Войны начинают неудачники

Один из наёмников случайно задел широкую металлическую пластину, и та с глухим стуком упала на плиты, едва не придавив наёмнику ноги. Лучи света тут же сошлись в одной точке, и Кайло довольно ухмыльнулся: за пластиной оказался узкий тёмный проход.

Стоящий впереди Митака — все были в масках, но у Митаки на плече поблёскивали знаки отличия — достал из-за пояса дрона, запуская его внутрь, но тут же развёл руками: пропал сигнал.

— Мы… внутрь… стр, — забормотал передатчик, и Кайло кивнул, забыв о том, что Митака его не видит.

Осторожно, друг за другом, осматривая проход на предмет ловушек или растяжек, трое наёмников двинулись внутрь, остальные настороженно стояли вокруг. Изображение на экране пошло помехами и, успев показать ровные металлические стены, пропало. Кайло с досадой откинулся на спинку кресла: кажется, внутри всё было буквально выстелено диэлектрическими слоями, раз сигнал исчез так внезапно.

Впрочем, это значило, что они на верном пути. Вряд ли местные жители могли позволить себе такую роскошь, как поглощающие сигнал стены.

Передатчик мигнул, переключаясь на общую волну. Изображение на экране появилось снова, на этот раз транслируясь с другого визора.

— Всё спо… йно, Магистр, — услышал он. — Внут… тиш… на. Следо… ть за ни…?

Кайло побарабанил пальцами по столешнице. Всё это было очень странно.

— Отправьте ещё двоих, — решил он. — Не теряйте бдительности.

— Прин… Магистр, — помедлив, отозвался наёмник, и ещё две фигуры в масках исчезли в проходе.

Кайло замер, просчитывая варианты. Что-то тут не сходилось. Это и правда была застава Сопротивления, но — и тут по его спине пробежал холодок — покинутая. Да, это были те самые координаты. Наверное, Лея рассчитывала, что он сам туда сунется. А это значит…

— Все наружу, немедленно! — заорал Кайло в передатчик, и увидел, как наёмники вздрогнули от его крика. — Максимально увеличьте дистанцию с объектом! Выполнять!

Это был приказ даже не к отступлению — к бегству. Изображение тут же задвигалось: наёмник быстро бежал по направлению к выходу из дистрикта. Откуда-то справа вынырнул другой наёмник, луч светильника выхватил из темноты его перчатки, покрытые вязкой жидкостью. Допрашивал местных, подумал Кайло и тут же забыл об этом, переключая передатчик на Митаку.

Глухое шипение через мгновение сменилось прерывистым голосом Митаки. Кайло едва заметно выдохнул: ему бы не хотелось уведомлять Хакса о гибели его подчинённого. Не потому, что тот мог расстроиться — Хакс вряд ли умел расстраиваться. Просто это была лишняя головная боль, которую вполне можно постараться избежать.

— Там никого не было, Магистр, — Митака тяжело выдохнул: он бежал. — Пустые коридоры. Мы успели дойти до первого тамбура, когда вы отдали приказ покинуть место. Ничего необычного, только на одной из ступенек мы обнаружили…

Митака не успел договорить. Визор наёмника повернулся назад, и на экране Кайло ярким заревом вспыхнул мощнейший взрыв.

А потом визор отключился. — Ещё немного, и я подумаю, что ты не хочешь, чтобы я уезжал, — стоящий на своём привычном месте Хакс покосился в сторону устало откинувшегося на широкую спинку кресла Кайло. — Стоит мне вернуться на корабль, как меня вызывает Ункар Платт, чтобы пожаловаться на бездействие моих людей, и мне приходится снова лететь сюда.

Кайло пожал плечами, глядя в потолок.

— Это Платт не хочет, чтобы ты уезжал, при чём тут я? — спросил он и подавил зевок. Спать хотелось неимоверно. — Если ты намекаешь на то, что уничтожение почти половины дистрикта моих рук дело, то это не так — и ты сам прекрасно это знаешь.

Хакс едва слышно вздохнул и поджал губы — это означало крайнюю степень раздражения. Кайло мог его понять: он и сам хотел как можно быстрее улететь подальше от Джакку и никогда больше о ней не вспоминать.

Вдруг промелькнула мысль: а что сделал бы Сноук на его месте?

Убил бы всех — тут же пришёл верный ответ.

Кайло бы тоже всех убил, стёр с лица грязной планеты грязные города, оставив только поселения шахтёров да пункты добычи воды. Здесь жили не люди — отбросы, и он был уверен, что всё сошло бы ему с рук.

Но, во-первых, он не собирался походить на Сноука. Этот путь, путь Сноука, вёл только к одному концу — и Кайло очень не хотелось, чтобы его разрубили пополам, оставив валяться на полу в собственных кишках. Как бы ты ни клялся себе, что будешь осторожен, что всё будет иначе — подобного рода власть рождает неконтролируемую алчность, ведущую к слабости.

Во-вторых — и Кайло снова врал себе, врал, что может контролировать это — где-то здесь была Рей. Он не мог объяснить этого абсурдного чувства, которое бежало по венам, ежесекундно отравляя сердце. Рей будто стояла у него за спиной, а когда он закрывал глаза — тут же появлялась перед мысленным взглядом.