Войны начинают неудачники

— Как она выглядела, Хакс? Опиши мне, чтобы я знал, чьи кишки выпущу через пару часов.

Хакс выглядел слишком спокойным, из чего Кайло сделал вывод, что ему удалось вселить страх в эту рыжую бездушную машину.

— Невысокая, — он отвёл глаза, вспоминая. — Довольно загорелая.

Кайло нетерпеливо качнул головой.

— И причёска, — Хакс поморщился. — Три пучка, такая безвкусица.

Сердце Кайло замерло, а потом болезненно медленно сократилось.

— Три пучка… — повторил он шёпотом, проводя рукой по волосам.

Рей. Глупая девчонка. Глупая, глупая песчаная крыса.

Статус-кво развалился, осколками складываясь в её имя. Его чувства уже не имели значения. Когда дело касалось компании, ответ был до простоты однозначным.

Запыхавшись, в коридор влетел раскрасневшийся охранник. Кайло молча повернулся к нему, прекрасно зная, что ему сейчас сообщат. За его спиной Хакс с интересом наблюдал за происходящим.

Кайло посмотрел в наполненные страхом глаза охранника.

— Найти. Вернуть, — почти по слогам приказал он. — Живой… — Кайло помедлил. — Или мёртвой.

Кроваво-красный рассвет окончательно затопил горизонт, волной накрывая огромный лабиринт города. Её нашли почти сразу. Ещё бы: Кайло слыл жестоким и беспощадным, а слухи о его круглой комнате пыток в подвалах каждой главной башни корпорации вселяли если не ужас, то хотя бы толику страха. И пока каждый подчинённый не был уверен в том, что не окажется пристёгнутым к фиксирующей металлической конструкции в зале с засохшей кровью на стенах, прямые приказы Кайло выполнялись в максимально короткий срок.

Разумеется, никакой комнаты не было и в помине. Провинившихся сотрудников Кайло предпочитал убирать выстрелом в голову, не заморачиваясь специальными инструментами или необычными орудиями пыток. Но слухи — слухи всегда проделывали большую работу, и главным было насадить нужные ростки. А Кайло умел это делать.

Впрочем, в подвальных помещениях действительно существовали пустые бетонные комнаты с толстыми стенами, которые раньше — во времена Сноука — использовали для хранения взрывчатых веществ. Сейчас, когда технологии скакнули чуть дальше, в промышленности стали использовать ультразвук, и надобность во взрывчатке ненадолго отпала.

Кайло бездумно следил за меняющимися цифрами этажей. Лифт нёсся вниз, в подвал, где в одной из холодных полутёмных комнат его ждала Рей. Хакс предпочёл вернуться к себе, аргументировав это тем, что легальными намерения Кайло не назовёшь, а Первый Орден был синонимом к слову «легальность». Кайло рассеянно попрощался с ним, думая только о маленькой крысе в глубинах его здания. Он не мог, не хотел и не собирался признаваться себе в том, что, получив сообщение о поимке сопротивленца живьём, на секунду почувствовал облегчение.

Интересным было то, что, получи он сообщение о её смерти, чувство было бы тем же самым, только с толикой непонятной горечи.

Это был его личный лифт, поэтому кабинка затормозила только в пункте назначения, пропуская другие этажи. Кайло коротко выдохнул и достал кожаные перчатки — компания превыше всего, и он сделает всё то, что будет нужно.

Двери с лёгким звоном открылись, и глаза тут же резанул искусственный белый свет, неприятно отразившийся болью в висках. Кайло прищурился, вдыхая прогнанный через очистители воздух, всё равно отдающий непонятной затхлостью и бетоном. Подвальный холод забрался под воротник, но Кайло был этому даже рад: так меньше болела голова.

Около одного из помещений с широкой металлической дверью стояли два охранника, при появлении Кайло тут же вытянувшиеся по струнке. Кайло привычно считал выражения лиц — страх и благоговение — и кивком отпустил их, убирая в который раз за эту ночь задрожавшие руки за спину.

Он остался с ней один на один. И когда он откроет эту дверь, между ними не останется преград.

Когда Кайло коснулся холодной ручки, он почти не дышал.

Её привязали к обычному стулу. Тонкая, но очень прочная упаковочная верёвка врезалась в хрупкие запястья, обвила торчащие из-под джинсов лодыжки. Голова безвольно запрокинулась назад, открывая жадному взгляду Кайло беззащитную шею и лицо, покрытое кровоподтёками.

Без боя не сдавалась, подумал Кайло и коротко усмехнулся. Странно, что её не пристрелили.

Он присел на дальновидно принесённый охранниками второй стул, продолжая разглядывать пленницу. Осознание того, что она — его, сносило голову, но Кайло умел в нужные моменты держать себя в руках. Если, конечно, дело не касалось, скажем, его матери.

Не отрывая взгляда от шеи Рей, Кайло чуть наклонил голову в сторону, разглядывая неестественно алый след от электрошокера в районе яремной вены. В коже на шее полно нервных рецепторов, и если, допустим, медленно провести по ней большим пальцем…

Рей очнулась резко, будто вынырнула из воды.