Я — волк

Крики со стадиона уже были почти не слышны, как будто что-то отрезало меня от остального мира. Я слышал запахи, но они были гораздо разнообразней, чем те, к которым я привык. Слышал звуки и не мог идентифицировать их. Сила, пронизывающая лес насквозь, как будто присматривалась ко мне, раздумывая, пустить ли в свои владения. Меня переполняла эйфория. Это было страшно, но в то же время настолько завораживающе, что мысль уйти не пришла мне и в голову. Вернулся в Хогвартс я только через пять часов, а до этого я всё время просто стоял, наслаждаясь запахами и звуками таинственного, загадочного леса, так и не отважившись пройти дальше.

Вскоре такие вылазки стали регулярными. Каждые выходные, старательно следя, чтобы меня не заметили, я на пару часов уходил в лес. Иногда проходил глубже, иногда просто сидел на земле недалеко от опушки, пытаясь понять, могу ли идти дальше, прислушиваясь к звукам. В лесу все чувства обострялись до предела, и мне, наконец, становилось спокойно. Удивительно, что в тот год меня так и не поймали. Наступил июль, я сдал экзамены и вернулся к матери. В подарок я попросил магическую карту Великобритании. Я не верил, что в Англии всего один такой лес и оказался прав. Подобных уголков хоть и было немного, но ни в один из них я не мог добраться из Лютного. В итоге, всё лето мне пришлось опять выбираться в знакомый лес на окраине Лондона. После «запретного» он казался мне тихим и безжизненным, но и в нём было комфортно.

В первую же субботу сентября я не удержался: так соскучился по этому ощущению, что сбежал еще до завтрака. А вот лес, наоборот, пропускал меня неохотно, похоже, что он снова меня проверял. И пройдя едва-ли десяток метров за полчаса, я натолкнулся на преподавателя. Им оказался новый декан Слизерина, профессор Снейп. Встретив второкурсника Хаффлпаффа в запретном лесу субботним утром, он очень удивился. Хотя это не спасло меня от наказания, но неужели подобная мелочь расстроила бы меня и заставила прекратить свои вылазки? Гораздо печальнее было то, что прогулка в тот день окончилась слишком быстро.

В следующий раз профессор поймал меня в середине октября, во время очередного квиддичного матча. В этот раз я получил две недели отработок, на которых профессор заставил меня переписывать книгу об опасных магических животных, обитающих в подобных лесах. Наверное, он считал, что это остановит меня. По крайней мере, до тех пор, пока в очередной раз не поймал меня в лесу в апреле месяце. Отрабатывать теперь я должен был до конца учебного года, в том числе и по выходным, начиная с десяти утра, Филч же следил за мной и раздавал указания. В лес пришлось ходить на рассвете. Благо, в субботу рано утром ловить меня было некому, как я считал и, как оказалось, вновь заблуждался.

За несколько дней до отъезда я вновь был пойман Снейпом. Тогда я впервые вспомнил, что за свои выкрутасы могу быть отчислен. Меня волновало не то, что сломают мою палочку, а то, что я снова буду далеко от леса. Может Хагрид возьмет меня помощником, он же тоже не окончил школу? Кажется, я сказал это вслух, потому что во взгляде профессора появилась какая-то обреченность. Доведя меня до входа, Снейп предупредил, что если я выйду из замка ближайшие дни, то я буду отчислен, и на этой оптимистичной ноте отправил меня к Филчу.

В качестве дополнительных предметов на третий курс я выбрал Уход за магическими существами и Маггловедение. Не думаю, что стоит объяснять мое решение. Кстати второе оказалось абсолютно бесполезным, гуляя по Лондону я узнал гораздо больше, чем нам рассказывал преподаватель. А вот Уход мне нравился. Разбираться в животных мне хотелось, слишком меня тянуло к ним.

Хотя тот год начался с сюрприза. После первого урока зелий профессор велел мне задержаться. Понимая, что никакие наказания не остановят меня, Снейп предложил мне компромисс. Он обещал брать меня с собой, когда ходит за ингредиентами, а я больше не хожу в лес один. Я, естественно, согласился, такой шанс упускать было глупо.

Первый поход состоялся через две недели. Хоть неохотно, но профессор отвечал на все мои вопросы об обитателях и растениях, которые я не знал. Заодно я учился правильно заготавливать растения для зелий. Теоретическая часть зельеварения мне нравилась, но вот сам процесс варки утомлял. Стоять сосредоточенно над котлом, отмерять граммы, считать помешивания — всё это претило моей деятельной натуре. А вот читать о взаимодействии компонентов было интересно. И я в очередной раз удивил Снейпа своими познаниями. Конечно, ведь выше чем «удовлетворительно» у него на уроках я ни разу не получал.

Я не знаю, что увидел во мне профессор, но год от года наши вылазки в лес становились чаще. Для меня они были, в сущности, единственной причиной возвращаться в Хогвартс. Уже ни травология, ни УЗМС, ни ЗОТИ, ни Трансфигурация не увлекали меня. Отношения со Снейпом у меня сложились хорошие. За все время мы поругались дважды, и лишь один раз я нарушил запрет на самостоятельные прогулки по лесу.