И разразилась гроза…

Она уже в джинсах и в одном из этих страшных свитеров ручной вязки, которые носят дети Уизли. И он прекрасно понимает, что об этом нельзя обмолвиться ни словом. Фактически, у него возникает четкое впечатление, что это проверка. И он сумеет ее пройти, ведь он не отреагировал даже на глумливую приписку Уизли насчет Азкабана.

Он не раскрывает рта и получает зачет.

Несколько долгих и неловких мгновений они сидят рядышком на постели, а потом он начинает со скромного поцелуя и шутки о гриффиндорской отваге. Она берет на себя дальнейшее. Они не делают ничего такого, чего не делали ранее, но на этот раз ощущения гораздо острее. Словно в прошлый раз пыл вражды служил каждому из них щитом, а теперь здесь лишь два уязвимых тела. Она гораздо тоньше, чем он помнит ее три или четыре недели назад. Впервые невиллова манера постоянно ее подкармливать кажется ему не лишенной смысла. Она словно тает, сжигает запасы.

Они засыпают вместе, и им так уютно.

Пока он не пробуждается от кошмара, где его бросили в комнате с дементорами и уже начался жуткий спуск по спирали в жерло леденящих воспоминаний. Вот появляется Темный Лорд, и снова извивается блестящими кольцами на мраморном столе огромная змея, подбирается, чтобы сожрать труп беспомощной учительницы маггловедения. Во сне Драко замечает то, чего нет в памяти: на ее мертвом лице все еще блестят слезы.

И вот высокий шипящий голос говорит, что он будет следующим, после отца и матери. Он пробуждается в совершенном ужасе. Он надрывно всхлипывает, как если бы они уже погибли, и она просыпается вместе с ним.

Когда он вспоминает, кто она такая, уже поздно скрывать слезы, но и молчать он не в состоянии. Совершенно необходимо поговорить об Азкабане, потому что, если он выговорится, то, возможно, сумеет доказать себе, что он пока еще на свободе. Она протягивает руку и неловко гладит его по спине. Он показывает ей, что делал Невилл, чтобы его успокоить. Берет ее руки и обвивает вокруг своих плеч, чтобы оказаться в коконе ее объятий. У него не возникает чувства, что он за теплой крепостной стеной, как с Невиллом, но, тем не менее, ее близость действует успокаивающе — стоит лишь вспомнить ее отчаянную решимость в борьбе за идеи, благодаря которым они с родителями оказались под ее защитой. И этого достаточно, чтобы он мог снова погрузиться в сон, на этот раз без кошмаров.

Они вновь просыпаются в объятиях друг друга. Она тянется за палочкой, и он было пугается, пока не осознает, какие чары она накладывает. А потом она очень просто и прямо спрашивает, как далеко он намерен зайти. И он, смущаясь, открывает ей, что вообще-то никогда раньше этого не делал.

Острит, что он все еще годен на то, чтобы приманивать единорогов. Это звучит не так жалко, как прямое признание в том, что он девственник.

Однако проходит совсем немного времени, и это определение больше к нему не относится.

Потом они разговаривают, и он наивно рассказывает о своих трех желаниях и расспрашивает о том, что она знает об Азкабане. Особенно, не знает ли она о том, как Сириус Блэк выжил, не слишком тронувшись умом.

Новости неутешительны. Блэк был по-своему фанатиком и выстоял, цепляясь за горькую мысль о собственной невиновности.

Прямо как Беллатрикс, что выжила, концентрируясь на мрачной приверженности Темному Лорду. Он уже знает, что не обладает такими внутренними ресурсами, как эти двое.

О да, и вот что еще она ему предлагает. С плутовской миной (он не видит ее лица, но слышит это в ее голосе) она предлагает исполнить вторую часть его желания относительно секса и с помощью оборотки стать тем, кем он пожелает. Если только ей удастся добыть волос этого человека (он отмечает, что она не просит заняться добычей его, и заключает, что она, вероятно, ему не доверяет). А за это — что ж, услуга за услугу, его попросят превратиться в женщину. Она не уточняет, в кого именно, но, ясное дело, это та, к кому Грейнджер питает неразделенное чувство. Интересно, кто же отказал героине войны. О, у Грейнджер уже есть ее волосы, ему не о чем беспокоиться. Его это успокаивает. По крайней мере, он отметает подозрение в том, что ее неразделенная любовь — Пэнси. А что, и не такое бывает.

Мерлинова борода, эта женщина во всем идет до конца — в данном случае она, играючи, готова нарушить сексуальные табу магического мира. Да, некоторые практикуют секс под обороткой, но в приличном обществе это считается извращением. И да, она прочла достаточно для того, чтобы исполнить мужскую роль.

И, как выясняется, она уже многое продумала, потому что они обсуждают различные сценарии, о которых он лишь гадал. Например, можно превратиться друг в друга. Ага! Вдруг у него возникает явное подозрение насчет ее необъяснимой скорости в обучении полету… и того, как она уже знала его реакции во время их первого опыта четыре недели назад.

Она, должно быть, уже превращалась в него. Он может поклясться чем угодно.