Кот в мешке

— Спокойно, я пытаюсь разрядить обстановку, — объяснил он, расправляя и вешая пальто обратно. — Подумай: во всех случаях всегда погибал везен, и везеном становился человек — это не обмен, человек ничего дать не может. Это переход сущности. Похоже, вещество разрушает некую связь, сущность отходит к первому встречному человеку, и ты оказался достаточно… человеком. Но сущность Гримма, видимо, тоже нечто, и это нечто несовместимо с сущностью везена, поэтому оно так же перешло в ближайшее свободное тело — моё. Можно повторить этот процесс: разрушить твою связь с моей сущностью и обменяться обратно, — Александр склонил голову и, наверное, проникновенно заглянул Нику в глаза, вот только обрамлённые ресницами дыры не вызывали и капли доверия. — Я его найду.

— Нет уж, искать мы будем вместе, и начнём немедленно.

— Хорошо, я надеялся на твою помощь. Ты ведь тоже считаешь, что он прибыл в Портленд не просто так и не в случайное время?

Ничего не ответив, Ник хмуро отвернулся, стянул куртку и устроил её рядом на вешалке. В номере было очень тепло, ещё и мех дополнительно грел — жара действовала на нервы.

— Я случайно не сорвал твоё участие в церемонии? — уточнил Александр. — Ты обязан присутствовать в качестве Гримма?

— Я не обязан присутствовать, — огрызнулся Ник. — Но не думай, что позволю её сорвать.

— Уверяю, — он прижал ладонь к сердцу и, чуть подумав, заодно расстегнул верхние пуговицы рубашки, — чьих бы рук дело ни было, Совет не имеет к нему отношения. От Портленда всегда было много шума, кто знает, может быть, Шон Ренард наведёт здесь порядок, и мои поездки сюда прекратятся. Но даже если он не справится, сейчас у Совета нет оснований для вмешательства, и лично я хочу завершить дело до коронации. Когда она состоится?

— Обойдёшься.

— Я же не прошу назвать место.

— И время тебе тоже знать не надо, — отрезал Ник.

— Вы параноики, — с улыбкой вздохнул Александр и, потерев шею, направился в противоположный конец комнаты. — Жарко здесь, приоткрою окно.

Интересно, что скажет капитан, если обнаружит, что его детектив и союзник — уже не Гримм, а везен? Сильно расстроится? Лучше ему об этом не знать…

Александр отдёрнул штору и, чуть приподняв створку, посмотрел сквозь стекло на улицу, в сторону дороги.

— У нас проблема, — сообщил он, оборачиваясь, — полиция. Похоже, соседей мы всё-таки побеспокоили.

Глава 2

Ник метнулся к нему и тоже припал к стеклу — видно было плохо, свет в комнате мешал, но проблесковые маячки, свернувшие на парковку, он разглядел. Патрульные остановились у самого въезда — значит, ещё минуты две, пока будут идти, у них есть.

— Прими уже человеческий облик, — поторопил Александр, прошёл к телевизору, схватил с холодильника пульт и включил первый попавшийся канал. Очень кстати по нему транслировали боевик индийского производства. Звуковое сопровождение подходило идеально, а вот обстановка… Два взрослых мужика сидят в номере мотеля и смотрят индийский фильм?

Впрочем, со своими Ник договорился бы, предъявив значок. Проблема была в другом.

— Как? — он попробовал повести головой, подражая Розали, когда она изменялась. Не вышло.

— Просто.

— Я не могу «просто»! Как ты это делаешь?

— Как? — Александр обернулся и пожал плечами. — Не знаю, это инстинкты.

— А у меня их нет! — зашипел Ник и попытался сосредоточиться.

— Выпучивать глаза точно не поможет. Лучше спрячься.

— Куда? В туалет? Думаешь, туда они не зайдут?

Оглядевшись по сторонам, Александр и сам зашипел:

— Ложись на пол, притворись шкурой, — съязвил он, продолжая озираться по второму кругу. — Только вначале разденься… — и вдруг просиял: — Раздевайся! Твоя одежда слишком человеческая, и видно, что ношенная. Встань в угол и не шевелись — будешь роботом.

Ник на секунду замер с открытым ртом, переваривая идею, потом нашёлся:

— А как ты им объяснишь, зачем твоему роботу член?

Александр вскинул голову — в человеческом облике, наверное, закатил глаза, и тут в дверь громко постучали. Ник очутился у телевизора одним прыжком, сорвал через голову свитер вместе с футболкой, отцепил с ремня значок и кобуру, скинул ботинки, ругаясь под нос, поочерёдно стянул носки, — и запихнул всё это в холодильник. Снимать остальное не было времени, впрочем, меховой робот в джинсах ничуть не страннее просто мехового робота. Пока Александр, нарочито медленно шёл к двери, Ник встал спиной к стене и постарался выровнять дыхание. Ещё придётся не моргать… нет, лучше прикрыть глаза и не видеть, какой балаган тут развернётся.

Щёлкнул замок.

— Здравствуйте, — сказали с улицы. — Поступило сообщение, что из вашего номера доносится шум… драки.

— Ясно, — «смутился» Александр, — да, извините, офицеры, я только въехал.