Наугад

— Мы тут важное дело решаем, если вы не заметили.

— А вот я дам вам всем поручение, если кто разбредётся, — добавил Идер, воспользовавшись наступившей тишиной. — Рисуйте карты, спрашивайте у местных названия. Всегда пригодится. Я буду подробную карту составлять, поэтому мне нужен штаб, куда бы стекалась вся информация.

— Целый штаб захотел!

— Я вообще военный картограф! — гордо заявил Идер. — Так что не отлынивайте, пожалуйста, я один не справлюсь.

— Нам-то что делать? — с возмущением вмешался Айстан. — Вам хорошо, вы всё изучаете, а мы — гуляй куда хочешь?

— У них тут вообще электричество открыли уже? — спросил Кайас. — Или нам нужно научно-техническую революцию устроить?

— Ильсор, ты же нас знаешь, мы тут беллиорцам от нечего делать целый город можем спроектировать и построить, — пригрозил Киаш. Ильсор в нём не сомневался: Киаш был таким же специалистом в том, что должно стоять и не падать, как он сам — в том, что должно летать.

— Это у беллиорцев спросите, — посоветовал он. — Наверное, они не откажутся. Механики у них точно есть, я узнавал. Моё мнение таково: я с удовольствием отправил бы вас всех в Пещеру, потому что там нас точно не найдут. Но приказывать я вам не могу, знаете сами.

Втайне Ильсор радовался, что арзаки не боятся высказывать своё мнение и вообще понимают, чего хотят. Лон-Гор рассказал ему, как смешался Рини, когда он спросил его, какой суп ему больше нравится, рыбный или грибной. Не все терялись перед самыми простыми вопросами о предпочтениях, но рассказа Ильсору хватило, чтобы ужаснуться.

— И вот что я скажу, — добавил Фоле. — Мне кажется, что этот наш лагерь надо оставить. Если хотите, пусть будет запасным аэродромом, полностью нашим. Тут ведь были те, кто не собирается никуда идти. Найдутся и те, кто не сможет, так ведь? — Он бросил взгляд в сторону Эйгарда.

Ильсор понял, о чём он: вдруг беллиорцы передумают давать им убежище и придётся снова выкручиваться своими силами?

— Но малочисленный лагерь проще захватить, — заметил он. — Что если перенести его в глубь леса, немного подальше отсюда?

— Это второстепенная задача, — прервал его Солдон. — Сначала давайте решим, кто куда отправится. Мы знаем, что тут есть и опасные места. Риган говорил, что Ар-Лой однажды чуть не столкнулся с гигантской птицей… Риган? Ты где?

— Десять минут назад был тут, — оглянулся Дорен.

— Я здесь, — сказал Риган. Белый, как мел, он стоял у самого края поляны. — Вспомнил, что Солдон забыл кастрюлю с огня снять.

— Всё я снимал, там и огня-то уже почти нет, — буркнул Солдон. — Я говорю, ты про птиц слышал от Ар-Лоя? Где они?

— В горах на севере, — без запинки ответил Риган, нервно пряча руки в карманы. — Так что я бы туда не совался.

Ильсор потёр лоб и вытащил из кармана карандаш и поимённый список.

— Так, давайте по алфавиту, — вздохнул он. — Кто куда, чтобы я знал, где вас искать в случае чего. Адиэ?

Пока он дошёл до Юми, миновал добрый час. Высказав своё мнение и получив отметку в списке, арзаки, как правило, убегали собираться и помогать сворачивать лагерь, и суматоха постепенно становилась рабочей.

Был ещё жаркий беллиорский день, который казался легче под сенью деревьев. Ильсор бегал туда-сюда, командовал, спорил, сверялся со списком, помогал без потерь поделить имущество и иногда завидовал Аранту, который сидел под деревом, нацепив наушники от передатчика, и покусывал травинку. Астрофизик решил остаться вместе с несколькими другими арзаками и хранить место, давшее им приют.

Начало темнеть, когда всё было относительно улажено и можно было отдохнуть.

— Опять Риган куда-то пропал? — недовольно спросил Фоле. — Я как раз хотел у него узнать, не говорил ли Ар-Лой ещё что-нибудь про эти горы. Их, в конце концов, всё равно хотя бы измерить нужно, несмотря на птиц.

— Придёт, — ответил Ильсор, заглянув в список. — Он сказал, что хочет здесь остаться, так что никуда не денется.

Но время шло, а Риган не возвращался.

— Идти искать — по темноте? — сомневался Трини.

— Лучше искать, — сказал Эйгард. — Мало ли. Вдруг он ещё не отошёл от… сам знаешь, чего. А рыдать под кустом всё же лучше в компании, чем одному.

Первые робкие «ау» уже раздались в ельнике, замелькал свет фонарей.

— Ты сидел на месте, может, видел, куда он пошёл? — спросил Солдон у Аранта.

— Да в ельник же, — махнул рукой тот.

— Давно? — вмешался Ильсор, начиная досадовать. Тут суматоха и сборы, а Ригана куда-то понесло на ночь глядя!

— Часа четыре, — задумался Арант. — Ещё был день.

Заколотила сигнальная ложка, и Ильсор вжался в ствол дерева рядом с которым стоял. Зашипели угли, облитые водой, чтобы не было видно красных всполохов, погасли фонари, и буквально через минуту лагерь уже затаился.