Войны начинают неудачники

— Ты, конечно, можешь мне не верить, но зато когда Протекторат…

— Я поняла, — резко перебила его Рей, так и не обернувшись. Кайло видел, как она закусила губу. — Зачем ты это делаешь? — она рывком поднялась на ноги и сделала пару шагов в сторону его стола. Её глаза блестели чуть ярче обычного.

Кайло тоже встал и, обойдя стол, опёрся руками о столешницу. Рей напряжённо следила за его движениями, оставаясь на месте, похожая на нахохлившуюся птицу. Кайло только сейчас заметил, что глаза у неё покрасневшие, как если бы она прогулялась по пустыне без маски.

— Я делаю это, потому что так правильно, — Кайло смотрел прямо на неё. — Я не знаю, что вбила вам в голову Лея, но даже если я действительно монстр, мне не чуждо чувство справедливости.

Враньё. Он делал это ради Рей.

Рей сглотнула, линия её губ едва заметно дрогнула, словно она хотела что-то сказать. Кайло сильнее сжал руками столешницу, подавляя снова вспыхнувшее желание.

— У неё Финн и По, — как-то безэмоционально сказала она, и нехорошее предчувствие обожгло внутренности. — Она сказала, либо они, либо ты, — её голос сорвался, а губы снова дёрнулись.

Кайло выпрямился, глядя ей в глаза.

— Меня обыскали на входе, — прошептала Рей. — Но мой спайн не видно на визорах, — она медленно подняла руку, и в рукаве унишота что-то блеснуло.

Кайло знал, что такое спайн. Тонкая острая игла, отравленная смертельным ядом, которая с лёгкостью проткнёт ткань его костюма. Он не успеет даже вызвать охрану. Всё, что можно успеть — это моргнуть.

Рей стиснула челюсти; по её щеке быстро соскользнула маленькая слезинка.

Кайло сделал шаг вперёд.

Это был самый долгий шаг в его жизни. Кайло часто имел дело со смертью, но никогда не задумывался над правильностью своих поступков, расправляясь с теми, кто его подвёл. Он считал смерть крайней мерой наказания — и никогда не убивал из праздного развлечения. Бессмысленное лишение жизни было не чуждо Сноуку, но Кайло видел это как пустую трату ресурсов и не злоупотреблял своей властью.

Само собой, в Галактике существовали некоторые довольно расплывчатые законы о неправомерном лишении жизни, но всё сводилось к тому, что на каждой планете разбирались — если разбирались — с нарушителями по-своему, и лишь какие-то совсем уникальные эксцессы, такие, как, например, уничтожение целого города, выносились на галактический суд. Впрочем, в последние пару десятков лет, с появлением Первого Ордена и, соответственно, организованной охранной службы, число масштабных преступлений поползло вниз — а количество подпольных компаний с наёмниками-ассасинами наоборот увеличилось. Жизнь шла своим чередом — у кого-то прерываясь на самом интересном месте.

Сноук один раз сказал, что только дурак не боится смерти. Кайло же просто о ней не думал.

Даже сейчас, когда время, казалось, замерло, он думал только о том, как красивы заплаканные глаза Рей.

Вполне возможно, он просто подсознательно был уверен, что она не причинит ему вреда. Не теперь, когда она больше не видела в нём монстра, а из её взгляда исчезла привычная уверенность.

Пальцы её вытянутой руки едва касались его груди, там, где за рёберной клеткой медленно и гулко билось сердце, словно пытаясь прорваться навстречу. Маленькие загорелые пальцы, с короткими ногтями и тонкими царапинами. Кайло мог бы перехватить это запястье, заломить резким движением, направить спайн в шею Рей — но вместо этого он, не отрываясь, смотрел в её глаза с чёрными кругами расширившихся зрачков и алыми нитями капилляров и думал, что, чёрт возьми, никакой блеск звёзд не сравнится с потерянными глазами Рей.

Она, не моргая, смотрела на него, а потом её рука дрогнула и опустилась. Спайн исчез в унишоте, снова спрятавшись в рукаве. Не прошло и минуты, но для Кайло эти мгновения растянулись куда дольше.

— Я… — Рей закусила губу и покачала головой. — Я не могу. Я не могу, не могу, — она зажала рот ладонью и отвернулась. Её плечи не дрожали.

Кайло быстрым плавным движением дотронулся подушечками пальцев до того места, которого касались пальцы Рей. Он почувствовал, как глухо ударилось о грудную клетку сердце, как дрогнули руки — будто мозг только что осознал близость смерти. Неуверенно брызнул в кровь адреналин — но лишь для проформы.

Внутри медленно разгоралась застарелая ненависть. Убийство сломало бы жизнь Рей — и Лея прекрасно об этом знала и всё равно отправила её сюда, подкрепив приказ заложниками. На что она рассчитывала? Смерть Кайло мало повлияла бы на последующие события, но Лея в этот раз не смогла не придать личный оттенок. Она хотела избавиться от него с самого детства — и наверняка не раз жалела, что не сделала этого ещё до его рождения.

— Скажи, где твои друзья, — Кайло поборол желание коснуться плеча Рей. — Я вышлю за ними своих людей.

Ещё немного — и он начнёт перечислять Джакку деньги на благотворительность.