Воспитанник

Друзелла завизжала, почувствовав, как все вокруг пришло в движение. Их возня и вопли вызвала оползень. Клубок круксов рассыпался, оставив свою жертву в покое, почувствовав беду. Ша'Тот, вымазанный в крови, поехал на животе вниз по склону, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться. Мимо него с визгом пролетела Друзелла, все еще цепляясь за рукоять электробича…

Ша'Тот, позабыв про боль во всем теле, перекатился на бок, уходя с основного направления оползня. Еще один такой рывок, и ему удалось укрыться за крупным валуном. Камни пролетали над ним и, подпрыгивая, уносились дальше…

Он зажмурился, чтобы не видеть буйства стихии.

Когда Ша'Тот открыл глаза, оползень прекратился. Пейзаж вокруг совершенно изменился. Ша'Тот вспомнил, что в горах есть много таких мест, которые всегда меняют свой вид. Он выглянул из-за своего спасительного укрытия. Друзеллы нигде не было видно. Круксы тоже исчезли.

Ша'Тот присел, почувствовав внезапную слабость. Обе руки невыносимо болели: одна — от укуса крукса, а вторая — от соприкосновения с бичом. Он заставил себя подняться на ноги и осторожно подойти к краю обрыва. Краем глаза заметил рукоятку бича, торчащую из-под камней. Сначала Ша'Тот хотел его выдернуть, но потом передумал — это могло вызвать новый оползень.

Он посмотрел вниз, мысленно пожелав вечного покоя Друзелле.

И вздрогнул, услышав слабый голос:

— Помогите…

В изумлении, он посмотрел вниз внимательнее. Друзелла была там, вцепившись в небольшой уступ. Густая копна каштановых волос трепетала на ветру.

— Хоть кто-нибудь, помогите… — прошептала она, подняв вверх исцарапанное лицо.

Ша'Тот молча смотрел на нее. Сердце бешено стучало в груди.

— Хоть кто-нибудь…

Друзелла, заметив его, запнулась на полуслове. Слишком ясный приговор прочитала она в алых суровых глазах нарна.

Ша'Тот криво улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Ну, уж нет. Он не станет ей помогать. Особенно после всего, что случилось недавно. Такой удобный повод поквитаться вряд ли еще представится. Несчастный случай в горах. Такая жалость!

Он ждал, когда Друзелла начнет умолять его о спасении. Снизу не доносилось ни звука.

Ша'Тот замер, заколебавшись. Потом медленно посмотрел вниз.

Друзелла по-прежнему была там, вцепившись в каменистый уступ. Из ее глаз текли слезы. Но она молчала, закусив губу.

Ветер все усиливался. Казалось, он вот-вот сорвет упрямую центаврианку со скалы. Ша'Тот молча смотрел на нее, стоя на краю обрыва. Вот камушки начали сыпаться из-под ее пальцев. Друзелла тихо охнула, задрожав.

Ша'Тот видел, что она слабеет с каждой секундой. А потом, проклиная себя, принялся расстегивать ремень на поясе негнущимися пальцами…

Через некоторое время Друзелла, содрогаясь от холода и страха, лежала на камнях около него.

Ша'Тот молча сидел рядом, пытаясь разжать свои пальцы, крепко вцепившиеся в ремень. Рук он уже не чувствовал.

— Зачем? — хрипло спросила Друзелла, когда смогла связно говорить. — Зачем ты это сделал? Ты же меня ненавидишь! Такой удобный случай вряд ли еще раз представится…

Ша'Тот пожал плечами.

— Наверное, потому что я идиот. Быть может, чтобы вернуть тот должок… за случай в загоне. Или, потому что я не могу бездействовать, когда вижу кого-то в беде… Но, если тебе это не по нраву, я могу снова скинуть тебя обратно в пропасть.

Друзелла истерически засмеялась. Потом заплакала. Ша'Тот терпеливо ждал, когда она придет в себя.

Девушка вытерла слезы, потом достала коммуникатор, который уже некоторое время тревожно пищал у нее в кармане.

— Что там случилось?! Где ты?! — заорал беспокойный голос Мосса. — Датчики зафиксировали сильные оползни. Ты почему не отвечала, а?! Я тут с ума схожу…

— Все в порядке, — сказала Друзелла, посмотрев на Ша'Тота. — Тут был ужасный оползень, ты прав. И мы были несколько… заняты. Кто — мы? Я и Ша'Тот. Но теперь мы снова на связи. Правда, круксы, бедняжки, погибли. Не знаю, как сказать об этом папе… Он столько денег отдал за этот выводок… С нами все в порядке, отделались царапинами… Да перестань ты орать! Ситуация под контролем…

Ша'Тот в который раз был поражен ее умением лгать. Друзелла говорила так легко и непринужденно, будто не была совсем недавно на волосок от гибели.

Она выключила коммуникатор. Шмыгнула носом, посмотрев на нарна.

— Спасибо, — тихо сказала Друзелла, к величайшему его изумлению.

Заметив, что он смотрит на свои руки, она добавила:

— Ну-ка, покажи. У меня есть с собой регенерирущий гель…

— Только никому не говори, что я тебя вытащил, — попросил Ша'Тот, морщась от боли, пока она обрабатывала его ожоги и раны, — а то мои родичи этого мне не простят. А твои все равно не поверят.

Друзелла улыбнулась, покачав головой…