Войны начинают неудачники

— Лея ошибалась насчёт тебя, — она сжала губы, вглядываясь в лицо Кайло, ища любые признаки горечи от её слов.

Кайло усмехнулся, а Рей поражённо расширила глаза. Ей было не понять, насколько неважным для него было мнение матери. Насколько пустой он считал её саму и её жизнь. И насколько он теперь ненавидел её за то, что она заполучила себе Рей. Лея умела выбирать людей. Лея забирала лучших.

— Вопрос номер два, — Кайло поправил перчатку. — Но ты не думай, что я забыл про первый. К нему мы вернёмся чуть позже. — Рей стиснула челюсти, с вызовом глядя на Кайло. И он уже знал, какие линии оставит его карандаш на чистом листе из папки, посвященной только Рей. — Что вы планируете дальше? Я не говорю о мелочах вроде подрыва техники — хотя такая информация тоже не помешает. Я имею в виду нечто более глобальное, понимаешь меня? — он заложил руки за спину и посмотрел ей в глаза.

Рей смерила взглядом расстояние между ними и, сделав какие-то выводы, так и не разжала губ.

Кайло вздохнул. Всё можно было в разы упростить, но он не хотел оставлять Рей шрамы. Пока не хотел.

— Третий вопрос… — его прервал прерывистый писк коммуникатора, и он недовольно глянул на небольшой экран, считывая сообщение.

Кто-то ломился в их систему, уверенно и очень умело поднимая уровни защиты.

Кайло скрипнул зубами. Это мог делать только один человек.

— Никуда не уходи, — сказал он Рей, в последний раз жадно глядя ей в глаза. — Я скоро вернусь.

Он не погасил свет, чтобы ей не стало страшно. Кабинка, едва слышно жужжа, уносила Кайло на технический этаж, давая ему пару минут на возвращение мыслей в нужное русло. Рей отошла на второй план, но не перестала маячить на периферии маленькой загнанной тенью. Она отвлекала, но Кайло был этому даже рад: у него появился дополнительный стимул закончить с хакером как можно быстрее — и вернуться туда, вниз, в бетонный холод подвала, где ждала Рей.

Он всё-таки на мгновение прикрыл веки, чтобы перед ними тут же возникло её лицо, с закушенной губой, с кровоподтёком на виске, с ясными удивительными глазами.

Он пришлёт к ней медиков. И переведёт куда-нибудь наверх, где не так холодно.

Мозг подал сигнал тревоги, но, прислушавшись к себе, Кайло убедился, что всё ещё готов нажать на спусковой крючок. Нельзя, нельзя забывать о компании. Если бы Кайло делал всё то, что хотел, он бы никогда не добрался до своей нынешней должности, которую надо было не просто оправдывать — надо было являться её воплощением.

Снова заныла голова. Боль глухо ворочалась в районе затылка, но усталость пока не появилась — всё ещё действовал энергетик. Тело слушалось с лёгким опозданием, однако ни единой мысли о том, чтобы бросить всё и поспать пару часов, не было и в помине.

Двери плавно разъехались в стороны, впуская Кайло в занимавшие целый этаж технические помещения. Здесь всегда царил полумрак, гудели очистители воздуха, а коротконогие металлические полки превращали этаж в настоящий лабиринт. Сюда давно пора было завезти более современную технику, но Кайло считал, что для Джакку сойдут и модели десятилетней давности. Он не предполагал, что расчленение глубин планеты затянется так надолго, благодаря чёртовым защитникам несуществующей здесь природы. Планеты Внешнего Кольца вообще редко изобиловали флорой и фауной, но Джакку была просто сплошной пустыней — с мегатоннами кристаллов под недружелюбной поверхностью. И, конечно, с растянувшимися на километры мегаполисами, крупной сетью покрывших планету. Туанул был самым населённым из местных городов, и только давным-давно отвернувшиеся от этого места боги знали полный перечень всего незаконного, происходившего здесь каждую минуту.

Навстречу шагнувшему из лифта Кайло тут же выскочил глава отдела, коренастый деваронец с крупными блестящими рогами.

— Что происходит? — не дав ему начать оправдываться, резко спросил Кайло, глядя на него сверху вниз. — Я думал, мы используем квантовую систему.

Деваронец шевельнул острыми ушами: он нервничал.

— Это утверждение не является верным, — чётко проговаривая каждую букву, произнёс он, не осмеливаясь смотреть Кайло в глаза. — В употреблении находится система предыдущего поколения.

Кайло ждал продолжения, глядя, как на толстой красноватой коже собираются и расправляются морщины.

— Наше оборудование не подходит для использования квантовой системы, — уши деваронца снова дрогнули. Он подбирался к неприятной части. — В кодах образовывалось множество ошибок. Мы приняли решение вернуться к варианту замкнутой сети.

Кайло медленно кивнул. Сюрпризом это не оказалось, но стало интересно, почему он узнал об этом только сейчас?

— Разумеется, мы получили одобрение совета по Внешнему Кольцу, — прочтя на его лице невысказанный вопрос, добавил деваронец. На его лбу снова собралась морщина, но уши оставались недвижимыми.