Войны начинают неудачники

Будь рядом с ним кнопка, уничтожавшая всё население Джакку — он не смог бы её нажать. Его корпорация всё ещё сжимала плечи стальными пальцами, но вот убить Рей… Кайло уже не был уверен в том, что смог бы нажать на спусковой крючок бластера, глядя ей в глаза. Сноук назвал бы это слабостью. Кайло бы с ним согласился.

За окном привычно бурлил город, похожий на развороченный муравейник. Над полуразрушенным дистриктом до сих пор кружили пожарные шаттлы, заливая жадное пламя едкими растворами; мелкие точки охранных дронов неподвижно висели в воздухе, фиксируя ущерб. Что бы ни скрывал заброшенный штаб Сопротивления, найти это теперь уже не представлялось возможным, и Кайло испытывал лёгкую досаду: всё это время Сопротивление действительно находилось совсем рядом, а теперь их след снова затерялся среди множества дистриктов города.

Митака, с кровоподтёком на лбу и перевязанной наспех рукой, по прибытии отряда тут же явился к Кайло. С его защитного жилета сыпался пепел, волосы в беспорядке липли ко взмокшему лбу, но его доклад был чётким и обстоятельным, и Кайло ещё раз подумал о том, что потеря Митаки была бы огорчающей.

Прямо перед первым тамбуром, на узких острых ступеньках, Митака нашёл твердотельный накопитель, старый-старый SSD, которым пользовались только на таких далёких от цивилизации планетах. Поцарапанный, с расколотым защитным футляром, накопитель лежал на столе Кайло, тускло блестя под ярким светом. Дальше тамбура наёмники так и не дошли, но Митака был уверен, что везде оказалось бы так же пусто. Этим местом давно не пользовались, — сказал он, и Кайло вздохнул — значит, всё-таки ловушка. Кажется, Лея окончательно потеряла веру в сына, раз решила, что проще избавиться от него, чем вернуть обратно к себе. Кайло усмехнулся своим мыслям — единственным способом заполучить внимание матери оказалось воевать против неё.

У Кайло было целых полчаса, прежде чем Митака передаст информацию Хаксу, и тот вернётся с застывшего на орбите корабля обратно на Джакку.

— Значит, участников Сопротивления там не оказалось, — Хакс тоже рассматривал накопитель. Его длинные светлые ресницы казались покрытыми инеем. — В какой момент ты понял, что это ловушка? — теперь он смотрел на Кайло своим фирменным ледяным взглядом.

На Кайло взгляд не произвёл никакого эффекта; он уже привык к Хаксу, к его равнодушному тону и холодным глазам. И он прекрасно знал, что это умело вшитая в кожу маска, которую, если постараться, можно отодрать — что он порой и делал, так, для забавы.

— Помещение оказалось пустым, хотя сигнал шёл оттуда, — Кайло спокойно вернул взгляд Хаксу. — Если бы код передачи был ошибкой хакера, мы бы нашли там хотя бы самого хакера, не говоря уж об остальных членах этой… своры.

Хакс кивнул, удовлетворённый ответом, и снова перевёл взгляд на SSD. Накопитель выглядел по-настоящему древним, будто из музея старинных вещей, но Кайло знал, что такие устройства очень надёжны. Неудивительно, что Сопротивление пользуется ими — на новое оборудование денег у них никогда не хватало, а старые приборы продавались по дешёвке во всех уголках Галактики и уж тем более — на Джакку, которая просто изобиловала свалками деталей и вышедших из строя устройств, а если хорошо покопаться, то обнаруживались даже обломки космических кораблей. Здесь можно было найти — или собрать — всё что угодно; требовались лишь время, терпение и многозарядный бластер, чтобы отбиваться от таких же искателей приключений.

— И что ты намерен делать? — Хакс снова отвернулся к окну, и теперь Кайло смотрел на его чётко очерченный профиль.

— Запустить носитель на отдельном неинтегрированном паде. — Кайло не собирался рисковать собственной сетью, которая и так была довольно неприспособленной как к внешним атакам, так и ко внутренним, а собственноручно приглашать в неё вирус, который мог находиться на носителе — нет уж, Кайло не доставит Сопротивлению такого удовольствия.

В том, что накопитель оставлен не случайно, Кайло не сомневался ни секунды. Таких совпадений просто не бывает, и добра ждать точно не приходилось.

— Ты ведь будешь держать меня в курсе, Рен? — Хакс не оборачивался; в его интонации почти не было вопросительных ноток.

Кайло прищурился.

— Я могу отдать накопитель твоим специалистам, — сказал он настолько небрежно, насколько можно было, чтобы не прозвучало фальшиво. — Раз ты во мне не уверен.

Хакс усмехнулся — Кайло видел, как дрогнули уголки его губ.

— Разбирайся с этим сам, — отозвался он и едва заметно качнул головой. — Просто не забывай, что Первый Орден тоже заинтересован.

— Ты не даёшь об этом забыть, — не удержавшись, с иронией произнёс Кайло, и губы Хакса снова легко тронула улыбка. Интересно, если бы он знал, что Кайло наблюдает за ним — стал бы ослаблять свою маску?

Несколько мгновений они молчали. Мимо окон сновали антигравы, и их матовые иллюминаторы провалами чернели на серебристой обшивке.