Вопрос идентификации

Они вновь сидели в кабинете Крокера, только теперь у стены стояла Зеркало с папками и смотрела неодобрительно. Никакой секретарь не будет счастлив если тщательно составленный распорядок дня грозит обрушиться.

— И все же. — Крокер наклонился вперед, положив локти на стол. — У вас должно быть что-то весомее слов анонимного источника. Я не могу вам дать полный доступ к настолько опасному объекту просто на основании слухов! И не говорите, мистер Поттер, что вы прошли туда без труда. Тогда было другое время.

— Я ничего не говорю, — пробурчал Гарри.

Перси поколебался, он надеялся — натурально.

— Эксперты министра узнали, куда был настроен портал.

— Вот как? И почему же я узнаю об этом от вас?

— Информация не является публичной. Пока. Это «объект зеро».

Крокер резко побледнел.

— Эксперту можно доверять?

— Абсолютно, — подал голос Аспид. — Как вы сами понимаете, распространять информацию не в ваших интересах.

— Мерлин… — Крокер смотрел растерянно, даже потеряно. — Но как же так? Кому могло понадобиться? Я не верю, что это Терри.

— Но это нужно проверить, — сказал Перси. — Поэтому я прошу выдать нам разрешения…

— Конечно, — Крокер встряхнулся. — Конечно, разумеется. Немедленно.

Терри в его секции не оказалось.

— Вероятно он на объекте. — голос Зеркала успешно заменил бы замораживающее заклятие. Лицо ее по-прежнему оставалось бесстрастным. — Я проведу вас.

— Спасибо, — сказал Перси.

— И уйду, — сказала Зеркало.

— Конечно.

— Вернусь через час.

— Мы сожалеем, что отрываем вас от работы.

Зеркало не отреагировала.

Пять минут спустя, шагая за ней по коридору, Перси наконец-то понял, что Гарри держится слишком скованно. А выглядит слишком спокойным. Но Аспид опередил его.

— Поттер, если ты упадешь там в обморок, это никому не поможет.

— Не упаду, — бросил Гарри.

— Это всего лишь вещь.

— Я все видел. Тогда, — проговорил Гарри спустя несколько шагов. — И не успел. Если бы больше никогда не видеть эту проклятую штуку…

— Возвращайся.

— И что я буду за аврор, если стану бегать от ненавистных вещей?

— Среднестатистический, — сказал Аспид.

Гарри качнул головой. Дернул углом рта.

— От меня будут ждать… всякого.

— Это их проблемы.

— Настолько просто не бывает.

— Когда я сказал, что это просто? Игнорировать желания окружающих крайне сложно, этому учатся годами. Спроси Персиваля.

Перси вздрогнул. Зыркнул на Аспида, тот усмехался.

— Годами, — подтвердил Перси, удержав голос в рамках вежливости.

— А вообще, Гарри, поговори про свое самоопределение с Молли. Вот уж кто разбирается в вопросе.

— Аспид, — холодно начал Перси и запнулся. Возмущение не формулировалось.

— Персиваль, — сказал Аспид. — Я, чтоб вы знали, восхищаюсь вашей матерью. А если вы этого не понимаете, вы ее все еще недооцениваете.

Перси промолчал. У него было подозрение, что Аспид прав, и это оказалась неприятная мысль.

Дверь к «объекту зеро» ничем от остальных не отличалась. Зеркало открыла ее, впустила их в темный огромный зал, повторила«через час» и дверь закрылась.

Построен зал был как обрамление Арки, торжественное и скорбное, но приборы Терри и он сам разнесли замысел архитекторов вдребезги. Весь подиум был уставлен коробками приборов, у подножия громоздились неизменные бумажные стопки. На самой Арке висели разноцветные провода. Терри копался в каком-то ящике, почти целиком туда забравшись. Гарри тихо выдохнул и кривовато улыбнулся Перси. Перси кивнул.

— Лучше?

— Здесь теперь иначе, — сказал Гарри. — Это… проще.

— Конструктивная деятельность облагораживает, — заявил Аспид. — Даже Арку. Кстати.

Улыбка Гарри стала шире.

— Как насчет поработать, да?

— Вы скоро станете напоминать человека, Поттер.

— Очень на то надеюсь, — фыркнул Гарри. И позвал. — Терри! Нам бы поговорить!

Терри выбрался из ящика и оказался рад их видеть. Ровно до момента рассказа о портале в Арку.

— Не может такого быть! — заявил он. — Я тут точно ничего не ставил. Зачем мне вообще? Этот ваш эксперт ошибся!

Отрицание, разумеется, было ожидаемо, но Перси казалось, что Терри искренен. Судя по хмурому взгляду Аспида — не ему одному.

— Мы здесь именно затем, чтобы проверить, — сказал Аспид. — Где вы были двадцатого в пять вечера?

— В пабе, — сказал Терри. — У Анни день рождения был и мы отмечали. Пол-отдела точно может подтвердить.

— И на следующий день вы не заметили ничего необычного?

Терри потер лоб.

— Ну, я был немножко э… В дым, понимаете? Так что необычного… Да нет вроде, все в порядке было…