Кот в мешке

Пока скорая не уехала, стоило послушать выжившего — с ним как раз хотела поговорить Дублин. Ник подошёл ближе и заглянул внутрь. Пострадавший был незнакомым — мужчина средних лет, страдающий ожирением, возможно, это его и спасло. Медики накладывали повязку на прокушенное плечо, из глубокой обширной раны шла кровь, но не было похоже, что зубы нападавшего причинили вред, опасный для жизни, — в основном пострадала кожа и толстый жировой слой.

— Я не уверен, — бесцветным голосом пробормотал мужчина, отворачиваясь от склонившейся над ним Дублин. — Может быть, на нём была маска, реалистичная такая…

Общаться со свидетелями после Дублин было бесполезно: даже если и видели необычное, ни за что не признаются. Но Ник и сам прекрасно догадывался, что здесь произошло. Отступив в сторону, он ещё раз набрал Александра. Немного обнадёживало, что звонок прошёл, и при этом поблизости не раздалась трель — Александр по-прежнему не отвечал — по крайней мере, это не он там лежит в окружении криминалистов. Маловероятно, что он…

— Привет, — Дублин спрыгнула с подножки скорой и, захлопнув дверцы, махнула водителю. — У тебя разве не выходной сегодня?

Ник посторонился, давая проехать.

— Да, просто был неподалёку, решил заглянуть. Слышал что-то про йети.

— Сумасшедший в маске, — фыркнула Дублин. — Психопат или обдолбавшийся наркоман — бросился на людей с чем-то колюще-режущим.

— Много пострадало?

— Один наглухо, а этому только руку порезал. Посмотришь? Пошли покажу, кажется, у тебя много похожих случаев было.

Ник болезненно поморщился. Должно быть два трупа, иначе скоро образуется ещё несколько: принявшего везенскую сущность человека нельзя было упускать.

— А где сам? — уточнил он, подныривая под ленту следом за Дублин.

— Ищем. Скрылся в неизвестном направлении — все свидетели показывают в разные стороны.

— Ух!

Они остановились над телом, у края огромной лужи крови. Дублин кивнула и, натянув перчатки, подняла из коробки с уликами водительские права, упакованные в целлофановый пакетик.

— Вот таким он был при жизни.

От добродушного простоватого лица почти ничего не осталось — лоскуты и ошмётки. И самое страшное, что это сделала его же собственная сущность, переселённая в чужое, неподготовленное тело, и убийца, кто бы он ни был, не виноват: вгрызаясь в лицо, разрывая горло и ломая хребет беззащитному человеку, он не мог себя контролировать.

— Что думаешь?

— А? — Ник обернулся и пожал плечами. — Ну, очень похоже на личную неприязнь. Зачем иначе было кромсать лицо? Но версию психопата я бы тоже не исключал.

— Или это психопат с личной неприязнью, — невесело улыбнулась Дублин. — Додумался же напасть посреди дня.

— Так в маске же. — Телефон, по-прежнему зажатый в руке, тихо завибрировал. Ник глянул на экран и с облегчением выдохнул: наконец-то Александр соизволил перезвонить! — Ладно, пойду — меня уже заждались. Удачи.

— Ага, спасибо, — кивнула Дублин.

Ник выбрался за ленту и принял звонок.

— Ты где? — хмуро бросил он, направляясь к пикапу.

— Стой на месте, — подсказал Александр, — и смотри вправо. Ещё правее, ещё, ещё…

— Так бы и сказал: развернись на девяносто.

Александр стоял у следующего перекрёстка, заметный среди прохожих только благодаря своему росту. Ненадолго приподняв руку с телефоном и убедившись, что Ник его видит, снова прижал сотовый к уху.

— Подъезжай, — сказал он уже серьёзнее и указал свободной рукой за угол дома. — Я буду там.

У них неприятности — это уж наверняка, но какие именно? Ник постарался не гадать: сейчас доедет и сам всё увидит, по ситуации и решать будут. Напрямую бы за минуту добрался, но не хотелось привлекать внимание коллег к странному направлению. Пришлось выезжать через закрытый перекрёсток и дать небольшой крюк.

Александр ждал в узком неприметном переулке, его эквинокс виднелся чуть дальше, за большим мусорным контейнером. Ник не стал туда заезжать, припарковал пикап напротив магазина через дорогу: два автомобиля возле мусорки — это уже точно тайная сходка, любой случайный прохожий сразу обратит внимание, а два парня, беседующих в переулке, — обычное дело.

Чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что Александр принимал непосредственное участие в событиях на Колледж-стрит: на этот раз синяками не отделался — левый рукав пальто был порван ниже локтя, из дыры белела толстая повязка, на кисти остались плохо замытые бордовые потёки.

— Вижу, он от тебя не ушёл.

— Не ушёл, — кивнул Александр. Мокрые волосы упали на лоб, и на коже осталась розоватая полоса.

— Сильно зацепил? — Ник пригляделся, но на голове ран не заметил: будь они — кровили бы посильнее руки, пришлось бы и голову тоже бинтовать.

— Нет, прокусил только, — Александр осторожно шевельнул пальцами, — больше ничего не успел.