. И то, если свалить некуда, — Лидию несло, и она где-то глубоко в душе удивлялась, почему ни Питер, ни Стайлз ее не останавливают. — Альфа Истинный… какой из тебя вообще альфа? Красные глаза и сила еще не все, альфа — это стая. У Дерека вот тоже была стая, и он всегда первым лез в пекло, потому что вот он был — альфа, он потому и перестал им быть, ради своей стаи, поэтому он и сейчас сильнее тебя, а ты — как раз и есть ни на что не способный без своей группы поддержки последний трусливый эгоист с красными глазками, который загребает жар чужими руками. То Дерек, то Валак трехглазый, то эти… охотнички, а сам-то что?

— Я не знаю, что он с тобой сделал и как привязал к себе на этот раз, — отозвался Скотт, — но тебе напомнить, как он натравил на меня Кейт, а потом моих собственных друзей?

— Скажи еще «он первый начал», — Лидия фыркнула, как только что Аткинс-старший. — Детский садик на выгуле. Чудо-формулировка снимает с тебя всю ответственность за подлость, да? Избранный хренов. Гарри Поттер. Шрам не жмет?

Она услышала шаги позади, заметила, как напрягся Скотт, глядя за их спины, и поняла — Дерек и Майкл закончили с охотниками.

— Уйди с дороги, Маккол, — устало сказала она.

Запал прошел, ей было немного гадко и очень хотелось поскорее оказаться подальше отсюда, вместе с Питером.