Кот в мешке

— Что они сломают какую-нибудь мебель? — усмехнулся Ник. — Ясно. При этом вокруг только редкие виды.

— Почему? Вон, Ищеек как собак нерезаных.

— Очень смешно.

Александр развёл руками:

— Древогрызы, Потрошители, Рыжехвосты. Какие-то виды лучше уживаются с людьми, какие-то — хуже. Каким-то не дают жить. Всегда есть причина, почему вид оказался редким. Полиция из коридора ещё не убралась? Проверь, пожалуйста, ехать уже пора. Я бы сам послушал, но у меня как будто вата в ушах. И в носу тоже — половину запахов не различаю. У Гриммов есть какие-нибудь приятные особенности?

Ник, уже вставший со стула, даже остановился и в растерянности почесал затылок.

— Кроме того, что, не будучи везеном, видишь везенов? Даже не знаю… Ну, яды и зелья действуют иначе, не как на других.

— Иначе — это как?

— Неизвестно. А! Ну и кровь идёт ингредиентом для зелий.

— Повезло, — покачал головой Александр. — Всегда мечтал стать ингредиентом для зелий. Но зачем-то же Гриммы нужны, скажем, королям?

Ник пожал плечами и сбежал от расспросов в коридор. Не расхваливать же ему свою сущность, вдруг возвращать не захочет, тем более, если бы хоть сам чётко знал, чем же так хорошо быть Гриммом. Наверное, тем, что даже при короле Гримм не станет его подданным, Гримм сам по себе. Зачем только королю это нужно?

За дверью было тихо. Ник прислушался, потом осторожно приоткрыл и выглянул одним глазом — у отгороженной части коридора оставили офицера: наверное, ещё кто-то из экспертов должен был подойти в ближайшее время.

В кухню он вернулся с курткой.

— Как выйдешь, сделай большие глаза, — напутствовал Ник, когда они обменялись документами на машины и ключами зажигания, — и сразу уходи на лестницу, потом иди через пятнадцатый этаж к лифтам. Меня не жди — я здесь приберусь и тоже поеду.

Александр спрятал пистолет и, удобнее перехватив свитер, сложенный окровавленным рукавом внутрь, вышел за дверь, а Ник, ещё немного послушав, не остановит ли его офицер, отправился мыть посуду.

Затем позвонил Розали — предупредил о предстоящем визите двух людей из Совета — и долго стоял посреди гостиной, разглядывая картину на стене. За ней находился сейф, а в сейфе лежал меч… Нет, это не имеет смысла: даже если именно этим мечом обезглавили Кэмрона Флетчера, капитан позаботился, чтобы на нём не осталось биологических следов. Нет тела, нет орудия преступления, и на чистосердечное признание можно не рассчитывать.

Глава 10

На самом деле Ник не хотел разговаривать с Финли Гилкрестом и оттягивал этот счастливый миг, пока было возможно. Бедный Древогрыз даже начал просыпаться, когда его доставали из багажника и сонного, плохо соображающего, под руку вели в его небольшую уютную квартирку.

Ник усадил Финли в глубокое кресло, представился, принёс стакан воды, помог скинуть капюшон и напиться — и дал зеркало.

Первую истерику удалось преодолеть только силой — заодно показал себя «хорошим котиком», — а потом настало время рассказов о бобрах-оборотнях, ложь зашла как по маслу. От себя Ник добавил только ложку дёгтя: конечно же, у бобров-оборотней, как и у всех оборотней, случается полнолунное безумие, но повезло — это вервольфы на людей нападают, а бобров сводит с ума белый ясень. Чёрт его знает, почему именно белый ясень… Но если Финли не будет осторожен, то однажды очнётся с провалом в памяти и с ног до головы в щепках и листьях. Финли заверил, что избегать ясеней в полнолуние ему по силам, и на этом, кажется, более-менее успокоился. Ник пообещал, что его скоро навестит такой же бобёр-оборотень и расскажет об их жизни подробнее, велел сидеть дома, пока «превращение не завершится» и не вернётся человеческий облик, и попрощался.

Завтра, когда не будет довлеть угроза массового отравления «пылью», и значит, паника не возникнет, нужно будет поговорить с Бадом, пусть навестит беднягу — Бад обаятельный, всё будет хорошо. Насчёт последнего Ник не сомневался — сказать то же о «пыли» и завтрашнем дне было гораздо сложнее.

В магазинчик Розали он прибыл первым. Здесь пришлось быть осторожнее, как при встрече с Львиногривом Мэтью Уэстом — следить за своим обликом и прятать глаза. Не то чтобы Розали могла его кому-то выдать, просто это слишком личная проблема, и Ник не был готов делиться ею сейчас, когда ещё есть шанс всё исправить. Если ничего не получится, тогда конечно. В случае удачи… возможно, когда-нибудь он расскажет, что некоторое время был везеном.

По крайней мере, в окружении баночек и коробок, связок и мешочков с душистыми травами можно было не бояться, что его выдаст запах, но общение с Розали он постарался свести к минимуму под предлогом нежелания мешать её работе. Ушёл во внутреннюю комнату, спросил разрешения полистать книги и обложился ими на диване.

— Скажи, что ищешь? — поинтересовалась Розали, проходя мимо с большим сушёным пучком сероватой травы, усыпанной лиловыми звёздочками цветов.