Демон-хранитель

Предисловие

Могу поспорить, что при одном звучании слова «демон» вам представляется нечто монстроподобное, в языках тьмы и пламени, с горящими глазами и рогами молодого быка. Чьи-то ассоциации и вовсе рисуют краснолицего хитрого карлика с зазубренным хвостом и копытами вместо ступней… Так вот, запомните, эти последние — не демоны, а чёрты, раса слуг и гонцов, низшее сословие Даймонеса. Мы же не любим, когда Лишённые путают нас с нашими слугами. Очень не любим!

Внешне демонов, особенно молодых, вполне можно спутать с Лишёнными. Мы похожи друг на друга — черноволосые, худые до угловатости черт и очень бледные. И разумеется, как всякие создания Тьмы, не выносим солнечного света и тепла.

Что до меня, то я — безымянная, сирота, находящаяся на содержании Даймонеса. Нет, с моими родителями ничего не случилось, так же как и с родителями всех остальных юных демонов. Я стала сиротой после Стирания. Мои воспоминания начинаются где-то в шестьдесят лет (по внешнемировскому счёту — в шесть). Именно тогда я поступила в Школу, полное название которой — «Шестая Школа высших тёмных созданий, второе отделение Даймонеса по подготовке к внешнеинтеграции» — не мог выговорить никто из нас. Гораздо проще было называть наше заведение«Школой», коротко и ясно, без лишнего выпендрёжа.

Всё началось в 7520 году от сотворения Троемирья. Мне исполнилось сто семьдесят три года, не за горами было долгожданное окончание Школы, но не это волновало меня. Наконец-то я достигла того возраста, когда можно принимать участие в Играх, главный приз которых… Хотя ладно, стоп. Вы и сами всё поймётё, когда я начну рассказывать.

А может, и не поймёте. Лишённые всё-таки.

Часть I. Даймонес. Глава 1. Женская дружба, или один день в Огненной башне

Мои туфли! Вот стерва! Всё, в следующий раз буду запирать дверь на заклинание Взрыва. Чтобы весь этаж слышал, как эта дура взлетит на воздух, протаранив лбом окно в гостиной. Жаль, вряд ли это причинит ей хоть какой-то вред, — по защитным заклинаниям она лучшая в классе, — но зато позора ей потом точно не избежать. Воображаю, как будет выглядеть её нахальная физиономия, когда на этаж сбежится вся башня, включая коменданта Лариуса. А то, что я, как лох, ставлю заклинание Заморозки. Один раз я и правда застукала гадину, лежавшую на полу скорченной ледяной глыбой, но чаще всего ей удавалось каким-то образом упрыгать подальше до моего прихода и разморозиться.

Ну и фиг с ней. Пока, разумеется. Демоны обид не забывают, ответного хода долго ждать не придётся. Была у меня на этот счёт пара идей…

— Тэфи! Тэфи-и!

Молчание.

— Продам тебя Люське, клянусь Дьяволом! Как ты мне надоел, сил нет!

Наконец из каморки под потолком высунулись два изогнутых рога, покрутились, и на свет показалась вся голова чёрта. По опухшей, сонной морде я сразу поняла — напился ещё с вечера, скотина. Почему у всех слуги как слуги, а мне достался этот козлоголовый алкоголик?

— Прошу… ик… хмм… прощения, госпожа… — проскрипел он, тщетно пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд.

— Диалка опять пробралась ко мне в комнату и изгадила парадную обувь. Где ты был в это время, рогатая свинья?

Тэфи нахмурился. Мне показалось, что было слышно, как заскрипели его немногочисленные извилины.

— Госпожа Диала была здесь? Ик… ой… а я не знал… я спа… кгхм… только закончил прибирать комнату… хотел отдохнуть… Я бы нет, я бы ни за что… Ай! За что, госпожа Мефи…

— За всё, блин! — я брезгливо вытерла руку о штору. Не очень-то приятно отвешивать подзатыльник, когда касаешься таких жирных и грязных патл, какие «украшали» башку Тэфи. — Вымой уже наконец голову, животное! Бить тебя и то противно… и сколько раз повторять, не называй меня полным именем, я этого терпеть не могу.

— Да, госпожа Феста… Прикажете идти? — с надеждой в голосе спросил чёрт. Видимо, мечтал втихаря спрятаться в своей каморке и выдрыхнуться. Ага, щаз.

— Нет, не прикажу. Постарайся сначала привести мои туфли в порядок, — я махнула рукой в сторону валявшихся на полу чёрных туфель, старательно испачканных Диалой. Каблуки были покрыты какой-то чёрной слизью, дрожавшей густыми каплями и прилипавшей к полу. Та же слизь наполняла туфли изнутри. Я понятия не имела, что это такое, но вряд ли это была безобидная смола, а поэтому я не решалась к ним прикоснуться. Слуга оценивающе посмотрел на них и покачал головой:

— Вы думаете… это можно исправить, госпожа? Больно уж похоже… ик… на слизь черноспинки. Я не прикоснусь к ним, госпожа, нет… нет. Страшная это вещь…

— Ты что, предлагаешь мне самой их чистить? — вспылила я. Заметив алое свечение, остро полыхнувшее в воздухе, Тэфи перетрусил и покорно побрёл в свою каморку.

— А ну стой, куда ты?!

— За… перчатками, госпожа Мефисто… ой, то бишь Феста… жить-то все хотят, естественно это для всякой природы…