Театральная студия

— Это правда, — согласилась Энид, — но я не слышала, чтоб она упоминала его в последнее время.

Девочки расселись на ближайших партах, размышляя об этой ситуации. И если быть честными с собой, их отнюдь не радовала мысль о встречающихся мисс Дрилл и Холдейне. Из задумчивости их вывело появление Милдред и Мод.

— Не ожидала увидеть вас тут, — призналась Энид. — Я думала, мисс Кэкл оставит вас в комнатах по крайней мере до конца сегодняшнего дня!

Милдред и Мод переглянулись.

— На самом деле она была довольно милой, — призналась Милдред. — Мы только должны будем выполнить задание для мисс Хардбрум в свободное время.

— Что? — Руби не могла поверить в то, что услышала. — И это после того, как Х-Б транспортировала вас из класса?

Милдред кивнула.

— Я даже не ожидала, что она сделает это! — вскинулась Джадо. — Так она отправила вас к кабинету директрисы?

Настала очередь Мод утвердительно кивнуть.

— Да, мы приземлились точнехонько на эти стулья, перед кабинетом мисс Кэкл.

Три девочки недоверчиво покачали головами.

— Если бы была моя воля, Мод Муншайн и Милдред Хаббл, вы бы до сих пор сидели там!

Услышав голос мисс Хардбрум, девочки бросились по своим местам. Мгновение спустя она появилась перед ними со скрещенными на груди руками, и ее лицо было мрачнее тучи.

— Но я думала, что у нас сейчас урок пения, — сказала Этель со своего места на первой парте. Мисс Хардбрум бросила на нее взгляд, заставивший девочку съежиться на своем стуле.

— Я рада, что ты так хорошо знаешь расписание, Этель Хэллоу, но я здесь для того, чтоб сообщить вам о том, что вы должны пройти в большой зал, где Холдейн Харрингтон будет проводить свой мастер-класс.

Имя Холдейна она произнесла так, будто это была самая отвратительная вещь в мире. Девочки начали перешептываться, но мисс Хардбрум заставила их замолчать, подняв руку.

— Сейчас вы пройдете в большой зал спокойно и организованно, а не несясь сломя голову и болтая о том, что будет происходить там следующий час, — сказала она твердо. — Если я поймаю хоть кого-то из вас, производящей хоть малейший шум, то буду более чем счастлива отправить нарушителя в кабинет к мисс Кэкл.

Девочки спокойно поднялись на ноги, борясь с желанием обсудить эту неожиданную перемену в их расписании.

Когда Милдред с подругами проходила мимо нее, мисс Хардбрум добавила: — Если я услышу хоть один звук, то сделаю так, что вы не сможете сдвинуться с тех стульев, в коридоре перед кабинетом мисс Кэкл, хотите вы этого или нет. Вам все ясно?

— Да, мисс Хардбрум, — хором ответили девочки.

Мисс Хардбрум дождалась, пока последняя девочка не покинет класс перед тем, как исчезнуть.

Войдя в большой зал, девочки увидели мисс Дрилл, которая ждала их. Она подождала, пока они рассядутся по местам и успокоятся.

— Холдейн Харрингтон любезно согласился провести с вами вторую половину дня. Я надеюсь, вы уделите ему должное внимание?

— Да, мисс, — радостно ответили девочки, и Имоджен призналась себе, что почувствовала мимолетный укол ревности. Она не могла вспомнить, когда девочки так радовались, присутствуя на одном из ее уроков. Она была уверена, что занимает довольно высокое место в списках наиболее предпочитаемых девочками предметов. Не то, чтобы она вела список, но была уверена, что ни один класс не реагировал так радостно на то, чему она пыталась их научить.

Холдейн посмотрел вниз и улыбнулся, глядя на нетерпеливые лица, которые смотрели на него. Не было ничего, что он любил бы больше, чем внимание аудитории.

— Актерская игра — это искусство, — сказал он им. — Совсем не такое, каким учат вас в этих стенах.

Он сделал паузу, ожидая ропота от девочек, и не был разочарован. Он поднял руки, чтоб заставить их замолчать, и через несколько минут они действительно успокоились.

— Часть вашего искусства — это обман, — сказал он им. — Из того, что я видел до сих пор, я сделал вывод, что вам не обязательно произносить заклинание, чтоб наступило какое-либо событие.

Этель подняла руку, и Холдейн разрешил ей сказать.

— Это не так просто, мистер Харрингтон, — сказала она ему. — Достигнув определенного уровня, можно заставить наступить нужное вам событие, лишь думая о нем. Но на нашем уровне нам необходимы заклинания, — она сделала паузу. — Или ингредиенты.

Холдейн энергично кивнул ей.

— Я признаю свою ошибку… — он сделал паузу, давая ей возможность назвать свое имя.

— Этель Хэллоу.

— Я признаю свою ошибку, Этель Хэллоу, — сказал он ей. — И как я уже говорил твоим подругам, я бы предпочел, если бы вы называли меня Холдейн.

Этель согласно кивнула.

— Как скажете, Холдейн.

Холдейн подмигнул ей, а затем переключил свое внимание на остальных девочек.