Воспитанник

Ша'Тот покачал головой, скрестив руки на груди.

— Я ваш заложник, но не раб, леди Друзелла. Поэтому не буду выполнять подобные приказы. Они унизительны. Я из Пятого Круга, из рода воинов, и мы не играем в поддавки с врагом!

Друзелла замерла с приоткрытым ртом.

— Да как ты смеешь так говорить?! — воскликнула она в гневе.

— Смею, — ответил он спокойно. — Вы постоянно кичитесь своим чуть ли не божественным происхождением. Но я тоже из древнего и уважаемого рода! Поэтому напоминаю о том, что приказал ваш отец. Вы должны обращаться со мной бережно.

— Ах, ты, мерзавец! — прошипела Друзелла, дрожа от ярости. — Да я… я тебя…

— И что вы сделаете со мной, леди? — презрительно поинтересовался Ша'Тот. — Спустите на меня крукса? Или побежите жаловаться отцу?

Друзелла моргнула, почувствовав себя очень странно и неуютно. В последнее время этот парень был сама любезность, и такое поведение немного ее расслабило. А зря! Отец ведь постоянно твердил, насколько нарны опасные и подлые твари. И вот доказательство!

Она шагнула к одному из круксов, который стоял рядом, тяжело пыхтя после бега по горам, и вцепилась в его ошейник. Нарн открыто возражал ей. Смеялся в лицо! Но она действительно ничего не могла ему сделать! Мысль об этом привела Друзеллу в бешенство.

— Их обучение должно быть закончено должным образом, — выдавила она, проведя рукой в перчатке по колючей белесой шерсти крукса.

Ша'Тот пожал плечами.

— А когда обучение закончится, вы натравите этих тварей на мой народ? Нет, я не буду помогать вам в этом.

— Что за глупость ты несешь? — воскликнула Друзелла.

— Это не глупость, леди. Это вопрос чести. Я не буду играть в поддавки с этими проклятыми тварями.

— Не слишком ли ты дерзок, нарн? Только намордник мешает моему круксу одолеть тебя. Я могу снять его. И тогда ты пожалеешь, что распустил свой длинный язык!

— Не снимете, — ответил Ша'Тот спокойно. — Потому что ваш отец этого не одобрит.

— Одобрит, если я скажу, что ты напал на меня, — она недобро улыбнулась и расстегнула замок намордника на круксе. — Ну, так что?

Ша'Тот чуть напрягся, увидев, что она отбросила намордник в сторону, продолжая держать крукса за ошейник. Зверь свирепо зашипел, разинув зубастую пасть. Раздвоенный синеватый язык возбужденно высовывался, дрожа в воздухе.

— Ты будешь повиноваться, нарн?

Ша'Тот упрямо качнул головой.

Друзелла разжала пальцы, и крукс с шипением прыгнул вперед.

Ша'Тот остался стоять на месте, не сводя глаз со зверя. Тот прыгнул и с глухим рыком вцепился ему в руку. Нарн вскрикнул от боли, а потом изо всех сил ударил его свободной рукой. Крукс зашипел, но челюсти не разжал. Ша'Тот, издав вопль ярости, поднял тварь в воздух и со всей силы ударил о камни. Раздался отвратительный хруст сломанных костей. Крукс завизжал. Ша'Тот ударил его еще раз. И повторял это до тех пор, пока зверь не разжал зубы и не рухнул бездыханный на землю.

Ша'Тот, тяжело дыша, посмотрел на его содрогающееся в конвульсиях тело.

Друзелла оторопела, осознав, что он убил ее крукса.

Ша'Тот потер окровавленную руку, с ненавистью глядя на нее, а потом сплюнул и решительно пошел к скалам.

— Стой! Ты куда собрался?! — завопила она, но нарн продолжал движение и вскоре скрылся за уступом.

Друзелла стояла некоторое время неподвижно, а потом в ярости топнула ногой.

— Да как он смеет так себя вести?!

Она подняла с земли электробич и побежала следом. Остальные круксы помчались за ней, шипя и визжа.

Ша'Тот, услышав топот множества ног, остановился и обернулся.

Друзелла, рассердившись не на шутку, замахнулась на него. Бич зловеще затрещал на морозном воздухе.

— Я заставлю тебя заплатить за эту дерзость! — закричала она.

Отец наверняка одобрил бы это. Настоящий центаврианин в состоянии справиться с любой неприятностью самостоятельно…

Глаза Ша'Тота недобро блеснули, он вскинул окровавленную руку и ухватил бич за конец. Тут же закричал от сильнейшей боли, содрогнувшись всем телом. Несколько круксов подбежали к нему и ударили мордами в его живот и грудь.

Друзелла засмеялась, увидев это.

— Что, думал справиться? Не выйдет, ублюдок, не выйдет!

Ша'Тот отмахнулся свободной рукой от наседавших круксов, а потом, оскалившись, дернул бич на себя. В воздух запахло паленым мясом: ладони нарна в том месте, где соприкоснулись с бичом, покрылись ожогами.

Друзелла ойкнула, не устояв на ногах. И кубарем покатилась по каменистому склону. Ша'Тот полетел следом, круксы продолжали прыгать на него со всех сторон. Клубок извивающихся тел покатился вниз по склону, увлекая за собой мелкие камни и щебенку.