Войны начинают неудачники

— Как скоро ты займёшься этим? — Когда Хакс повернулся, на его лице не было ни следа улыбки.

Нет, подумал Кайло, его маска сидит намертво в присутствии посторонних.

— Как можно быстрее, — Кайло побарабанил пальцами по накопителю. На ощупь металл был прохладным и чуть шершавым. — И мне надо съездить в Кратеград, там всё совсем застопорилось.

Хакс коротко кивнул. Он не сочувствовал; единственное, о чём он беспокоился касательно компании Кайло — это об акциях, а с ними всё было в порядке.

— Меня ждут в секторе Кайра, — Хакс размеренным шагом двинулся к двери. Кайло лениво проводил его взглядом. — На связи, Рен. Я пришлю открытку. — Дверь за ним закрылась, и Кайло глубоко вздохнул, закрыв лицо руками и массируя кончиками указательных пальцев виски.

Теперь можно было немного отдохнуть, но Кайло всегда считал, что с важными делами лучше не медлить — а сейчас таких дел было целых два. Во-первых, SSD необходимо отдать в технический отдел — причём тот накопитель, который сейчас лежал у Кайло на столе, он собирался отнести в основной отдел, где, как он подозревал, работал ещё один шпион Хакса, о котором тот умолчал. А второй, настоящий, который Кайло подменил сразу же после ухода Митаки — пришлось покопаться в списках подлежащего утилю оборудования, чтобы найти точно такой же — он планировал отдать специалисту из своей личной команды.

Кайло не имел ничего против Хакса конкретно и против Первого Ордена в целом, но полагал, что если на накопителе всё же окажется информация, то для начала ознакомиться с ней стоит именно ему, Кайло, — и только потом решать, стоит ли передавать её Хаксу.

Вторым пунктом стояла поездка в Кратеград, которую Кайло с удовольствием бы перенёс или вообще отменил, но там всё приобретало довольно серьёзные масштабы. Кратеград являлся одним из самых крупных рудников на Джакку, и последние диверсии Сопротивления нанесли почти что фатальный урон как технике, так и горизонтам, поэтому медлить было нельзя. Податливый песок неимоверно быстро осыпался, опоры не справлялись, и решать, что делать — уничтожать окончательно и начинать заново или же пытаться укрепить шахту, было необходимо как можно быстрее.

Сон снова отходил на задний план.

Уже сидя в персональном транспортном шаттле, Кайло наконец закрыл глаза больше чем на пару секунд и проспал ровно пятьдесят минут — столько занимала дорога от Туанула до Кратеграда. Чем дальше уносился от города шаттл, тем чище становился воздух, а небо над планетой пестрело мириадами звёзд, которые до этого надёжно скрывал смог. Пустыня беззвучно дышала тишиной, мимо проносились кратеры, равномерно гудели двигатели шаттла, но Кайло видел только темноту, которая приносила желанный покой.

В темноте была Рей. Она стояла к нему спиной, и Кайло хотел дотронуться до её плеча, чтобы она повернулась, но отчего-то руки отказывались двигаться, а горло пересохло, и он мог только смотреть, мысленно взывая к ней, но Рей так и не обернулась, в конце концов растворившись в темноте, оставив его одного.

Когда он открыл глаза, вокруг горели огни Кратеграда.

Странное чувство, оставленное коротким сном, неприятно сжимало сердце, но Кайло сделал вид, что не обращает на это внимания — он уже научился обманывать организм таким образом. Волосы защекотали шею, и он потянулся к шлему-маске, изготовленному по его собственным чертежам. В нём он чувствовал себя спокойнее, выходя один на один с Джакку.

Огромные буровые установки по периметру застыли в бездействии, походя на колонны, поддерживающие необъятное небо. Джакку не была красивой планетой, но её небосвод по-настоящему завораживал, и Кайло подумал о том, что местные обитатели умудрились лишить себя единственного эстетичного зрелища, спрятав его за грязным воздухом городов.

Личная охрана Кайло, пара наёмников, остались стоять около шаттла, пока он пристально осматривался вокруг. Главные буровые установки не задеты — это хорошо. Источники энергии не повреждены — хорошо. Радары тоже на месте. В принципе, Кайло знал всё из отчётов, но никогда не считал лишним перепроверить информацию, если предоставлялась возможность.

Вокруг было безлюдно: рабочих давно эвакуировали, остались только охранники, застывшие в турельных установках или обходившие периметр. Сам рудник был оцеплен портативным силовым полем, сдерживавшим оползни песка.

Кайло подошёл к границе поля, вглядываясь в освещенный мощными прожекторами рудник. Огромная овальная дыра теперь была неаккуратно перечёркнута обвалившимися из-за взрывов горизонтами; где-то там, под завалами, скрывалась бурильная установка — и тела двух техников. Не выжили, спокойно подумал Кайло и, поворачиваясь спиной к руднику, вдруг заметил мелькнувшую слева от ближайшего ангара тень.

Сердце замерло, а потом суматошно забилось, так, что Кайло с трудом подавил желание прижать ладонь к груди.

Это не могла быть она.