У сфинкса женские глаза

Кажется, он единственный, кому есть до нас дело. Я не доставлял ему хлопот. Думаю, он об этом помнит.

— Профессор Слагхорн — порядочный человек, — без особого энтузиазма согласилась Нарцисса. — Но я полагала, общение со сверстниками послужит толчком… — она запнулась.

Драко прикусил щёку, чтобы не устроить скандал прямо с утра. Нарцисса Малфой не должна запинаться. Люциус Малфой не должен сидеть в своём кабинете, без толку перебирая бумаги и занимаясь бог знает чем.

— Позволь угадать, — он знал, что граница уже пересечена, но не собирался останавливаться. — Толчком к моему сближению с победившей стороной?

Нарцисса промолчала, и это само по себе было ответом.

Драко встал, не дожидаясь чая.

Профессор Слагхорн встретил его на редкость миролюбиво. Справился о здоровье матушки, сделал вид, что отец Драко никогда не входил в Клуб Слизней и вообще не появлялся в жизни почтенного декана Слизерина. Драко не настаивал: их отношения с отцом уже давно стали натянутыми — вероятно, ещё после того, как Лорд решил, что будет отличной идеей отправиться в Отдел тайн поохотиться на Поттера, а Люциус пошёл следом. Драко, который всегда был убеждён, что у отца есть мозги (у одного из немногих среди знакомых ему взрослых), так и не смог понять, почему было не предпринять что-нибудь уже тогда. В конце концов, Малфои славились своей хитростью! Если бы у Люциуса хватило ума раз в жизни не выпячиваться, всё могло сложиться гораздо лучше. Возможно, сейчас он, Драко, не пришёл бы просить милостыню у Слагхорна, а присматривал стажировку в Министерстве.

— Полагаю, вы прибыли не просто так, мистер Малфой, — предположил Слагхорн, как только с любезностями было покончено.

Ладно. Драко действительно нравился этот старик.

— Профессор Слагхорн, ввиду деликатного положения моей семьи я хотел бы сдать экзамены как можно раньше. Но для этого нужна рекомендация преподавателя Хогвартса, который поручился бы за меня перед директором и комиссией.

Слагхорн слегка поморщился, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Вы уверены?

— В чём?

— В том, что вам не нужно время, мистер Малфой. Время со сверстниками.

Драко представил окружённого ореолом славы Поттера, возмужавшего Лонгботтома с тяжёлым взглядом, дерзкую Уизли и её самодовольного брата. А ведь была ещё Грейнджер — он видел её в день Битвы. Отчаянную, словно переродившуюся.

Была тьма других студентов, которые припомнят ему каждое слово и каждый шаг.

— Абсолютно уверен, профессор.

Слагхорн призвал пергамент, перо и начал писать. Драко разглядывал побрякушки на камине и старался не ёрзать.

— Возьмите. Я сообщу директору МакГонагалл о вашем желании, мистер Малфой. Вам придёт письмо с решением комиссии и расписанием экзаменов. И ещё… — Слагхорн тяжело вздохнул, и Драко подумал, что стоит научиться этому приёму. — Что вы собираетесь делать дальше?

Драко открыл рот — и снова закрыл. У него был план, но поделиться им со Слагхорном значило поделиться с половиной магического мира.

Старик смерил его долгим и каким-то всезнающим взглядом и усмехнулся.

— Понимаю. Что ж, тогда, думаю, вам не помешает немного удачи. Одну минуту. Не уходите.

Через месяц Драко сдал экзамены вместе с горсткой слизеринцев и целой толпой равенкловцев, дождался результатов и официально стал образованным волшебником. В иной ситуации он бы отпраздновал это событие французским вином и крошечными канапе, которые любила мама, но в этот раз он отправился сначала в Гринготтс, а потом — в сомнительный маггловский район.

Ещё через два дня Драко Малфой — облачённый в длинное пальто и с чемоданом в руках — вышел из аэропорта имени Кеннеди. В чемодане лежала книга «Маггловедение. Продвинутый уровень» и початый флакон«Феликс Фелицис», а в кармане — маггловский паспорт. Не то чтобы Драко много знал о магглах, но, что бы о нём ни говорили, он умел учиться и был готов рискнуть, когда видел в этом смысл. Сейчас смысл определённо был.

Начальная школа Святого Патрика — скромное двухэтажное здание из красного кирпича. Драко и припомнить не может, сколько раз бывал здесь. Уильям плохо привыкал к школе, и в первые два года Драко иногда забирал его на часовой перерыв. Учителя были не в восторге, что маленький мальчик предпочитает общению со сверстниками ланч с полицейским, но потом смирились. Может, помогло то, что родители Уильяма закрывали глаза на странности сына и безукоризненно оплачивали обучение, а может, что Драко всегда привозил его вовремя и заранее предупреждал, если не сможет приехать.

Он и сам не знает, что чувствует по этому поводу. Мальчишке не с кем поговорить. И очень хочется, чтобы его воспринимали всерьёз. Драко слишком хорошо знает, каково это. Он старается не думать, насколько одинок сам, раз компания Уильяма считается сносным вариантом.