Прерванная дружба

— Разумеется. Хорошему правителю нечего бояться своих сограждан.

Ваймс снова захлебнулся смехом.

— Похоже, ты еще не совсем протрезвел, — поморщился Ветинари. — Давай продолжим наш разговор завтра.

— О, а что, завтра какой-то святой день, в который нужно быть трезвым? — спросил Ваймс, успокаиваясь.

— Не смешно, Сэм.

— А я и не шучу! Можете сделать со мной, что вам угодно, но трезветь я не собираюсь! Наоборот, приду домой и наберусь еще больше! И сомневаюсь, что у меня вдруг появится повод остаться трезвым. Но буде такое случится, обязательно попрошу вашу светлость об аудиенции! — проорал Ваймс, затем отдал честь. Потом сделал поворот кругом и строевым шагом вышел из кабинета. Он закрыл дверь так аккуратно, что она даже не скрипнула.

До патриция донесся глухой стук — это сержант со всех сил врезал кулаком по стене.

Лорд Ветинари подошел к окну. Ваймс вскоре вышел из дворца. Патриций мысленно прокрутил в голове их разговор, наблюдая, как сержант, по-прежнему чеканя шаг, прошел через двор, вышел из ворот и направился, судя по всему, к ближайшей забегаловке. От размышлений его отвлек яростный лай. Видимо, подарок был голоден. Патриций вызвал секретаря и приказал принести молока.

— Ваша светлость, в приемной ждут главы Гильдий, — почтительно напомнил Воунз, поставив миску перед песиком.

— Пусть войдут.

Щенок подозрительно обнюхал миску, затем осторожно лизнул, иначе не скажешь, молоко. Главы городских гильдий, войдя в кабинет, мгновенно переключили внимание пса на себя. Обнюхивать или как-либо иначе исследовать он их не стал, будто зная заранее, что ничего хорошего не обнаружит. Облаяв всех, щенок начал медленно лакать молоко, не спуская при этом взгляда с присутствующих. А патриций тем временем не спускал глаз с него. Обсуждение Гильдии Воров постепенно переросло в яростный спор.

— Мы не можем этого допустить, милорд! — выкрикнул глава Гильдии Оружейников и вскочил с кресла.

Песик бросился к нему с яростным лаем и ухватил за штанину.

— Сидеть, — потребовал лорд Ветинари, но на пса, в отличие в от поспешно плюхнувшегося в кресло президента, это не произвело никакого впечатления. — Воунз, налей ему еще молока. Мои извинения, господин Хайнз.

Щенок вернулся к своей миске. Гавкнув еще несколько раз на Воунза и самого патриция, он перевернул миску и демонстративно помочился. Лорд Ветинари поднялся:

— Предлагаю, господа, перейти в зал для совещаний. Воунз, распорядись, чтобы для щенка доставили все необходимое. И погуляй с ним, пожалуйста. Сегодня у меня очень насыщенный график.

— Разумеется, милорд. А как его зовут?

— Ва… кхм … Ваффлз.

Час спустя выгулявшийся, вымытый и накормленный Ваффлз снова предстал перед правителем Анк-Морпорка. Увидев хозяина, пес слегка шевельнул хвостом.

— Отлично выглядишь, Ваффлз.

В ответ Ваффлз презрительно фыркнул. Лорд Ветинари ничего на это не ответил, и песик забеспокоился. Подойдя к патрицию, он подергал того за одежду. Лорд Ветинари внимательно наблюдал за его действиями. Щенок немного подумал, потом поднялся на задние лапы и неуверенно лизнул патриция в руку. Лорд Ветинари улыбнулся и погладил пса по голове. Тот немедленно зарычал.

— Хочешь собачьего печенья?

Ваффлз разразился возмущенным лаем. «Похоже, это будет интересно», — подумал патриций и начал набрасывать проект закона об алкогольной продукции.