Чертова дюжина

Мужчина в два прыжка настиг пытающуюся подняться беглянку, сбил ее ударом кулака, опрокинув на спину. Женщина захрипела и выставила перед собой руки, прикрывая голову. Это мужика раззадорило еще больше. Он схватил ящик и ударил женщину, целясь по голове. Но ящик просвистел мимо, обрушившись на плечо. Женщина тонко вскрикнула и левая рука ее повисла плетью.

Кастет сам прыгнул в ладонь Джейна. Не задумываясь, что делает, он в три прыжка оказался рядом с бородачем, рванул того за плечо и тут же впечатал в челюсть кулак, злорадно ощутив хруст дробящейся кости.

Мужик ойкнул и кулем рухнул на землю, загребая ногами и схватившись обеими руками за подбородок.

Женщина поднялась, бросила испуганный взгляд на своего спасителя и придерживая пострадавшую руку бросилась назад по переулку. Он была в шоке и шаталась, словно пьяная.

— Эй, леди! — крикнул Джейн ей вослед. — А где волшебное слово?

— Что за херня тут происходит? — услышал он позади голос капитана.

— Мэл, я тут преподал урок вежливых манер этому типу, — Кобб указал на развалившегося на заплеванном асфальте мужика, который, скуля, пытался заползти в мусор, где только что лежала женщина.

— Тебя можно оставить хоть на минуту? — голос капитана был суров, но во взгляде осуждения Джейн не уловил. Поэтому ответил в своей нагловато развязанной манере:

— Мэл, напомни, сколько тут дают за убийство?

— Семерку на рудниках.

— Знаешь, глядя на таких типов, — он указал на бородатого, — Мне иногда кажется, что это не так уж и много.

Джейн стянул с пальцев кастет и спрятал в карман брюк.

Капитан тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Он успел застать не всю сцену, но быстро сложив нетрудную головоломку, понял, что только что произошло. Мэл отдавал себе отчет, что поступил бы так же. Его сейчас больше удивил Кобб. Не часто, а тем более — трезвым, тот делает что-то полезное бесплатно.

— Знаешь, у меня есть сестра, — вдруг сказал Джейн. — Одна обдолбанная свинья чуть не убила ее, когда она возвращалась с рынка. А меня рядом тогда не оказалось…

Мэл бросил быстрый взгляд на обычно циничного Джейна. Тот выглядел совершенно невозмутимым, словно философ, познавший дзен.

— Ладно, сматываемся, — ткнул большим пальцем себе за спину Рейнольдс. Будем считать, что у той девки вдруг появился двоюродный космический братик.

Вскоре, поймав по дороге попутный транспортер, что вез в космопорт мешки для септиков, Джейн и капитан уже тряслись в большой кабине, вежливо кивая бородатым анекдотам водителя.

Случайно или закономерно, но к кораблю Мэл и Джейн добрались одновременно с Уошбурнами и довольной до нельзя Кейли. Уош выглядел, как мул, крутивший целый день мельничный жернов. Он то и дело закатывал глаза и шел, едва переставляя ноги. В руках он тащил пару перевязанных бечевкой приличного размера коробок — Уоши действительно ходили по магазинам.

Старший помощник Зои, напротив, выглядела как сытая кошка после сна. Она, увидев капитана, прямиком направилась к нему.

— Чудотворная сила шоппинга, — пробормотал Мэл, от которого не укрылось хорошее настроение старшего помощника. Потом перевел взгляд на Уоша и добавил: — Действует, похоже, только на женщин.

— Ну и как ты провел время? — поинтересовалась Зои, остановившись перед капитаном и царственным жестом отпустив Уоша в корабль.

— Материться можно? — осведомился Мэл.

— Лучше не надо.

— Тогда все было замечательно. Заказчик задержится до завтра. Джейн дал тумака одному небритому типу.

Проходящая мимо Кейли восторженно покрутила грязной железкой, из которой торчали трубки, сделала она с таким видом, словно в руках ее были подвески с бриллиантами.

— А у меня вот что есть! — заявила она. — Хоть и бэ-у, но зато как новенький, я еще сенсор взяла и…

— Кейли, иди на корабль, — устало махнул Мэл. — Ты молодец.

— Люблю капитана, — Кейли чмокнула Мэла и упорхнула, не преминув сунуть свое приобретение под нос брезгливо остранившемуся Джейну.

В проеме «Серенити» возник Саймон и замахал руками.

— Капитан, — взволнованно воскликнул обычно невозмутимый доктор. — Скорее, там про вас сейчас показывать будут!

На экране крупным планом показывали сизое сосудистое лицо бродяги. Рядом с гнилыми зубами которого возник шарик микрофона. Камера отъехала чуть назад и стал виден висящий на шее мужчины старый респиратор.

— Этот черт сидел на лавке у бара, — сказал Джейн. — Обоссаный.

— Расскажите подробнее, что вы видели? — прозвучал вопрос репортера.

Прожектор видеокамеры слепил оборванца, и тот щурился, делаясь похожим на китайского болванчика.

— Я… Сэр… Видел, как двое вышли из бара, ага… Потом тута на них выскочил этот… мистер.

Камера метнулась в сторону, в направлении, куда указал грязный палец бродяги.