Войны начинают неудачники

Она стояла перед ним, маленькая, но непреклонная и храбрая; его песчаная крыса, в глазах которой больше не было ненависти, когда она смотрела на него.

И для Кайло это значило больше, чем все кайбер-кристаллы проклятой Джакку. Утренний Туанул мало чем отличался от вечернего или ночного — разве что удивительным рассветом цвета крови, раскрашивающим окна многочисленных небоскрёбов в багряный. Время здесь едва ли имело своё прямое значение; суета продолжалась вне зависимости от части суток. Одни жители на улицах сменялись другими, одинаковые шаттлы разрезали серый воздух, дроны продолжали без устали кружить над районами, а солнце, наигравшись с отражениями в стёклах, уходило наверх, за плотные тусклые облака.

Кайло задумчиво постукивал пальцами по столешнице, разглядывая усталое лицо сидевшего в кресле Хакса, с невероятной скоростью просматривавшего голо-страницы на личном датападе. Беспорядки в секторе Кайра были урегулированы в кратчайшие сроки, стоило Хаксу прибыть туда лично, но, судя по всему, даже выполнение задания не позволило ему хорошенько выспаться — бессменные круги под глазами обозначились ещё чётче, а кромка нижних век едва заметно покраснела. Впрочем, он ни одним своим жестом не выдал свою усталость, а по его осанке всё так же можно было проверять ровность стен.

Хакс вернулся в систему Джакку пару часов назад, когда ночь неохотно покидала планету, и Кайло лично подтвердил немедленную встречу. Предстояло обсудить пару вопросов, один из которых касался Рей, и Кайло собирался сделать это максимально деликатно — он не хотел, чтобы у Хакса появились хоть какие-то рычаги давления.

Кайло потёр переносицу, глядя, как он бегает глазами по строчкам. Всё-таки у Хакса не было шпиона в техотделе, так как сейчас он с явным любопытством просматривал данные, извлечённые из SSD — его брови даже чуть дрогнули, когда он дошёл до особо крупной суммы.

— Рен, я понимаю, ты скучал, — внезапно пробормотал Хакс, не глядя на Кайло. — Но, может, хватит сверлить меня взглядом? — в его голосе явно проскользнула ирония.

Кайло, ни капли не смутившись, пожал плечами и перевёл взгляд на окно. Рассвету ещё только предстояло заалеть на горизонте, и он вдруг вспомнил, что именно утром, несколько недель назад, ему привели его песчаную крысу.

Рей.

Кайло с трудом удержал неожиданную улыбку. Да, она ускользнула обратно в свою нору, но на этот раз — с обещанием вернуться. Кайло стоило только намекнуть, что ему нужно больше информации, и Рей тут же попалась на эту удочку. Само собой, всё необходимое у него уже имелось, и его юристы, без сомнений, с лёгкостью составили бы нужное обвинение с доказательствами, но Рей это знать было совершенно необязательно.

Ведь пока единственное, что их связывало — это Лея.

— Я передам всё в Протекторат, — Хакс поднял голову, и Кайло повернулся в его сторону. — Это конец Сопротивления, поздравляю.

Эмоций в его негромком голосе было ровно ноль. Впрочем, выглядел он довольным — черты его лица едва заметно смягчились, будто Хакс всё-таки расслабил пару мышц.

— Под трибунал отправят всех? — Кайло чуть подался вперёд, зная, что Хакс не упустит это движение.

— Что, решил спасти Органу? — Хакс едва заметно дёрнул уголком губ.

Кайло хмыкнул. Да, это было бы и правда неожиданно.

— Там пара моих агентов, — сказал он почти безразличным голосом. — Конечно, большой потери не будет, но я предпочитаю не оставлять своих людей за бортом.

Хакс некоторое время смотрел в его глаза, пристально и неприятно. Он искал подвох, обман, личную выгоду — и не находил.

— Само собой, это никак не связано с находкой одного крайне полезного жёсткого диска, — медленно произнёс он, и Кайло улыбнулся про себя. Хакс сделал именно тот вывод, который был нужен.

Выдержав паузу, Кайло пожал плечами.

— В жизни должно быть место для загадок, — сказал он. Пусть Хакс думает, что он пытается защитить того, кто слил данные. В каком-то смысле, так и было.

Хакс чуть прищурился, а потом сделал ленивый жест рукой.

— Пришли мне имена. Я уберу их из списков обвиняемых, так что они даже не будут присутствовать на заседании.

Кайло кивнул и откинулся на спинку кресла.

— Как там Кайра? — поинтересовался он, чуть прикрыв глаза. — Мне так и не пришла открытка.

Хакс коротко усмехнулся.

— От Региона Экспансии долгий путь, — отозвался он и плавным движением поднялся на ноги, сжав в пальцах датапад. — Увидимся на заседании, Рен.

— Непременно, — в тон ему ответил Кайло и проводил взглядом его ровную спину.

Всё прошло именно так, как он хотел. Теперь Рей не грозил суд и унизительная пометка в личном деле — хотя, конечно, она была виновной как минимум в причинении ущерба на миллионы кредитов: оборудование являлось одним из самых дорогих пунктов сметы, не считая его доставку на довольно отдалённую от магистральных путей Джакку.